Il dottore parla con gli esperti di gatti dei nascondigli di casa che possono essere pericolosi.
I gatti amano giocare a nascondino, che siano spaventati, curiosi o semplicemente in cerca di un rifugio accogliente e tranquillo dove accoccolarsi.
Ma quello che sembra il nascondiglio perfetto non è sempre il più sicuro.
Quando Allison Waters viveva in una vecchia rimessa, non si rese conto che uno degli armadietti della sua dispensa aveva un'area sottostante aperta verso l'interno del muro - e per tutta la lunghezza del retro della casa - fino a quando non sentì delle urla feline.
La veterinaria e addestratrice di cani di Atlanta stava per prendere una motosega quando il suo gatto Goblin è emerso. Era il nascondiglio perfetto per un gatto che ha paura dei rumori forti. Dopo vari tentativi, Waters ha finalmente trovato un modo per imbarcare efficacemente lo spazio.
"Non avevo idea di cosa ci fosse nel muro", racconta Waters. "Da gattino gli piaceva masticare i fili e, essendo un tecnico veterinario, so bene cosa può succedere".
Per evitare che il vostro gatto rimanga incastrato o si ferisca, tenetelo lontano dai punti più pericolosi della vostra casa.
1. Lavatrice e asciugatrice
Pericolo:
I gatti possono subire gravi lesioni, tra cui ossa rotte, ustioni, colpi di calore, danni agli organi interni e morte, se l'apparecchio viene acceso.
"Il peggiore che ho visto è stato un gatto che è entrato nell'asciugatrice", dice Ilona Rodan, DVM, specialista del comportamento felino e past president dell'American Association of Feline Practitioners. "La proprietaria non se n'è accorta, ha chiuso l'asciugatrice, l'ha accesa al massimo e ha lasciato la stanza. Quando è tornata, ha trovato il gatto rigido e accaldato. Purtroppo il gatto era già morto quando è corsa in clinica".
Cosa fare:
Tenere lo sportello ben chiuso e controllare sempre l'interno prima di usare l'elettrodomestico. (Assicuratevi anche che il vostro gatto non si nasconda nella cesta dei panni sporchi, perché potreste accidentalmente gettarlo nel bucato.
2. Garage
Pericolo:
I gatti possono avere accesso a sostanze chimiche pericolose, come l'antigelo, che per loro ha un sapore dolce. Meghan E. Herron, DVM, assistente clinico di medicina comportamentale presso il Dipartimento di Scienze Cliniche Veterinarie dell'Università dello Stato dell'Ohio, afferma che è noto che i felini tremanti si arrampicano sotto i cofani delle auto e si nascondono nel caldo vano motore.
Cosa fare:
Bloccate l'accesso al garage. Se si sospetta che un gatto possa passare sotto l'auto, suonare il clacson o battere forte sul cofano prima di avviare il motore. Questo dovrebbe svegliare l'animale e dargli la possibilità di scappare o di farvi sapere che è lì, nel qual caso potrete aprire il cofano e farlo uscire.
3. Armadi, credenze e cassetti
Pericolo:
Sono divertenti nascondigli, ma un gatto può rimanere intrappolato o ferito.
Cosa fare:
Tenere i cassetti chiusi il più possibile. Se trovate un cassetto aperto, "fate un rumore forte per spaventarli, perché potrebbero saltare fuori dal cassetto", dice Tami Groberg, veterinario del Bay Hill Cat Hospital. Utilizzate chiusure a prova di bambino su tutti gli armadietti che contengono sostanze chimiche pericolose.
4. Finestre e balconi aperti
Pericolo:
Nella stagione calda, spesso si trovano gatti che sonnecchiano alle finestre aperte. Ma nonostante la loro reputazione di equilibrio e resistenza, i gatti possono cadere e subire gravi lesioni, anche da uno o due piani di altezza.
Cosa fare:
Assicuratevi che le finestre siano dotate di zanzariere sicure che il gatto non possa spingere e attraversare, dice Rodan. Bloccate o schermate i balconi e consentitene l'accesso solo sotto supervisione.
5. Travi
Pericolo:
I gatti amano arrampicarsi in luoghi alti dove hanno una chiara visione dell'azione o un posto privato dove sonnecchiare senza la minaccia che qualcuno li sorprenda. Ma, come nel caso delle finestre, possono cadere e farsi male.
Cosa fare:
Chiudere le travi e "cercare di limitare l'accesso evitando che possano saltare per raggiungere questi posti alti", dice Groberg. Fornite ai gatti postazioni alternative su cui arrampicarsi e coccolarsi, come torri di arrampicata, "condomini per gatti" o tiragraffi con piattaforme alte su cui sdraiarsi. Mettete un bocconcino o un giocattolo preferito per incoraggiare il gatto a usare il posatoio.
In generale, gli esperti dicono che il modo migliore per tenere i gatti lontani dai nascondigli pericolosi è fornire opzioni sicure, come posatoi alternativi o scatole di cartone rivestite con coperte o asciugamani. I gatti che non sono in grado di nascondersi possono diventare molto stressati, dice Herron.
"Un esperimento su gatti di laboratorio ha dimostrato che i gatti che avevano la possibilità di nascondersi in una scatola avevano livelli di stress inferiori rispetto a quelli che non avevano la possibilità di nascondersi dietro la scatola, anche se avevano ambienti identici", dice Herron. "I livelli di stress possono essere notevolmente ridotti fornendo ai gatti dei nascondigli".
