A volte le nostre migliori intenzioni non sono ottimali per le esigenze di salute del nostro gatto. Ecco 6 errori comuni che i proprietari di gatti commettono e come evitarli.
I gatti possono essere un gruppo felice, accudito e coccolato da proprietari devoti che hanno a cuore gli interessi dei loro animali. Tuttavia, a volte le nostre buone intenzioni non coincidono con le esigenze di salute dei nostri gatti. Ad esempio, amiamo un po' troppo i nostri gatti, alimentandoli in modo eccessivo, o non notiamo i sottili segnali di una grave malattia.
Cosa potete fare per mantenere il vostro gatto in buona salute? Conoscete gli ostacoli più comuni per i proprietari di gatti e assicuratevi di sapere come evitarli.
Errore 1: non sottoporsi a cure preventive
L'errore sanitario più comune che i proprietari commettono è quello di non sottoporre il proprio gatto a cure preventive, dicono i professionisti. La veterinaria dell'Oregon Marla J. McGeorge, DVM, afferma che le cure preventive sono fondamentali per individuare i problemi di salute nelle fasi iniziali.
Sebbene le vaccinazioni regolari siano una parte importante delle cure preventive per i gatti, non rappresentano l'intero quadro. Un esame annuale completo va ben oltre e può includere:
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Una valutazione degli occhi, delle orecchie, del pelo e della pelle del gatto.
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Analisi del sangue
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Esame orale
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Controllo dei parassiti
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Consigli su nutrizione, esercizio fisico e arricchimento
Il direttore medico associato del Canine Health Institute, Adrianne Brode, DVM, afferma: "I gatti ricevono generalmente meno assistenza sanitaria dei cani". Brode ipotizza che una delle ragioni possa essere che i gatti sono più esperti nel nascondere il dolore, cosa che questi piccoli animali da preda fanno istintivamente.
"Alcuni gatti di casa anziani sono piuttosto inattivi e dormono molto, quindi i proprietari spesso non notano i problemi", dice Brode. Anche se non notate segni di artrite, perdita di denti o malnutrizione nel vostro gatto, il veterinario lo farà.
Errore 2: non sterilizzare o castrare il gatto
I gattini sono preziosi, non c'è dubbio. Tuttavia, ogni gattino ha il potenziale per diventare un gatto sano e riproduttivo. Se non viene controllato, una femmina di gatto e i suoi gattini possono produrre fino a 420.000 gatti in sette anni.
"Negli Stati Uniti c'è un enorme problema di sovrappopolazione di gatti", afferma McGeorge. In tutto il Paese, i rifugi ricevono fino a 7 milioni di animali domestici indesiderati ogni anno e più della metà di essi viene eliminata.
Ecco perché è importante far sterilizzare o castrare i gatti prima che siano abbastanza grandi da riprodursi, dice McGeorge. Poiché una gatta può rimanere incinta a 4-6 mesi di età, deve essere sterilizzata o castrata tempestivamente. I gattini possono essere sterilizzati già a 8 settimane di vita.
Secondo l'ASPCA, sterilizzare o castrare costa meno che allevare una cucciolata di gattini per un anno. Molti gruppi no-profit offrono opzioni di sterilizzazione a basso costo, con tariffe a partire da 20 dollari. Rivolgetevi al vostro veterinario o a un rifugio per animali locale. Potrebbero consigliarvi un'opzione di sterilizzazione a basso costo vicino a voi.
Errore 3: ritardare le cure
Secondo McGeorge, un altro errore importante che commettono i proprietari di animali domestici è aspettare di vedere se un problema di salute migliora da solo prima di portare il gatto dal veterinario.
Il difetto di un atteggiamento attendista è la capacità dei gatti di nascondere le malattie per proteggersi dai predatori. Quindi, anche se pensate che un problema di salute si sia risolto, potreste scoprire una settimana dopo che è progredito fino a diventare una vera e propria emergenza.
Se vi accorgete chiaramente che c'è un problema - il vostro gatto zoppica, per esempio, o ha la testa inclinata - chiamate sempre il veterinario.
Altri segnali che indicano che il vostro amico felino potrebbe essere malato sono:
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Vomito o diarrea, che possono portare rapidamente a una disidratazione potenzialmente letale.
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Cambiamenti nella toelettatura
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Dormire molto più del solito
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Starnuti
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Perdita di peso
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Cambiamenti nella minzione o nella defecazione
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Zoppia
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Ansimare
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Rifiuto di cibo o acqua
Errore 4: saltare il controllo dei parassiti
Le pulci sono la rovina dei gatti di tutto il mondo e sono di gran lunga il parassita esterno più comune che devono affrontare. E non sono solo un'irritazione pruriginosa. Per i gatti allergici alle pulci, un'infestazione può portare a infiammazioni, forte prurito e perdita di pelo. I gattini possono morire di anemia se gravemente infestati dalle pulci. Per raddoppiare il fastidio, basta una sola pulce ingerita per provocare la tenia.
Le tenie sono il parassita interno più comune nei gatti, ma non l'unico. Anche se spesso si pensa che i vermi cardiaci siano un problema dei cani, possono affliggere anche i gatti. Non esiste un trattamento per l'infezione da vermi cardiaci nei gatti, quindi la prevenzione è fondamentale.
Tenere sotto controllo i parassiti problematici non è solo per il gatto. McGeorge dice: "Alcuni parassiti intestinali possono essere trasmessi alle persone". I bambini e gli adulti immunocompromessi sono maggiormente a rischio.
Oltre a pulci e tenie, anche acari dell'orecchio, anchilostomi, vermi tondi, tricocefali e zecche possono dare problemi ai gatti. Parlate con il vostro veterinario per decidere il trattamento più efficace per controllare i parassiti problematici nella vostra zona.
Errore 5: non microchippare
I gatti possono essere dei veri e propri animali domestici, che prendono il sole sul davanzale della finestra o sonnecchiano in giardino. Eppure sono ancora tra i 10 milioni di animali domestici persi negli Stati Uniti ogni anno.
Secondo il National Council on Pet Population Study and Policy, dei milioni di gatti che finiscono nei rifugi, meno del 2% viene restituito ai proprietari. La maggior parte dei gatti che si ricongiungono con le loro famiglie umane lo fanno perché sono dotati di medagliette identificative, tatuaggi o microchip.
È importante rendersi conto che anche i gatti di casa possono scappare o essere fatti uscire inavvertitamente dalla casa, dice McGeorge. I gatti sono anche molto più inclini dei cani a perdere i collari identificativi, quindi la microchippatura è la soluzione migliore per riportare il gatto a casa in caso di smarrimento.
Grandi come un chicco di riso, i microchip si inseriscono in pochi secondi sotto la pelle tra le scapole dell'animale e durano per sempre, perché non usano batterie. Il chip si attiva solo quando viene passato sopra uno scanner, che trasmette il suo numero identificativo allo scanner.
Tuttavia, un microchip è utile solo se si mantengono aggiornate le informazioni di contatto con il registro dei microchip dell'azienda che lo ha realizzato. Il veterinario vi fornirà tutte le informazioni necessarie per mantenere aggiornata la registrazione del vostro animale.
Errore 6: trascurare la cura dei denti
Vi lavate i denti ogni giorno, quindi perché non anche quelli del vostro gatto? Secondo Brode, la cura dei denti viene spesso trascurata nei gatti. Questo può facilmente portare a denti dolorosi e infetti. Le malattie gengivali possono danneggiare i denti del gatto proprio come i vostri, causando carie e infiammazioni, nonché la perdita di ossa e denti, con un dolore che potrebbe non essere avvertito fino a quando il problema non è avanzato.
La soluzione è rappresentata da regolari esami orali, pulizia dei denti e spazzolamento quotidiano - sì, si può fare - oltre che da cibo di alta qualità e giocattoli da masticare. I giocattoli non solo soddisfano il desiderio del micio di masticare, ma massaggiano anche le gengive e rimuovono il tartaro molle.
