Scoprite i sintomi dell'influenza felina, come si cura e come potete prendervi cura del vostro animale domestico malato.
I gatti possono prendere l'influenza?
I gatti possono essere infettati dai virus influenzali proprio come gli esseri umani. Gli esperti ritengono che l'influenza dei gatti si diffonda nello stesso modo in cui i virus influenzali si diffondono negli esseri umani. Un modo è il contatto diretto con altri gatti, come quando giocano o si accoccolano insieme. Un altro modo potrebbe essere attraverso le goccioline nell'aria. Queste goccioline provengono da starnuti o tosse e hanno un qualche tipo di scarico. I gatti possono contrarre l'influenza anche entrando in contatto con qualcosa che è stato contaminato da un virus, come gabbie o ciotole di cibo condivise. Le ricerche suggeriscono che gli esseri umani potrebbero trasmettere i virus ai gatti durante la stagione influenzale, ma finora non ci sono prove sufficienti per affermare che funzioni anche al contrario.
L'influenza felina è un termine usato per descrivere un'infezione delle vie respiratorie superiori (URI) che è normalmente causata da uno dei due virus: il calicivirus felino (FCV) o l'herpes virus felino (FHV o FHV-1). Non è causata da un virus influenzale. Una volta che un gatto è stato infettato da questi virus che causano l'influenza felina, è possibile che sia portatore del virus per il resto della sua vita. Anche con il trattamento, il gatto potrebbe continuare ad avere sintomi per tutta la vita.
Quali sono i sintomi dell'influenza del gatto?
I sintomi dell'influenza del gatto sono in realtà molto simili a quelli riscontrati dagli esseri umani quando hanno l'influenza. I sintomi più comuni sono:
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Gola infiammata
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Naso che cola o che si scarica
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Starnuti
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Tosse (conati di vomito)
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Ulcere in bocca
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Sbavamenti o gocciolamenti
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Febbre
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Perdita di voce
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Congiuntivite (occhio rosa) o secrezione oculare
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Scarsa energia
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Perdita di appetito
Una volta che il gatto è stato infettato dal virus dell'influenza, possono essere necessarie fino a due settimane per la comparsa dei sintomi. I gattini possono anche sviluppare ulcere oculari che, se non trattate, possono causare danni agli occhi. Sia i gattini che i gatti anziani hanno un sistema immunitario più debole di quello dei gatti adulti sani. Questo può causare sintomi più gravi o addirittura sviluppare una condizione secondaria causata dall'influenza del gatto. Ad esempio, il gatto potrebbe sviluppare una polmonite, un'infezione respiratoria secondaria, disidratazione o mancanza di nutrizione.
Qual è il trattamento per l'influenza del gatto?
Se notate uno di questi sintomi nel vostro gatto, dovete contattare il veterinario. Per diagnosticare il gatto, il medico lo sottoporrà a un esame per controllare i sintomi ed escludere qualsiasi altra causa. A volte, il veterinario può ordinare un test con tampone nasale o oculare per confermare la presenza del virus FCV o FHV. I tamponi vengono poi inviati a un laboratorio dove il virus può essere identificato attraverso test di coltura o PCR.
Farmaci. Il veterinario può prescrivere antibiotici per combattere l'infezione o antinfiammatori per abbassare la febbre. Se il gatto ha difficoltà a respirare a causa del naso che cola, i mucolitici (farmaci che rompono il muco) possono aiutare a liberare le vie respiratorie e a rimuovere il muco. I colliri possono aiutare a guarire gli occhi irritati e doloranti.
A casa. La cura a casa è molto importante quando si tratta di trattare l'influenza del gatto. I sintomi del gatto possono indurlo a non voler mangiare o a rendere difficile l'assunzione del cibo normale. Per invogliarli, date loro del pesce piccolo, come le sardine, o del pollo arrosto in piccoli pezzi. Il veterinario può anche prescrivere alimenti speciali per garantire al gatto un'alimentazione adeguata.
Aiutate il vostro gatto pulendo delicatamente le secrezioni dagli occhi e dal naso quando le vedete. È possibile utilizzare acqua salata su un panno umido per eliminare lo scarico. Il vapore aiuta a disgregare il muco, quindi lasciate che il gatto venga in bagno con voi mentre fate la doccia o il bagno.
Come si può prevenire l'influenza del gatto?
Il modo migliore per proteggere il gatto dall'influenza felina è vaccinarlo contro i virus che la causano. Il gatto dovrà sottoporsi a due vaccini antinfluenzali seguiti da richiami nel corso della sua vita. Sebbene la vaccinazione non sia in grado di impedire al gatto di contrarre l'influenza, può aiutarlo a non sviluppare sintomi gravi.
Se avete più gatti e uno di loro è malato, tenete il più possibile isolato il gatto infetto per evitare la diffusione del virus. Assicuratevi che gli oggetti condivisi, come le ciotole e le lettiere, siano disinfettati dopo l'uso per eliminare eventuali batteri residui.
