Scoprite cosa c'è da sapere sul calicivirus felino. Scoprite cos'è il calicivirus nei gatti, i suoi sintomi, come trattare questa patologia e come prevenirla.
Cos'è il calicivirus felino?
Il calicivirus felino è un virus che causa malattie nei gatti. L'FCV è altamente contagioso e può causare nei gatti infezioni respiratorie e malattie orali da lievi a gravi. Questo virus è comune nelle colonie di allevamento e nei rifugi. I gatti più giovani sono più a rischio di contrarre l'infezione da calicivirus felino rispetto a quelli più anziani. L'infezione da calicivirus non è direttamente curabile, anche se è possibile ricorrere a cure di supporto e la maggior parte dei gatti guarisce completamente da questa infezione. Tuttavia, alcuni rari ceppi (o tipi) di questo virus possono essere letali.
Cos'è la malattia del Calicivirus felino?
L'FCV è una causa significativa di infezioni respiratorie superiori (URI) altamente contagiose nei gatti. Le URI sono comunemente chiamate "influenza del gatto". L'FCV colpisce i tessuti orali e respiratori e causa malattie nei gatti di tutto il mondo?
L'FCV appartiene alla famiglia dei Caliciviridae. I virus di questa famiglia possono infettare animali come uccelli, anfibi, rettili, conigli e bestiame. Mentre il calicivirus felino non si trasmette all'uomo, alcuni virus della famiglia Caliciviridae possono infettare l'uomo. Un esempio è il norovirus, che è una causa comune di gastroenterite acuta (infiammazione dello stomaco e dell'intestino, comunemente chiamata influenza intestinale). I sintomi abituali dell'infezione da norovirus sono nausea, vomito, diarrea e mal di stomaco.
Sebbene siano rari, esistono ceppi mutanti di FCV. Questi ceppi possono causare gravi malattie e danni a più organi o addirittura la morte. L'infezione con questi ceppi può causare epatite (infiammazione del fegato), polmonite e sanguinamento dal naso. Sebbene i focolai di malattia causati da ceppi mutanti siano rari, fino al 50% dei gatti colpiti può morire.
Quali sono i sintomi del Calicivirus felino?
I sintomi dell'FCV variano a seconda del ceppo e possono differire da gatto a gatto. Il gatto può manifestare questi sintomi per alcuni giorni o settimane. Ecco alcuni dei sintomi comuni del calicivirus felino:
Infezione delle vie respiratorie superiori. Un'infezione acuta delle vie respiratorie superiori è il sintomo più comune di un'infezione da FCV. Il gatto può mostrare i segni di un raffreddore, come secrezione nasale, starnuti, secrezione oculare e talvolta bava. Nei casi più gravi, il gatto può sviluppare ulcere sulla lingua e sul rivestimento della bocca.
Altri sintomi che il gatto può manifestare sono letargia, inappetenza, febbre e zoppia. Possono verificarsi anche infiammazioni come la congiuntivite. I gatti di tutte le età possono sviluppare la polmonite, anche se è più comune nei gattini giovani.
Gengivite e stomatite. L'FCV può causare gengivite cronica (infiammazione delle gengive). L'FCV causa anche stomatite (infiammazione delle membrane mucose della bocca, di solito nella parte posteriore della bocca). La gengivite può causare gengive spesse e infiammate che rendono doloroso mangiare.
La gengivite e la stomatite causate dal FCV sono comunemente definite gengivostomatite cronica felina.
Sindrome della zoppia. A volte i gatti giovani infettati dal FCV possono sviluppare l'artrite (infiammazione delle articolazioni). Durante questo periodo, il gatto può essere estremamente a disagio. Questo sintomo dura solo pochi giorni. Se la sindrome zoppicante è causata da un'infezione da FCV, il gatto può presentare anche segni di infezione delle vie respiratorie superiori.
La sindrome da zoppia è solitamente associata a febbre e la zoppia può spostarsi rapidamente da un arto all'altro.
Se il gatto ha un'infezione da FCV, il suo sistema immunitario indebolito lo rende vulnerabile alle infezioni batteriche. Il gatto può anche perdere peso. I sintomi sono di solito più gravi nei gattini più giovani e nei gatti più anziani, e nelle gatte gravide può verificarsi un aborto spontaneo.
Qual è il trattamento per il Calicivirus felino?
Attualmente non esiste un trattamento per l'infezione da FCV. In genere, il sistema immunitario del gatto combatte l'infezione e si possono offrire cure di supporto durante questo periodo. In genere il gatto può riprendersi a casa, ma le infezioni più gravi possono richiedere un'assistenza infermieristica intensiva. La maggior parte dei gatti guarisce completamente da un'infezione da FCV. In alcuni casi si svilupperà una stomatite/gengivite cronica. Nei casi più gravi, il gatto potrebbe aver bisogno di cure infermieristiche, di una terapia di fluidi per via endovenosa e di un supporto nutrizionale.
Poiché le infezioni batteriche opportunistiche sono comuni nei gatti con infezione da FCV, potrebbe essere necessario trattare il vostro animale con antibiotici. Inoltre, la nebulizzazione o l'inalazione di vapore possono essere utili se il gatto presenta una grave congestione nasale. È anche possibile mantenere il naso del gatto pulito utilizzando gocce nasali saline per liberare i passaggi nasali. Il veterinario può anche prescrivere dei farmaci che rompono il muco per aiutare a ridurre la congestione.
Il veterinario può prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre il dolore e l'infiammazione della bocca e la febbre.
Come si previene il Calicivirus felino?
Un modo per ridurre il rischio di infezione da FCV nel gatto è la vaccinazione. I vaccini non possono proteggere completamente il vostro animale dall'FCV. Tuttavia, quando si vaccina il gatto, il vaccino può contribuire a ridurre la gravità di un'infezione da FCV se il gatto è esposto.
Se un gatto infetto vive in una colonia di gatti, è necessario isolarlo perché l'infezione da FCV è altamente contagiosa. Assicurate un'igiene rigorosa, utilizzate ciotole separate per l'alimentazione e disinfettate gli oggetti con cui il gatto infetto viene a contatto. Lavatevi sempre accuratamente le mani prima di occuparvi di altri gatti e utilizzate un grembiule diverso (o monouso).
Se portate a casa un nuovo gatto, isolatelo dagli altri gatti per una o due settimane. Durante questo periodo, osservate i segni della malattia.
