Dai tipi di cibo per gatti al programma di alimentazione, la dottoressa fornisce suggerimenti e consigli per nutrire il gatto adulto e fornirgli un'alimentazione adeguata.
Sia che siate al verde o che possiate permettervi di pagare il massimo, quando si tratta di alimentazione volete senza dubbio fare del bene al vostro gatto. Ma non è necessario spendere molti soldi o frequentare negozi di lusso per nutrire bene il vostro gatto adulto.
Ecco alcune linee guida per garantire al vostro gatto un'alimentazione nutriente.
Come posso scegliere un alimento di alta qualità per il mio gatto adulto?
Jennifer Larsen, DVM, PhD, è consulente nutrizionale e assistente alla cattedra di nutrizione clinica presso il William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital della UC Davis in California. Sebbene la reputazione del produttore sia un indicatore affidabile della qualità degli alimenti per gatti adulti, secondo la dottoressa Larsen l'American Association of Feed Control Officials (AAFCO) fornisce un'ulteriore garanzia di una sana alimentazione. Potete verificare la presenza della dichiarazione AAFCO sull'etichetta del vostro cibo per gatti. L'AAFCO utilizza due metodi per valutare l'adeguatezza nutrizionale degli alimenti per gatti adulti: la formulazione e il test di alimentazione.
Il metodo della formulazione prevede l'analisi nutrizionale degli ingredienti e il confronto con i profili nutrizionali AAFCO per una particolare fase di vita del gatto. Questa dieta non deve essere somministrata a un animale vivo prima della vendita, dice Larsen.
Il metodo del test di alimentazione valuta la digeribilità e l'assorbimento dei nutrienti negli animali vivi. Preferisco fortemente gli alimenti che sono stati sottoposti ai test di alimentazione AAFCO", afferma Larsen.
Anche se gli alimenti per gatti adulti possono contenere un'ampia gamma di ingredienti, secondo Larsen bisogna concentrarsi sui nutrienti.
Mindy Bough, CVT, direttore senior dei servizi ai clienti dell'Ufficio del Midwest dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), concorda. La presenza di uno o due ingredienti può far sembrare l'alimento sano, ma è l'equilibrio di proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali che rende un alimento per gatti sano", afferma Bough.
Quando si valutano le percentuali di nutrienti, bisogna tenere presente che queste sono misurate sulla base della sostanza secca. Per questo motivo, ad esempio, un cibo secco per gatti può sembrare avere più proteine di un cibo umido, ma solo perché contiene meno acqua.
Cibo per gatti in scatola o secco: Qual è il migliore?
Gli esperti non hanno raggiunto un consenso completo. Ma la maggior parte concorda su alcuni pro e contro del cibo secco e umido per gatti adulti.
Cibo secco per gatti adulti:
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È più economico
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È comodo perché si può lasciare fuori e non si rovina così facilmente
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È denso di energia, il che significa che un gatto può consumare rapidamente molte calorie
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Ha circa il 10% di umidità
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Tende ad avere più carboidrati e meno proteine rispetto al cibo umido
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Può essere solo leggermente migliore del cibo in scatola nel prevenire le malattie dentali
Cibo per gatti adulti in scatola:
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È più costoso
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Può deteriorarsi più facilmente e richiede la refrigerazione dopo l'apertura
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È meno denso di energia rispetto al cibo secco
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Ha un contenuto di umidità fino al 78%
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Tende ad avere più grassi e proteine - soprattutto proteine animali - e meno carboidrati rispetto al cibo secco
Ci sono molte persone che credono che i gatti debbano mangiare solo cibo in scatola e che non siano sani se mangiano cibo secco, dice Larsen, sottolineando che la maggior parte dei gatti può stare bene con entrambi.
La conclusione? Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se il cibo umido sia migliore, dice Bough.
Ma l'elevato contenuto di umidità del cibo umido può essere utile per i gatti con problemi al tratto urinario, diabete o malattie renali. Può aiutare a compensare lo scarso stimolo alla sete dei gatti, che potrebbe essere in parte dovuto alla loro evoluzione come animali da deserto. Sono necessari ulteriori studi per confermare se l'alimentazione con cibo umido possa aiutare a prevenire lo sviluppo di alcuni di questi problemi.
I livelli proteici più elevati che si trovano spesso nei cibi umidi possono essere utili ai carnivori rigorosi come i gatti, che dipendono dal consumo di animali per soddisfare il loro fabbisogno nutrizionale e richiedono fino a tre volte le proteine degli onnivori.
Ma è possibile avere una dieta ad alto contenuto proteico che sia comunque carente di aminoacidi essenziali, dice Larsen, citando la taurina come esempio. Lo stesso vale per i grassi e gli acidi grassi essenziali. Quindi è necessario assicurarsi che tutte le parti siano coperte.
Quando e quanto cibo devo dare al mio gatto adulto?
Seguendo la tendenza di molti proprietari, oggi nei Paesi industrializzati un gatto su cinque è obeso.
Molti fattori sembrano contribuire a questo problema diffuso, tra cui l'inattività, l'eccessiva alimentazione con cibi ricchi e la castrazione (i gatti castrati hanno fino a quattro volte più probabilità di essere obesi).
Tuttavia, è possibile adottare misure per aiutare a gestire i problemi di peso, tra cui giocare con il gatto e controllare l'assunzione di cibo nel periodo della castrazione.
Per quanto riguarda i tempi e le quantità di cibo, ci sono alcune cose da tenere a mente.
Esistono equazioni che possono essere utilizzate per prevedere il fabbisogno energetico di un gatto, dice Larsen. Ma molti fattori, tra cui il clima, l'attività e il metabolismo del gatto, influiscono su questo dato.
Si può semplicemente valutare il proprio gatto osservando la sua silhouette e toccando la pancia dall'alto e dai lati, dice Larsen. Se non riuscite a sentire le costole, potreste dover modificare la quantità di cibo che date al vostro gatto. Se volete una guida più precisa, potete trovare online dei sistemi di valutazione della condizione corporea.
Bough concorda sul fatto che è difficile valutare l'esatta quantità di cibo di cui un gatto ha bisogno. Si può iniziare pesando il gatto e guardando la confezione del prodotto, dice, ma osservate il vostro gatto e collaborate con il veterinario per determinare quanto dovrebbe pesare.
Esistono diversi metodi di alimentazione comunemente utilizzati dai proprietari, che possono variare a seconda delle esigenze dei loro gatti adulti e dei loro orari:
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Alimentazione con controllo delle porzioni
consiste nel misurare il cibo e offrirlo come pasto. Può essere utilizzata per il controllo del peso e per gli animali che tendono a mangiare troppo se lasciati liberi di nutrirsi a volontà.
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Alimentazione a libera scelta
significa che il cibo - tipicamente cibo secco, che ha meno probabilità di deteriorarsi - è disponibile 24 ore su 24. I gatti che allattano sono comunemente alimentati a libera scelta. Ma si può capire perché questo metodo può diventare un problema per un gatto che non sa quando fermarsi.
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Alimentazione temporizzata
consiste nel mettere a disposizione il cibo per un certo periodo di tempo, per poi ritirarlo dopo, ad esempio, 30 minuti.
Larsen raccomanda di somministrare il cibo due volte al giorno. Bough dice: "Come regola generale, consigliamo di nutrire i gatti due volte al giorno utilizzando il metodo di alimentazione a porzione controllata. Per farlo, iniziate a suddividere la quantità suggerita sull'etichetta del cibo del vostro animale in due pasti, distanziati da otto a 12 ore l'uno dall'altro. Potrebbe essere necessario modificare le porzioni man mano che si apprende la quantità giornaliera ideale di mantenimento del gatto.
E le leccornie? Larsen dice di limitare le calorie dei bocconcini a meno del 10% delle calorie giornaliere.
In caso contrario, il gatto potrebbe iniziare a mangiare meno del suo normale cibo per gatti adulti, con la conseguenza che la sua dieta complessiva potrebbe mancare di nutrienti essenziali. E, naturalmente, troppe leccornie possono rendere il girovita del gatto molto più difficile da recuperare.
