La dottoressa parla dei fatti relativi ai gatti e ai latticini, del perché molti sono intolleranti al lattosio e del perché sostituire un piattino di latte con l'acqua potrebbe non essere la cosa migliore per il vostro gattino.
Gatti e latte: Nelle storie per bambini sembra sempre un'accoppiata perfetta. Chi non ha mai visto le adorabili illustrazioni di un gattino che lecca un piattino pieno di panna?
Come molte storie d'amore, anche quella tra i gatti e i latticini non è proprio come sembra. Infatti, anche se la maggior parte dei gatti adora un po' di latte, il latte non sempre ricambia l'affetto.
Il principale responsabile è il lattosio, che molti gatti hanno difficoltà a digerire. Il risultato: diarrea o disturbi di stomaco. Non proprio romantico.
I gatti e i latticini vanno d'accordo? I gatti possono bere il latte? Ecco cosa dicono al medico i nutrizionisti e i veterinari che si occupano di gatti.
Gatti e latticini Fatto 1: l'intolleranza al lattosio è la norma
Proprio come le persone, i gatti possono essere intolleranti al lattosio. E anche se tendiamo a pensare che sia un problema, in realtà è del tutto normale, afferma Linda P. Case, MS, professore aggiunto presso l'University of Illinois College of Veterinary Medicine e autrice di The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health.
L'unico momento in cui gli animali sono esposti al lattosio è quando sono piccoli, nel latte della madre", dice Case.
Per digerire il lattosio, uno zucchero del latte, il sistema digestivo umano e felino deve contenere l'enzima lattasi. Questo enzima è presente in abbondanza nel nostro organismo fin dalla nascita e ci aiuta a prosperare con il latte materno.
Ma quando cresciamo, è normale che le persone e i gatti inizino a produrre meno lattasi. Meno lattasi significa meno capacità di digerire il lattosio. Il risultato può essere l'intolleranza al lattosio.
Quando un gatto intollerante al lattosio beve il latte, il lattosio non digerito passa attraverso il tratto intestinale, trascinando con sé l'acqua, secondo il sito web del Cornell University College of Veterinary Medicine. I batteri del colon fermentano anche gli zuccheri non digeriti, producendo acidi grassi volatili.
Tutta questa attività può portare a un mal di pancia e indurre il vomito. Ma il sintomo più comune dell'intolleranza al lattosio nei gatti è la diarrea, di solito entro otto-dodici ore, afferma Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, nutrizionista animale di Atlanta e coautrice del Manual of Natural Veterinary Medicine.
Gatti e latticini Fatto 2: molti gatti possono bere il latte
La maggior parte di noi ha probabilmente dato ai propri gatti un po' di latte e non ha mai notato alcun problema. Questo perché alcuni gatti tollerano bene il latte, spiega Wynn.
Come si fa a capirlo? Provate a offrire al vostro gatto un cucchiaio o due di latte. Se non si notano sintomi nel giro di un giorno, è probabile che il vostro gatto sia in grado di tollerare il latte come alimento occasionale.
Tuttavia, la maggior parte dei veterinari non lo consiglia. I gatti non hanno bisogno del latte e i potenziali problemi superano i benefici.
Ricordate che le leccornie di ogni tipo - come tonno, carne, formaggio o altri alimenti per persone - non dovrebbero costituire più del 5-10% della dieta del vostro gatto. Il resto delle calorie del gatto dovrebbe provenire da un alimento per gatti di alta qualità e nutrizionalmente completo.
Se non siete sicuri di cosa significhi per il vostro gatto, parlatene con il veterinario. Inoltre, ricordate che offrire cibo da tavola a un gatto spesso insegna a essere schizzinoso.
Gatti e latticini Fatto 3: Yogurt e formaggio possono essere più facili da digerire
A volte un gatto che non tollera il latte può non avere problemi con altre forme di latticini, come yogurt, formaggio, burro o gelato. Questo perché le diverse forme di latticini contengono quantità variabili di lattosio, spiega Wynn.
Le ragioni sono due. Gli alimenti come lo yogurt e il gelato sono spesso diluiti con altri elementi, come acqua o grassi aggiunti. Possono anche essere coltivati, il che significa che i microrganismi hanno digerito parte del lattosio.
Quindi, se si vuole dare a un felino sensibile un po' di latticini, le probabilità di una reazione di intolleranza sono minori con i formaggi, gli yogurt e gli altri latticini coltivati.
Gatti e latticini Fatto 4: i gattini non hanno bisogno di latte vaccino
Nonostante le affascinanti illustrazioni dei libri di fiabe, il latte vaccino è del tutto inadeguato per i gattini, dice Wynn.
Sebbene i gattini abbiano la lattasi nel loro sistema, non è sufficiente per affrontare il sovraccarico di lattosio presente nel latte vaccino.
Ma il lattosio non è l'unico problema. Anche le proporzioni tra caseina e siero di latte sono sbagliate nel latte vaccino, spiega Case.
Se il gattino è giovane e ha ancora bisogno del latte materno, si può provare un sostituto del latte specifico per gattini.
Venduti dai veterinari o nei negozi di animali, i sostituti del latte per gatti contengono spesso latte vaccino modificato per avvicinarsi il più possibile alla composizione dei nutrienti del latte di gatto, spiega Case. Ciò significa che i rapporti tra caseina e siero di latte sono stati modificati e la quantità di lattosio è stata ridotta. Se avete in affidamento o allevate un gattino orfano, i sostituti del latte formulati specificamente per i gattini sono sicuramente una soluzione.
Per i gatti adulti, trattate i sostituti del latte come qualsiasi altro prodotto lattiero-caseario: Potete offrirne piccole quantità come bocconcino.
Lo stesso vale per i sostituti del latte studiati per gli esseri umani, come il latte di soia e il latte senza lattosio. Si possono dare come bocconcini, ma in generale non c'è motivo di usarli, a meno che il gatto non abbia sviluppato un gusto insolito per questi prodotti", dice Wynn.
Gatti e latticini Fatto 5: i gatti hanno bisogno di acqua, prima di tutto
Per quanto il latte vaccino sia ben tollerato, il gatto ha sempre bisogno di acqua fresca e pulita in abbondanza. Secondo il sito web del Cornell University College of Veterinary Medicine, l'acqua aiuta il gatto:
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Regolare la temperatura corporea
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Digerire il cibo
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Eliminare i rifiuti
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Lubrificare i tessuti
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E consente il passaggio di sale e altri elettroliti attraverso il corpo
Per incoraggiare il gatto a bere acqua, provate a posizionare diverse ciotole di diversa profondità in giro per la casa. A molti gatti piace anche l'acqua che scorre, dice Case. Se il vostro è uno di questi, potete trovare fontanelle per gatti nella maggior parte dei negozi di animali.
