Il dottore esamina gli errori più comuni che si commettono nell'alimentazione dei gatti e come sapere di quanto cibo e acqua hanno bisogno i gatti.
Quali sono gli errori che commettiamo e perché? I nostri gatti non possono dircelo, non a parole. A volte non sappiamo dove abbiamo sbagliato finché il nostro gatto non si ammala.
Non c'è da preoccuparsi. doctor si è rivolto agli esperti della salute dei gatti - veterinari e nutrizionisti animali - e ha chiesto loro di delineare gli errori più comuni nell'alimentazione dei gatti, in modo che possiate evitarli e aiutare il vostro amico felino a rimanere in forma, grintoso e ben nutrito.
Errori nell'alimentazione del gatto: Troppo cibo
Probabilmente l'errore più comune che si commette nell'alimentazione dei gatti è l'eccesso di cibo, afferma Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, professore di medicina e nutrizione, Acree Endowed Chair of Small Animal Research, presso il College of Veterinary Medicine dell'Università del Tennessee. L'obesità è la malattia nutrizionale più comune nei gatti.
Anche se un micio paffuto può sembrare carino, l'obesità è associata a problemi di salute del gatto come il diabete, l'artrite e le malattie del tratto urinario. In effetti, Bartges dice al medico che i gatti possono soffrire di qualcosa di simile alla sindrome metabolica, una condizione molto simile a quella umana.
Non è detto che stiamo dando intenzionalmente ai nostri gatti più cibo di quanto ne abbiano bisogno, dice Linda P. Case, MS, autrice di The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health. È che i nostri gatti sono più sedentari, rispetto a quando erano gatti da cortile e più attivi. Oggi sono dei piccoli animali da divano, il loro fabbisogno nutrizionale è molto più basso, quindi è facile sovralimentarli.
Di quanto cibo ha bisogno il vostro gatto? È una domanda a cui è meglio rispondere con un professionista, anche se le raccomandazioni variano tra le 24 e le 35 calorie al giorno per chilo, per mantenere i gatti a un peso normale e sano.
Tuttavia, molti di noi non sanno cosa sia la normalità, quindi incoraggio le persone a chiedere al veterinario di aiutarli a determinare il punteggio di condizione corporea del loro gatto", dice Susan G. Wynn, DVM, nutrizionista veterinaria in Georgia e autrice di Manual of Natural Veterinary Medicine. In questo modo potranno riconoscere le anomalie e lavorare per raggiungere la normalità.
Errori nell'alimentazione dei gatti: Somministrare solo cibo secco
L'errore più grande che si commette è quello di somministrare ai gatti cibo secco, afferma Lisa A. Pierson, DVM, veterinario californiano specializzato in medicina e nutrizione felina e creatore di CatInfo.org.
Come si è scoperto, l'odierno soriano domestico si è evoluto da antenati che vivevano nel deserto, un'eredità che senza dubbio ha lasciato ai nostri felini pelosi la loro grazia, l'abilità nella caccia e la scarsa propensione alla sete.
Sappiamo che la sensibilità del gatto alla sete è ridotta rispetto a quella del cane, dice Case. Non bevono volontariamente acqua come farebbe un cane. E poiché i gatti producono naturalmente urina altamente concentrata, quando la loro dieta è povera di liquidi li predisponiamo a problemi del tratto urinario.
Quando i gatti presentano problemi alle vie urinarie, la raccomandazione è di fargli seguire una dieta ricca di acqua, dice Pierson. Tuttavia, perché chiudiamo la porta della stalla dopo che il cavallo ha fatto un miglio di strada? Perché non praticare una nutrizione preventiva somministrando loro cibo in scatola [ricco di umidità] prima che si ritrovino con problemi alle vie urinarie?
I gatti sono progettati per assumere l'acqua con il cibo, dice Pierson. Sebbene i topi, il normale alimento del gatto, siano composti per circa il 70% da acqua e il cibo in scatola per circa il 78%, il cibo secco contiene tra il 5% e il 10% di acqua. Ecco perché il cibo in scatola fa un lavoro migliore per mantenere il gatto ben idratato, spiega Pierson. Pensate al cibo in scatola come a un lavaggio della vescica del vostro gatto più volte al giorno.
Errori nell'alimentazione del gatto: Offrire troppo poca acqua
È chiaro che l'acqua è vitale, sia per i gatti che per le persone. Essenziale per la vita, l'acqua rappresenta dal 60% al 70% del peso corporeo di un gatto adulto, dicono gli esperti dell'ASPCA. Una grave carenza d'acqua può avere ripercussioni critiche per gli animali domestici, causando gravi malattie o la morte.
Anche se il cibo umido può contribuire a soddisfare il fabbisogno idrico dei vostri amici felini, i professionisti dicono che i gatti dovrebbero avere a disposizione diverse fonti di acqua fresca in casa. Case suggerisce di prestare attenzione ai luoghi in cui il gatto ama stare, in modo che vi sia acqua. E sappiate che alcuni gatti preferiscono l'acqua corrente; altri sono in grado di percepire il sapore del cloro nell'acqua del rubinetto, per cui è consigliabile acquistare acqua in bottiglia per loro.
Ecco un suggerimento gustoso per incoraggiare il gatto a bere di più, offerto in The Veterinarians Guide to Natural Remedies for Cats:
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Individuate un paio di foglie di erba gatta fresca
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Riempire una ciotola d'acqua e schiacciare le foglie sotto l'acqua.
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Sedetevi e guardate i gattini suscettibili che si scatenano
Errori nell'alimentazione del gatto: Aggiungere aglio per le tenie
Alcuni di noi hanno visto quegli strani segmenti bianchi e ondulati vicino al fondoschiena dei nostri gatti. Grandi come chicchi di riso, questi segmenti appartengono a una tenia che si è insediata nell'intestino tenue del gatto. Alcuni ritengono che il miglior rimedio casalingo per sventare questi parassiti dispettosi sia l'aglio fresco e pungente aggiunto alla pappa del gatto.
Questa è una delle più grandi idee sbagliate in circolazione, spiega Bartges. Non ci sono prove che l'aglio prevenga qualsiasi infestazione parassitaria, compresi i vermi intestinali o le pulci. Inoltre, se somministrato in dosi troppo elevate, l'aglio può distruggere i globuli rossi del gatto.
Il parassita più comune che si trova nei gatti adulti, la tenia è solitamente causata dall'ingestione di una pulce da parte del micio. Sebbene le tenie non siano pericolose per la vita, se non trattate possono causare perdita di peso, vomito, disturbi addominali e altri problemi.
Perché allora l'aglio in soccorso? Credo che l'origine sia da ricercare nel fatto che la gente pensa che l'aglio prevenga le pulci, dice Case. Ma nutrire il gatto con l'aglio non previene le pulci né le tenie.
Se notate segmenti di tenia nelle feci del gatto o vicino all'ano, rivolgetevi al veterinario, che probabilmente vi prescriverà un farmaco sverminante. Non trattate i vermi da soli: non tutti i trattamenti funzionano su tutti i vermi e potreste finire per fare più male che bene con il farmaco sbagliato.
Errori nell'alimentazione dei gatti: Diventare vegetariani o vegani
Secondo alcuni veterinari, un altro errore sempre più diffuso nell'alimentazione dei gatti è il tentativo di renderli vegetariani o vegani.
I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che devono mangiare principalmente carne e organi animali per prosperare. L'aminoacido taurina, ad esempio, si trova solo nei tessuti animali. La mancanza di taurina può portare il gatto a problemi cardiaci, cecità e persino alla morte.
Le sostanze nutritive di cui i gatti hanno bisogno e che provengono dalla carne, possono essere fornite negli alimenti in modo sintetico, dice Case. Ma bisogna stare molto attenti e conoscere le idiosincrasie nutrizionali del gatto. Poiché la maggior parte di noi non è sicura delle proprie esigenze nutrizionali, può essere quasi impossibile indovinare quelle dei nostri gatti.
Errori nell'alimentazione dei gatti: Creare carenze di nutrienti
L'interesse per l'alimentazione casalinga dei gatti (e dei cani) è in aumento, dicono i professionisti. Tuttavia, è importante rendersi conto che "fatto in casa" non sempre significa "sano".
Un errore che vedo spesso commettere da persone ben intenzionate è quello di somministrare diete casalinghe non bilanciate", afferma Pierson.
Questo perché quando si prepara il cibo per gatti da zero, alcune persone non riescono a bilanciare la carne con la giusta quantità di calcio, dimenticando che un gatto mangia sia la carne che le ossa della sua preda, che forniscono un corretto rapporto calcio-fosforo.
Una dieta per gatti troppo ricca di tonno, fegato o olio di fegato (come l'olio di fegato di merluzzo) può portare alla tossicosi da vitamina A, con conseguenti dolori alle ossa e alle articolazioni, ossa fragili e pelle secca. Una dieta troppo ricca di pesce crudo può distruggere la vitamina B1, causando debolezza muscolare, convulsioni o danni cerebrali. Se chi si prende cura dei felini desidera preparare il cibo per il proprio animale, deve seguire una ricetta correttamente bilanciata, dice Pierson.
Un modo per farlo è quello di iniziare a parlare con il veterinario, che può guidarvi lontano dalle mode alimentari e indirizzarvi verso un piano alimentare equilibrato e sano per il vostro gatto.
