Un medico veterinario esperto risponde alle domande più frequenti sulla sterilizzazione del gatto.
Si stima che ogni anno dai 5 agli 8 milioni di animali vengano soppressi nei rifugi di tutto il Paese. Molte organizzazioni stanno lavorando per diminuire questo numero aprendo cliniche di sterilizzazione a basso costo che eviteranno un numero maggiore di cucciolate di gatti che hanno bisogno di una casa. Una di queste organizzazioni è LifeLine Animal Project, un rifugio e una clinica senza scopo di lucro con sede ad Atlanta, dove dal 2005 sono stati eseguiti più di 25.000 interventi di sterilizzazione e castrazione. Qui la direttrice esecutiva Rebecca Guinn risponde alle domande più comuni sulla sterilizzazione e la castrazione dei gatti.
D: Perché dovrei far sterilizzare o castrare il mio gatto?
R: L'eutanasia dei rifugi è la prima causa di morte degli animali da compagnia. La sterilizzazione e la castrazione sono l'unico modo per ridurre o eliminare questo fenomeno. È anche meglio per la salute del vostro animale. E avere un gatto sterilizzato o castrato vi renderà la vita più facile.
D: Non dovrei lasciare che il mio gatto abbia una cucciolata prima di sterilizzarlo?
R: No. Si riduce notevolmente il rischio di alcuni tumori se si fa sterilizzare la gatta prima del primo calore e sicuramente prima che abbia una cucciolata.
La maggior parte dei luoghi è invasa da gattini. Ci sono milioni di gatti e gattini che hanno bisogno di una casa e altri milioni che vengono abbandonati. Semplicemente non ci sono abbastanza case per tutti i gatti che nascono ad ogni stagione dei gattini.
D: Devo lasciare che la mia gatta abbia un calore prima di sterilizzarla?
R: È un mito che gli animali debbano avere una cucciolata o un calore prima di essere sterilizzati. Non ci sono benefici per la salute e la procedura medica è molto più semplice se si sterilizza prima del primo calore. Tutti i benefici che si ottengono dalla sterilizzazione o dalla castrazione sono amplificati dalla sterilizzazione o dalla castrazione prima che l'animale raggiunga la pubertà.
D: È giusto sterilizzare il mio gatto quando è solo un gattino?
R: Sì, purché abbia almeno otto settimane di età e pesi almeno due chili. La sterilizzazione e la castrazione pediatrica sono ampiamente accettate. L'idea che sia necessario aspettare è davvero antiquata e le prove dimostrano il contrario. Anche l'Associazione Medica Veterinaria Americana sostiene la sterilizzazione precoce.
Le gatte possono andare in calore molto presto. Possono avere una cucciolata a sei mesi di età e possono avere tre cucciolate all'anno. Inoltre, se avete mai avuto a che fare con una gatta in calore, sapete che le persone sono infelici. Gridano forte e continuamente. Vogliono uscire. Il loro comportamento viene davvero alterato. E tutti i gatti maschi non castrati del vicinato saranno a casa vostra a spruzzare la porta d'ingresso. Tutta la casa puzzerà di spray per gatti. È un'esperienza davvero spiacevole.
D: Far sterilizzare o castrare un gatto può costare più di 100 dollari. Non posso permettermelo. Cosa posso fare?
R: Ci sono molte opzioni a basso costo in tutto il Paese. L'ASPCA ne tiene un database sul suo sito web. Potete inserire il vostro codice postale e trovare tutte le opzioni nel raggio di un certo raggio. Cliccate sulla scheda "pet care" e cercate il database delle sterilizzazioni a basso costo e gratuite.
D: I gatti non ingrassano una volta sterilizzati?
R: Un peso sano dipende dal controllo delle porzioni e dall'esercizio fisico. Raccomando di tenere i gatti in casa, quindi dovreste avere abbastanza arricchimenti ambientali per mantenere il vostro gatto felice. Disponete di spazi verticali e alberi per arrampicarsi. Fornite luoghi in cui possano nascondersi e giocare. Ma la cosa principale è il controllo delle porzioni. Non date al gatto cibo gratis.
D: Il mio gatto smetterà di scappare di casa se lo sterilizzo?
R: Non raccomandiamo di avere gatti liberi di circolare. E se avete un gatto maschio non sterilizzato, probabilmente non lo vedrete molto spesso.
Di solito, la castrazione di un gatto maschio frena il suo desiderio di vagare, anche se i gatti sono un po' diversi dai cani e vagano per motivi diversi dalla riproduzione, come la caccia. Quindi la castrazione ridurrà l'istinto di vagabondare, ma non lo eliminerà.
I maschi non sterilizzati sono anche più a rischio di leucemia felina [FeLV] e FIV [virus dell'immunodeficienza felina]. Questo perché combattono e le ferite profonde da morso sono il principale fattore di trasmissione di queste malattie.
D: Il mio gatto spruzza per tutta la casa. Se lo sterilizzo, smetterà di farlo?
R: Molto probabilmente sì. Sicuramente toglierà l'impulso ormonale a spruzzare. La castrazione precoce è la scelta migliore per evitare del tutto questo stimolo. Se avete un gatto castrato che continua a spruzzare, dovreste rivolgervi al vostro veterinario. Potrebbe trattarsi di un problema comportamentale o di salute.
D: La sterilizzazione o la castrazione del mio gatto previene malattie future?
R: Avrà una minore incidenza di tumori mammari. Molte gatte non sterilizzate arrivano nella nostra clinica con la piometra, un'infezione dell'utero, che può essere una malattia potenzialmente letale per loro.
Per i gatti maschi si eliminano le malattie dei testicoli e per le femmine si elimina il rischio di malattie dell'utero. In genere, gli animali sterilizzati e castrati vivono più a lungo e più felici.
