I veterinari spiegano come mantenere il peso del gatto e perché è importante.
È una cosa da prendere sul serio. Anche solo un paio di chili in più possono aumentare la probabilità di contrarre alcuni problemi di salute come il diabete di tipo 2 e peggiorarne altri, come l'artrite. Può anche impedirgli di pulirsi correttamente. Se si evita l'eccesso di peso, il gatto sarà più sano e felice.
Peso ideale per i gatti
La maggior parte dei gatti domestici dovrebbe pesare circa 3 chili, anche se questo peso può variare in base alla razza e alla struttura. Un gatto siamese può pesare anche solo 5 chili, mentre un Maine Coon può arrivare a 25 chili e stare bene.
Il veterinario può dirvi se il vostro gatto è in sovrappeso, ma ci sono alcuni segnali che potete osservare da soli, dice Melissa Mustillo, DVM, veterinario presso A Cat Clinic nel Maryland. I gatti dovrebbero avere una forma a clessidra quando li si guarda dall'alto, non dovrebbero avere la pancia cascante e si dovrebbero poter sentire le costole. (C'è un'eccezione: un gatto che era obeso probabilmente avrà ancora la "pancia cascante" dopo aver perso peso).
Come mantenere i chili di troppo
I veterinari sostengono che l'aumento di peso dei gatti dipende in genere dal tipo e dalla quantità di cibo che gli viene somministrato, oltre che dalla semplice noia.
Quando si annoiano, pensano: "Tanto vale che vada a mangiare...". Oh, guarda che non c'è cibo nella mia ciotola, vado a disturbare la mamma per avere altro cibo", dice Mustillo.
E quando si lamentano, molti proprietari cedono per far felici i loro animali.
Ma è possibile prevenire o contenere l'aumento di peso:
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Sostituire il cibo secco con quello in scatola, che tende ad avere più proteine e meno carboidrati. Il cibo in scatola è anche un buon modo per stabilire orari distinti per i pasti del vostro animale. Molti gatti ingrassano quando i proprietari lasciano fuori una ciotola di crocchette secche in modo che possano mangiare tutto il giorno.
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Riducete le leccornie. I gatti si comportano altrettanto bene con altre ricompense, come i momenti di gioco con voi.
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Fate lavorare il vostro gatto per ottenere il cibo. I veterinari hanno scoperto che i gatti sono più sani e più tranquilli quando i loro padroni usano dei puzzle di cibo, che il gatto deve far rotolare o manipolare per ottenere dei bocconcini. Potete nasconderne alcuni negli scomparti di una scatola di vino o praticare uno o più piccoli fori in una bottiglia di plastica e riempirla di crocchette. I rompicapo rallentano l'abbuffata e al tempo stesso rispondono al loro naturale istinto di caccia e di foraggiamento.
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Se avete più di un gatto, potreste dover nutrire quello in sovrappeso in una stanza separata o mettere il cibo del gatto sano in alto, dove il gatto grasso non può andare.
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Considerate l'utilizzo di una mangiatoia con microchip, che rende il cibo disponibile solo per l'animale registrato alla mangiatoia.
Prima di sottoporre il gatto a una dieta, sottoponetelo a un esame fisico per assicurarvi che non abbia un problema medico di fondo. Potrebbe essere sufficiente sostituire le crocchette che mangiano tutto il giorno con pasti definiti. Ma per i gatti più pesanti potrebbe essere necessario passare al cibo dietetico in scatola o a una dieta speciale su prescrizione che contiene più proteine, vitamine e minerali per caloria.
Siate pazienti, dice Mustillo. Se il vostro obiettivo è perdere un chilo, potrebbero volerci 6 mesi, forse un anno. È molto lento.
E non spaventatevi se il vostro gatto è un po' curvo, dice Shanker. Il veterinario può aiutarvi.
Se i gatti sono un po' più corpulenti, non significa che moriranno di malattie cardiache, dice Shanker.
Una cosa da ricordare: Non fate mai morire di fame il vostro gatto. I gatti, soprattutto quelli più grandi, possono andare incontro a un'insufficienza epatica se non mangiano anche solo per un paio di giorni.
