Imparate a conoscere i cambiamenti comportamentali dei gatti anziani. Quando i gatti invecchiano hanno spesso problemi comportamentali come morsi, ansia, insonnia notturna, confusione e altro ancora.
Il declino cognitivo felino colpisce oltre la metà dei gatti di età compresa tra gli 11 e i 15 anni e ben l'85% dei gatti di età superiore ai 16 anni. Il declino cognitivo felino può causare problemi di memoria, consapevolezza e capacità di imparare cose nuove. Può anche influire sull'udito e sulla vista del gatto. Il gatto può avere problemi di sonno, ansia e depressione. Il rapporto del gatto anziano con voi e con gli altri animali domestici può cambiare.
Se pensate che il vostro gatto sia affetto da FCD, rivolgetevi al veterinario. Sebbene non sia possibile evitare che il gatto invecchi, è possibile indirizzarlo verso trattamenti e terapie che lo facciano stare meglio durante l'invecchiamento.
Sintomi di disfunzione cognitiva nei gatti
I sintomi di disfunzione cognitiva possono manifestarsi in diverse aree del comportamento del gatto, tra cui:?
Confusione o disorientamento spaziale
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Incapacità di muoversi intorno agli ostacoli
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Vagare senza uno scopo
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Si perde facilmente, anche a casa
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Fissa in modo vacuo
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Può allontanarsi da casa?
Memoria e apprendimento
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Non riconosce le persone o gli animali domestici che conosceva in precedenza
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Smette di usare la lettiera per eliminare i rifiuti
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Inizia a usare il bagno vicino a dove dorme o mangia
Ansia generale
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Agisce in modo irrequieto o turbato
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Sembra generalmente più irritabile
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Le vocalizzazioni hanno un suono diverso o sembrano più urgenti
Attività
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Perdita di appetito
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Non si lava più spesso
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Non è interessato all'ambiente circostante?
Relazioni
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È meno interessato a farsi accarezzare o a interagire con le persone o con altri animali domestici?
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Può diventare eccessivamente appiccicoso e dipendente
Sonno e routine
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Più vocale di notte
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Si sveglia durante la notte
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Dorme di più durante il giorno
Altre cause di cambiamenti comportamentali nei gatti
Il gatto può presentare alcuni di questi sintomi ma non avere una disfunzione cognitiva felina. È importante escludere altre cause di cambiamenti di comportamento nel gatto anziano. Nei gatti anziani, qualsiasi condizione che provochi dolore può anche causare questi sintomi. L'artrite può rendere il vostro animale meno attivo. Può anche causare difficoltà a entrare e uscire dalla lettiera. I gatti affetti da artrite possono urinare e defecare in luoghi inappropriati. Questo può accadere anche in caso di malattie renali, ipertiroidismo e altre patologie. Le vocalizzazioni notturne possono essere causate dall'ipertiroidismo o dall'ipertensione (pressione alta). Se il gatto mangia meno, potrebbe avere una malattia delle gengive?
Se il vostro gatto anziano si contorce con gli occhi spalancati e improvvisamente inizia a grattarsi ripetutamente, potrebbe essere il segnale di una condizione chiamata sindrome da iperestesia. I sintomi, che comprendono anche la minzione incontrollata e la vocalizzazione frequente, sono gli stessi di alcuni sintomi della FCD. Anche alcune malattie oculari, in particolare quelle che causano cecità acuta, possono causare sintomi simili alla FCD. Rivolgetevi al veterinario se pensate che il vostro gatto possa avere una di queste patologie.
Come trattare la disfunzione cognitiva
Sebbene non esista una cura per la FCD, è possibile adottare misure per alleviare i sintomi e aiutare il gatto a sentirsi meglio. Alcuni farmaci aiutano a combattere l'ansia e la depressione. È inoltre possibile apportare modifiche all'ambiente del gatto in modo che i sintomi siano più facili da gestire. I gatti affetti da FCD hanno bisogno di una routine quotidiana costante con pochi cambiamenti. ?
Ecco alcuni modi per trattare la disfunzione cognitiva del gatto:?
Problemi di mobilità. Mettete a disposizione del gatto diverse lettiere. Le lettiere dovrebbero avere i lati bassi per facilitare l'entrata e l'uscita del gatto. Poiché il gatto potrebbe avere difficoltà a muoversi, assicuratevi di collocare le lettiere su ogni piano della casa. Inoltre, può essere utile utilizzare una lettiera sabbiosa, che è più morbida per le zampe del gatto. Fornite al gatto rampe e altri ausili per la mobilità, se necessario.
Confusione e disorientamento. Il gatto trarrà beneficio da una routine e da un ambiente prevedibili se è confuso. Assicuratevi di tenere le ciotole per il cibo e l'acqua e le lettiere in una posizione coerente. Mantenete la stessa routine, compresi gli orari di alimentazione, ogni giorno. Potrebbe essere necessario tenere il gatto in uno spazio più piccolo per rendergli più facile trovare ciò di cui ha bisogno. ?
Disturbi del ritmo sonno/veglia. Ci sono diversi motivi per cui la FCD può causare disturbi del sonno al gatto. Il gatto può soffrire per un altro problema o l'ansia può rendere difficile il sonno. Mentre lavorate con il veterinario per trattare qualsiasi problema di fondo, cercate di stabilire delle routine che incoraggino il gioco durante il giorno e il sonno durante la notte.
Aumento della vocalizzazione. Aiutando il gatto a dormire di notte, le sue vocalizzazioni notturne diminuiranno. Provate a bloccare i rumori che possono svegliare il gatto. Un letto riscaldato può essere d'aiuto. Si può anche provare con la musica, gli impacchi e l'aromaterapia. Date al vostro gatto un po' di amore e di attenzione per rassicurarlo. Se l'ansia o la depressione sembrano essere la causa delle vocalizzazioni del gatto, il veterinario potrebbe decidere di prescrivere dei farmaci per aiutarlo.
Cambiamenti nella dieta. Assicuratevi che il vostro gatto segua una dieta ricca di vitamina E e antiossidanti. Si ritiene che questi rallentino gli effetti dell'invecchiamento nei gatti.
Cambiamenti nello stile di vita. Riducete i fattori di stress in casa. Non introducete nuovi animali in casa o fate altri cambiamenti che potrebbero stressare il vostro gatto.
Aiutare il gatto anziano a rimanere in salute
Diversi fattori fanno sì che i gatti vivano più a lungo, tra cui i progressi della medicina veterinaria, le migliori opzioni alimentari e la vita in casa. Sebbene questa sia una buona notizia per gli amanti dei gatti, i gatti anziani possono avere esigenze particolari. Ci sono molti accorgimenti che potete adottare per assicurarvi che il vostro gatto anziano rimanga in salute il più a lungo possibile?
Non tutti i gatti avranno problemi legati all'età, ma la maggior parte avrà bisogno di alcuni aggiustamenti nello stile di vita per sentirsi a proprio agio durante l'invecchiamento. Ecco alcuni suggerimenti pratici per garantire la salute e il comfort del vostro gatto anziano:?
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Portate il vostro gatto dal veterinario due volte l'anno per assicurarvi del suo benessere o ogni volta che è necessario per curare eventuali patologie di base?
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Bloccate le correnti d'aria. I gatti amano stare al caldo, quindi mettete i loro letti al riparo dall'aria fredda.
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Assicuratevi che possano raggiungere facilmente il cibo, l'acqua e la lettiera. Una lettiera con i lati bassi è più facile da usare.
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Fornite rampe e gradini per aiutarli a raggiungere i loro luoghi preferiti?
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Spazzolare il gatto se ha problemi di toelettatura?
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Collegare una luce notturna se il gatto ha problemi di vista di notte?
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Date al vostro gatto il supporto emotivo di cui ha bisogno. Se il gatto vuole essere lasciato solo, rispettatelo.
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Riducete lo stress e i potenziali fattori di stress nella vostra famiglia.
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Assicuratevi che il gatto segua una dieta adeguata.
