Il dolore alla mano potrebbe essere la sindrome del tunnel carpale? Le immagini del medico mostrano le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento.
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Il tunnel carpale è uno stretto passaggio sul palmo del polso costituito da ossa e legamenti. Il nervo mediano, che controlla la sensazione e il movimento del pollice e delle prime tre dita, passa attraverso questo passaggio insieme ai tendini delle dita e del pollice. Quando viene schiacciato o compresso, il risultato è intorpidimento, formicolio, debolezza o dolore alla mano, chiamato sindrome del tunnel carpale.
Sintomi: Dolore e formicolio
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Il tunnel carpale si sviluppa lentamente. All'inizio è più probabile che lo si noti di notte o quando ci si sveglia al mattino. La sensazione è simile a quella di "spilli e aghi" che si prova quando la mano si addormenta. Durante il giorno, si può avvertire dolore o formicolio quando si tengono in mano oggetti, come un telefono o un libro, o quando si guida. Scuotere o muovere le dita di solito aiuta.
Sintomi: Debolezza
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Con il progredire della sindrome del tunnel carpale, si può iniziare a notare debolezza nel pollice e nelle prime due dita e può essere difficile stringere il pugno o afferrare gli oggetti. Può capitare di lasciar cadere gli oggetti o di avere difficoltà a fare cose come tenere un utensile o abbottonarsi la camicia.
Sintomi: Problemi di sensazione
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La sindrome del tunnel carpale può anche causare una sensazione di intorpidimento delle mani. Alcune persone hanno la sensazione di avere le dita gonfie, anche se non è presente alcun gonfiore, oppure possono avere difficoltà a distinguere il caldo dal freddo.
Quali sono le cause della sindrome del tunnel carpale?
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Di solito non esiste una causa definitiva della sindrome del tunnel carpale. Poiché il tunnel carpale è stretto e rigido, ogni volta che si verifica un gonfiore o un'infiammazione nell'area, il nervo mediano può essere compresso e causare dolore. I sintomi possono essere presenti in una o entrambe le mani (di solito i sintomi si sviluppano prima nella mano dominante).
Chi si ammala di sindrome del tunnel carpale?
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Le donne hanno una probabilità tre volte maggiore degli uomini di ammalarsi di sindrome del tunnel carpale. Anche alcune condizioni possono aumentare il rischio. Tra queste vi sono:
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diabete, gotta, ipotiroidismo e artrite reumatoide
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Gravidanza
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Distorsione o frattura del polso
La colpa potrebbe essere del vostro lavoro?
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È opinione comune che la digitazione frequente possa portare alla sindrome del tunnel carpale. Ma in realtà è tre volte più comune tra gli addetti alle catene di montaggio che tra gli addetti all'inserimento dei dati, e l'uso frequente di strumenti manuali vibranti aumenta il rischio. Al contrario, uno studio ha rilevato che anche l'uso intenso del computer, fino a sette ore al giorno, non aumenta la probabilità di sviluppare la sindrome del tunnel carpale.
Cosa succede senza trattamento?
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All'inizio i sintomi della sindrome del tunnel carpale vanno e vengono, ma con l'aggravarsi della condizione i sintomi possono diventare costanti. Il dolore può irradiarsi lungo il braccio fino alla spalla. Nel tempo, se non trattata, la sindrome del tunnel carpale può causare l'esaurimento dei muscoli del pollice della mano (atrofia). Anche con il trattamento, la forza e la sensibilità potrebbero non essere mai completamente ripristinate.
Tunnel carpale o altro?
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Alcune patologie presentano sintomi che possono simulare la sindrome del tunnel carpale. Tra queste vi sono:
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Lesione di un muscolo, di un legamento o di un tendine
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Artrite del pollice o del polso
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Problemi ai nervi, come la neuropatia diabetica
Il medico eseguirà esami per escludere altre condizioni di salute. ?
Diagnosi della sindrome del tunnel carpale
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Il medico eseguirà diversi esami per verificare la presenza della sindrome del tunnel carpale. Il test di Tinel consiste nel toccare il nervo mediano per vedere se provoca formicolio alle dita. Nel test di Phalen, il medico vi farà premere i dorsi delle mani per un minuto per vedere se questo provoca intorpidimento o formicolio.
Test elettrodiagnostici
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Per confermare la diagnosi, il medico ordinerà uno studio della conduzione nervosa. In questo esame vengono posizionati degli elettrodi sulle mani e sui polsi e vengono applicate piccole scosse elettriche per misurare la velocità con cui il nervo mediano trasmette gli impulsi. Un altro esame, chiamato elettromiografia, utilizza un ago sottile inserito in un muscolo per misurare l'attività elettrica e valutare i danni al nervo mediano.
Trattamento: Riposo e immobilizzazione
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Le cause sottostanti, come il diabete o l'artrite, devono essere trattate. Il medico può consigliare di tenere a riposo la mano e il polso e di indossare un tutore per limitare i movimenti. L'uso notturno è importante per evitare che il polso si incurvi durante il sonno, il che può provocare una riacutizzazione dei sintomi. I farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene e il naprossene, insieme agli impacchi freddi, possono ridurre il dolore.
Farmaci per il tunnel carpale
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Quando i sintomi del tunnel carpale sono più gravi, il medico può consigliare l'uso di corticosteroidi per iniezione o per bocca. Gli steroidi possono ridurre temporaneamente l'infiammazione intorno al nervo mediano e alleviare i sintomi. Anche l'iniezione di un anestetico locale come la lidocaina può alleviare i sintomi.
Intervento chirurgico per la sindrome del tunnel carpale
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Se l'intervento chirurgico è necessario, in genere viene eseguito ambulatorialmente in anestesia locale (il che significa che si è svegli durante l'intervento). Il legamento che sovrasta la parte superiore del tunnel carpale viene tagliato per alleviare la pressione. Il legamento guarito consentirà un maggiore spazio nel tunnel carpale. A volte l'intervento viene eseguito per via endoscopica, utilizzando una minuscola telecamera inserita attraverso una piccolissima incisione per guidare la procedura.
Cosa aspettarsi dopo l'intervento
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Subito dopo l'intervento possono verificarsi gonfiore e rigidità, che possono essere alleviati sollevando la mano sul cuore e muovendo frequentemente le dita. Potrebbe essere necessario indossare un tutore per il polso per alcune settimane durante la guarigione, ma sarà comunque possibile utilizzare le mani. Il dolore e la debolezza di solito si risolvono entro due mesi dall'intervento, ma possono essere necessari da sei mesi a un anno per recuperare completamente.
Esercizi di rafforzamento
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Una volta che i sintomi del tunnel carpale si sono attenuati, un fisioterapista può insegnare esercizi di stretching e di rafforzamento per aiutare a prevenire il ritorno del dolore, dell'intorpidimento e della debolezza. Un fisioterapista o un terapista occupazionale può anche insegnare il modo corretto di svolgere le attività in modo da ridurre le probabilità che il nervo mediano si infiammi di nuovo, causando il ritorno dei sintomi.
Trattamenti complementari
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Alcuni studi suggeriscono che la manipolazione chiropratica del polso, del gomito e della colonna vertebrale superiore può migliorare la sindrome del tunnel carpale. Esistono anche prove che l'agopuntura possa aiutare a ripristinare la funzione dei nervi e ad alleviare i sintomi. È importante parlare con il proprio medico prima di iniziare questi o altri trattamenti complementari o alternativi.
Lo yoga può alleviare il tunnel carpale?
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È dimostrato che lo yoga può ridurre il dolore e migliorare la forza della presa. In un piccolo studio, i partecipanti che hanno seguito un regime di yoga di otto settimane, composto da 11 posture studiate per rafforzare, allungare e bilanciare le articolazioni della parte superiore del corpo, hanno ottenuto risultati migliori rispetto ai partecipanti che hanno indossato stecche per il polso e a quelli che non hanno ricevuto alcun trattamento.
È possibile prevenire il tunnel carpale?
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Sebbene non esista un modo definitivo per prevenire la sindrome del tunnel carpale, questi accorgimenti possono aiutare:
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Una buona postura
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Strumenti e postazioni di lavoro ergonomiche
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Stiramento regolare di mani e polsi
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Fare frequenti pause di riposo per scuotere braccia e gambe, appoggiarsi allo schienale e cambiare posizione durante la giornata di lavoro.
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