Informatevi dal medico su questo tipo di cancro, che si manifesta più spesso nei bambini e nei giovani adulti le cui ossa sono ancora in fase di crescita.
Guida al cancro osseo
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Che cos'è?
Inizia quando si forma un tumore in un osso. Di solito inizia in una delle ossa lunghe del braccio o della gamba. Crescendo, uccide le cellule ossee normali e può diffondersi ad altre parti del corpo. Il tumore osseo è più comune nei bambini e nei giovani adulti.
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Tipi comuni
L'osteosarcoma, il tumore osseo più comune, colpisce di solito persone di età compresa tra i 10 e i 30 anni e si manifesta soprattutto nelle braccia, nelle gambe o nel bacino. Anche il sarcoma di Ewing è più frequente nei bambini e nei giovani adulti. Inizia più spesso nelle braccia, nel torace, nelle gambe, nel bacino e nella colonna vertebrale. Le persone con più di 40 anni hanno maggiori probabilità di avere un condrosarcoma, di solito alle braccia, alle gambe o al bacino. I tumori come la leucemia che hanno inizio nel midollo, il tessuto che si trova in alcune ossa, non sono considerati tumori ossei.
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Tipi rari
Altri tumori ossei meno comuni tendono a colpire gli adulti. Questi includono i tumori a cellule giganti - che di solito si verificano intorno alle ginocchia nei giovani adulti - e il cordoma, che di solito inizia alla base del cranio o all'osso sacro. Il fibrosarcoma si manifesta talvolta negli adulti più anziani che hanno subito una radioterapia per un altro tipo di tumore. Si trova tipicamente nelle ginocchia, nei fianchi e nella mascella.
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Cosa può aumentare le probabilità di contrarlo?
Le probabilità di ammalarsi di uno di questi tumori sono più elevate se si soffre di una patologia ossea chiamata malattia di Pagets. Anche i trattamenti antitumorali, come alte dosi di radiazioni e alcuni farmaci antitumorali, possono aumentare le probabilità di contrarre questo tumore. Si verifica più spesso nei bambini e nei giovani adulti le cui ossa sono ancora in fase di crescita. Per il condrosarcoma, invece, vale il contrario: le probabilità aumentano con l'avanzare dell'età.
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Condizioni di salute
La probabilità di ammalarsi di cancro alle ossa può essere maggiore anche in presenza di alcune condizioni causate da geni problematici. Queste includono un tipo di cancro agli occhi chiamato retinoblastoma ereditario, la sindrome di Li-Fraumeni e la sindrome di Rothmund-Thomson. I bambini che nascono con un'ernia ombelicale - quando una parte dell'intestino o un tessuto fuoriesce da un punto debole della pancia - hanno maggiori probabilità di ammalarsi di sarcoma di Ewing. Ma le probabilità sono molto basse.
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Sintomo: dolore
È il segno precoce più comune. Può insorgere lentamente, iniziando con una sensazione di tenerezza che si avverte di tanto in tanto, fino a diventare un dolore che non passa. Ma questo tipo di dolore può essere causato da molte altre cause oltre al cancro, come i dolori della crescita e l'artrite. Rivolgetevi al vostro medico per capire cosa sta succedendo.
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Altri sintomi
È possibile che si verifichino anche:
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Ossa rotte (il tumore può rendere l'osso debole, che può rompersi più facilmente)
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Un nodulo sopra una delle ossa?
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Sudorazione notturna
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Gonfiore e arrossamento sopra un osso
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Stanchezza
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Perdita di peso senza motivo
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Diagnosi: esami di imaging
Il medico può consigliare l'esecuzione di radiografie insieme a uno o più di questi esami per verificare la presenza di un tumore:
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Scansioni ossee: Il medico inserisce una piccola quantità di sostanza radioattiva in una vena del braccio, quindi utilizza una telecamera speciale per scattare immagini delle ossa.
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Tomografia computerizzata (TC): Le radiografie effettuate da diverse angolazioni vengono messe insieme per mostrare le dimensioni e la forma di un tumore e la sua eventuale diffusione.
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Risonanza magnetica (RM): Si utilizzano forti magneti e onde radio per mostrare chiaramente i contorni di un tumore.
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Tomografia a emissione di positroni (PET): Le radiazioni vengono utilizzate per creare immagini a colori in 3-D per verificare la presenza di un tumore nel corpo.
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Diagnosi: biopsia
Il medico preleva una piccola parte del tumore, con un intervento chirurgico o con un ago, per verificare la presenza di cellule tumorali. È l'unico modo per sapere con certezza se si ha un tumore osseo.
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Stadi
Gli esami di diagnostica per immagini aiutano il medico a determinare lo stadio del tumore, in modo da sapere come trattarlo:
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Lo stadio I non si è diffuso oltre l'osso e le cellule tumorali non crescono molto rapidamente.
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Lo stadio II non si è diffuso, ma le cellule tumorali crescono rapidamente.
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Lo stadio III è presente in almeno due punti dello stesso osso.
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Lo stadio IV si è diffuso oltre l'osso.
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Trattamento: Chirurgia
Le raccomandazioni del medico si basano sulle dimensioni, lo stadio e il tipo di tumore, oltre che sullo stato di salute generale. L'intervento chirurgico per l'asportazione del tumore è il primo passo più comune. Per sostituire l'osso che deve essere asportato insieme al tumore, il medico può utilizzare osso proveniente da un'altra parte del corpo o da una banca ossea, oppure un impianto metallico.
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Trattamento: Chemioterapia, radioterapia
Una combinazione di potenti farmaci (chemioterapia) e fasci di raggi X ad alta energia (radioterapia) viene talvolta utilizzata insieme alla chirurgia. Possono aiutare a ridurre il tumore prima o a uccidere le cellule tumorali rimaste dopo. I farmaci chemioterapici si diffondono in tutto il corpo, quindi il medico può consigliarli anche se il tumore si è diffuso oltre l'osso. Inoltre, può suggerire la radioterapia se non è possibile un intervento chirurgico o per alleviare il dolore causato da un tumore avanzato.
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Trattamento: Criochirurgia
Durante questo tipo di intervento, il medico posiziona una sonda riempita di azoto liquido accanto al tumore. La sonda crea una palla di ghiaccio che congela e distrugge le cellule tumorali. Questo tipo di intervento viene solitamente utilizzato per trattare i tumori ossei che non crescono rapidamente. In alcuni casi, può anche aiutare a non danneggiare l'articolazione o a salvare un braccio o una gamba.
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Assistenza successiva
Il tumore osseo può diffondersi ad altre parti del corpo, comprese le altre ossa, oppure può ripresentarsi nello stesso punto. Per questo motivo, il medico dovrà sottoporsi a regolari visite di controllo e potrà effettuare esami del sangue e radiografie per tenere sotto controllo la situazione. A seconda del trattamento e dell'area in cui si trovava il tumore, potreste anche aver bisogno di fisioterapia per rendere più forti alcune parti del vostro corpo e aiutarvi a utilizzarle di nuovo.
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