Il medico descrive e spiega i segnali che indicano la presenza di alcuni effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia.
Alcuni effetti collaterali della chemioterapia si verificano solo durante il trattamento e scompaiono rapidamente dopo la sua conclusione. Altri, invece, possono protrarsi per mesi o anni o non scomparire mai del tutto.
Fate attenzione ai segni dei cambiamenti a lungo termine della chemioterapia e comunicate al vostro medico come vi sentite. Il medico potrà suggerirvi come gestire i sintomi.
Cervello
Se vi sentite un po' annebbiati al termine del trattamento, potreste avere un po' di "cervello da chemio". Potreste notare che avete difficoltà a concentrarvi o a ricordare nomi e date. Potreste anche dimenticare facilmente le cose o avere difficoltà a fare più di una cosa alla volta.
I medici non sono sicuri della causa esatta del cervello da chemioterapia. Sembra che sia più probabile che si verifichi in caso di dosi più elevate di chemioterapia.
Cuore
Alcuni farmaci chemioterapici possono danneggiare le cellule del cuore. La chemioterapia può anche aumentare le probabilità di avere problemi cardiaci, quali:
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Indebolimento del muscolo cardiaco (cardiomiopatia)
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Problemi del ritmo cardiaco (aritmia)
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Attacco di cuore
Se il medico intende somministrare un farmaco che potrebbe influire sul cuore, potrebbe chiedere di sottoporsi a esami per monitorare il funzionamento del cuore.
Capelli
Se si perdono alcuni o tutti i capelli dopo la chemioterapia, in genere iniziano a ricrescere nel giro di un mese o due. Ma è possibile che all'inizio non abbiano l'aspetto di un tempo. La consistenza, la forma e il colore possono essere diversi.
Con il tempo, man mano che gli effetti della chemioterapia sui follicoli piliferi si esauriscono, i capelli torneranno probabilmente come erano prima del trattamento. In rari casi, ad esempio dopo anni di forte chemioterapia, i follicoli piliferi potrebbero spegnersi. Questo può impedire la crescita di nuovi capelli e la calvizie può diventare permanente.
Peso
Alcuni tipi di chemioterapia possono far aumentare i chili di troppo. È possibile che il peso rimanga anche al termine del trattamento.
Per esempio, alcuni farmaci che trattano il cancro al seno possono far perdere muscoli e aumentare il grasso, rendendo molto più difficile la perdita di peso. Per aiutarvi a perdere peso, consultate un dietologo o un nutrizionista e aggiungete alla vostra routine di allenamento esercizi di forza.
Energia
Probabilmente ricorderete la stanchezza che vi ha colpito durante la chemio. Ma alcune persone si sentono ancora molto stanche dopo la fine del trattamento.
Potreste scoprire che, anche quando vi riposate a sufficienza, vi sentite ancora fiacchi. Rivolgetevi al vostro medico per avere suggerimenti su come aumentare il vostro livello di energia.
Fertilità
La chemioterapia può influire sulla capacità di avere figli, sia che siate uomini o donne.
Per gli uomini, il motivo ha a che fare con il modo in cui i farmaci chemioterapici colpiscono le cellule tumorali a crescita rapida. Poiché le cellule spermatiche sane si dividono rapidamente, la chemio può danneggiare anche loro. Se la chemioterapia uccide le cellule staminali immature nei testicoli che diventano nuovi spermatozoi, si può diventare infertili, il che significa che non si possono avere figli.
Se siete donne, la chemioterapia può danneggiare gli ovuli e le ovaie. Dopo il trattamento si può smettere di avere cicli mestruali regolari. Molte donne sottoposte a chemioterapia vanno in menopausa prima del solito.
Sia per gli uomini che per le donne, l'effetto della chemioterapia sulla fertilità dipende da una serie di fattori, tra cui il tipo di farmaci utilizzati e la dose. Più alta è la dose di chemioterapia, più è probabile che abbia un impatto.
Se la chemioterapia ha effetti a lungo termine, parlate con il vostro medico per ottenere consigli su come gestirli. E rivolgetevi ad amici e familiari per ottenere il sostegno di cui avete bisogno.
