Scoprite i diversi tipi di trattamento del cancro disponibili. Scoprite quali sono i più efficaci per voi.
Tipi di trattamento del cancro
Recensito da Laura J. Martin, MD il 09 dicembre 2021 1 / 14
Chemioterapia (Chemo)
Questo forte farmaco impedisce al cancro di diffondersi, ne rallenta la crescita o addirittura uccide le cellule tumorali. Può causare effetti collaterali perché uccide le cellule del corpo che crescono rapidamente, tra cui quelle del sangue, della bocca, dell'apparato digerente e dei follicoli piliferi. Esistono oltre 100 tipi di farmaci chemioterapici. Il medico sceglierà quello più adatto al tipo di tumore. Il farmaco può essere assunto sotto forma di pillola o capsula, spalmato sulla pelle sotto forma di crema o iniettato o somministrato per via endovenosa a casa o in ospedale.
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Radiazione a fascio esterno
Questo trattamento attacca le cellule tumorali con particelle ad alta energia (terapia con protoni o particelle) o onde (raggi X). Uccide o danneggia le cellule in un'area specifica invece che in tutto il corpo. Il tipo più comune proviene da una macchina esterna al corpo. Si chiama radiazione a fascio esterno.
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Radiazioni interne
Probabilmente il medico la chiamerà brachiterapia. Il medico inserisce degli impianti radioattivi delle dimensioni di un chicco di riso all'interno del corpo, nel punto in cui si trova il tumore. Le radiazioni uccidono le cellule tumorali. Questo trattamento vi rende radioattivi per un po' di tempo, quindi potreste dover evitare altre persone fino al termine del trattamento.
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Chirurgia aperta
Il trattamento del cancro con la chirurgia funziona meglio se il tumore è solido in un'unica area. Spesso non è possibile trattare un tumore che si è diffuso o un tumore presente nel sangue, come la leucemia. Il chirurgo pratica un taglio nella pelle con un bisturi o un altro strumento affilato e rimuove la maggior parte possibile del tumore. Può anche prelevare linfonodi e altri tessuti da analizzare. Si tratta di un intervento chirurgico a cielo aperto.
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Chirurgia minimamente invasiva
L'obiettivo di questa procedura è lo stesso della chirurgia a cielo aperto: rimuovere il tumore e, se necessario, anche i tessuti e i linfonodi. Invece di un unico grande taglio, il chirurgo ne esegue diversi piccoli. Inserisce un tubo con una minuscola telecamera in un taglio per vedere l'interno del corpo e degli strumenti negli altri. Si tratta della cosiddetta chirurgia laparoscopica. Di solito i tempi di recupero sono più brevi rispetto alla chirurgia aperta.
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Altri interventi chirurgici
La criochirurgia utilizza azoto molto freddo o gas argon per congelare il tessuto anomalo. Può trattare alcuni tumori cutanei precoci, il retinoblastoma e le macchie precancerose sulla pelle o sulla cervice.
La terapia fotodinamica è un intervento chirurgico in laparoscopia che mette i farmaci vicino ai tumori. La luce attiva il farmaco e uccide le cellule tumorali.
La chirurgia laser utilizza forti fasci di luce per incidere la pelle. È indicata per aree molto piccole. A volte il laser può anche ridurre i tumori.
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Trapianto di cellule staminali
Si tratta di cellule presenti nel sangue e nel midollo osseo che non hanno raggiunto la loro forma definitiva. Il medico le utilizza per sostituire le cellule del midollo osseo che altri trattamenti uccidono. Ciò significa che è possibile ricevere dosi più elevate di tali terapie. A volte, le cellule staminali possono trovare e uccidere le cellule tumorali. Il trapianto di cellule staminali viene effettuato attraverso un catetere, come una trasfusione di sangue.
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Medicina di precisione
Questo nuovo campo, chiamato anche medicina personalizzata, utilizza la vostra composizione genetica e altri elementi per individuare il trattamento migliore per il vostro cancro. Nel modello unico, il medico sceglie l'opzione che funziona meglio per la maggior parte dei tumori come il vostro. La medicina di precisione aiuta a eliminare alcune congetture dal processo di selezione. Non è molto utilizzata per tutte le forme di malattia. Molte persone che la ricevono fanno parte di studi clinici.
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Terapie mirate
Di solito sono abbinate ad altri trattamenti. Sono farmaci forti, come la chemioterapia, ma invece di uccidere tutte le cellule a crescita rapida, si concentrano sulle parti delle cellule tumorali che le rendono diverse dalle altre. I farmaci mirati fanno cose come impedire ai vasi sanguigni di crescere intorno alle cellule tumorali o disattivare i segnali che indicano alle cellule tumorali di crescere. Possono anche dire al sistema immunitario di distruggerle o di modificare le loro proteine per farle morire.
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Terapia ormonale
Chiamata anche terapia endocrina, è rivolta ai tumori che utilizzano gli ormoni per crescere. Esistono due tipi di terapia: quella che impedisce di produrre ormoni e quella che impedisce agli ormoni di funzionare come dovrebbero. I farmaci possono essere assunti sotto forma di pillole o di iniezioni. A volte è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere un organo che produce ormoni, come le ovaie o i testicoli. I medici utilizzano la terapia ormonale insieme ad altri metodi per ridurre i tumori prima dell'intervento o del trattamento, o per uccidere le cellule tumorali che si sono diffuse in altre parti del corpo. Può anche ridurre le probabilità che il cancro ritorni.
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Terapia genica
Questo trattamento utilizza un vettore speciale, di solito un virus, per inserire RNA o DNA nelle cellule viventi. Il medico rimuoverà alcune cellule e inserirà il materiale genetico in esse in un laboratorio oppure somministrerà direttamente il vettore. Le cellule modificate uccidono le cellule tumorali, ne rallentano la crescita o aiutano le cellule sane a combattere meglio il cancro. I medici non utilizzano ancora ampiamente questo metodo, ma sono disponibili diversi tipi di terapie geniche per alcune malattie.
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Immunoterapia
Questo tipo di terapia biologica, o bioterapia, utilizza il sistema immunitario per combattere il cancro. Il farmaco potenzia il sistema immunitario o contrassegna le cellule tumorali in modo che il sistema immunitario possa trovarle e distruggerle più facilmente. Viene somministrata per bocca sotto forma di pillola, in vena come flebo, spalmando una crema sulla pelle o attraverso un catetere direttamente nella vescica.
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Tipi di immunoterapia
Gli inibitori del checkpoint immunitario sono farmaci che frenano il sistema immunitario per aiutarlo a trovare e attaccare le cellule tumorali.
I vaccini antitumorali avviano una risposta immunitaria contro le cellule tumorali in modo che il corpo possa attaccarle meglio. Possono anche prevenire alcuni tipi di cancro.
Gli anticorpi monoclonali sono farmaci prodotti in laboratorio per funzionare come gli anticorpi naturali. Contrassegnano le cellule tumorali come quelle che il sistema immunitario deve attaccare. Possono anche aiutare la chemioterapia e le radiazioni a colpire direttamente le cellule tumorali.
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Trasferimento cellulare adottivo (ACT)
Si tratta di un altro tipo di immunoterapia, che prevede anche la terapia genica. I medici prelevano le cellule immunitarie dal sangue e aggiungono dei geni per modificarle in modo che possano individuare e uccidere meglio le cellule tumorali. Poi fanno crescere molte di queste cellule in laboratorio e le reimmettono nel corpo. Finora, l'unico tipo di ACT approvato dalla FDA è chiamato terapia con cellule T CAR.
