La combinazione di due farmaci diversi può essere un trattamento efficace per il tumore del rene metastatico.
Perché combinare i farmaci?
In passato, il medico poteva aver provato un solo farmaco per trattare il cancro. Se non vi aiutava o smetteva di funzionare, passava a un altro farmaco. Oggi, invece, è possibile combinare accuratamente i farmaci, spesso cercando di colpire il tumore da due o più direzioni contemporaneamente.
In alcuni studi, la combinazione di due farmaci ha funzionato meglio di uno dei due farmaci da solo.
Terapie combinate per il RCC
Quando il tumore del rene si è diffuso ad altre parti del corpo, la chirurgia di solito non è una buona opzione. I medici iniziano quindi un trattamento con diversi tipi di farmaci, di solito terapie mirate e immunoterapie:
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Farmaci che impediscono ai tumori di creare nuovi vasi sanguigni, interrompendo così l'apporto di ossigeno e nutrienti. Comprendono:
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bevacizumab (Avastin)
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pazopanib (Votrient)
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sorafenib (Nexavar)
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sunitinib (Sutent)
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tivozanib (Fotivda)
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Farmaci che bloccano una proteina chiamata mTOr, di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere e dividersi. Comprendono:
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everolimus (Afinitor)
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temsirolimus ( Torisel)
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Quelli che bloccano altre proteine coinvolte nella crescita delle cellule tumorali e nella formazione dei vasi sanguigni. Tra questi vi sono:
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axitinib (Inlyta)
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cabozantinib (Cabometyx)
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lenvatinib (Lenvima)
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Immunoterapie, che potenziano le difese dell'organismo contro le cellule tumorali e impediscono al cancro di nascondersi dal sistema immunitario. Comprendono:
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Combinazione di axitinib (Inlyta) e avelumab (Bavencio)
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interleuchina-2 (IL-2)
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interferone alfa
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nivolumab (Opdivo)
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Ipilimumab (Yervoy)
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Alcuni farmaci funzionano talmente meglio se assunti insieme ad altri farmaci che l'FDA li ha approvati specificamente per la terapia combinata. Per esempio, nel 2018 l'FDA ha approvato la terapia combinata di nivolumab e ipilimumab per il carcinoma a cellule renali avanzato non trattato in precedenza? Uno studio ha dimostrato che i pazienti hanno ottenuto risultati migliori con i due farmaci rispetto al solo sunitinib.
In altri casi, gli scienziati stanno testando farmaci che l'FDA ha già approvato per vedere quanto funzionano bene insieme.
I ricercatori stanno testando molte combinazioni in studi clinici.
Svantaggi della terapia combinata
Molti farmaci per la RCC possono causare da soli pesanti effetti collaterali. Quando se ne assumono alcuni contemporaneamente, i problemi possono aumentare. Per questo motivo i medici di solito somministrano terapie combinate solo a persone che non hanno altri problemi di salute importanti oltre al cancro. Anche in questo caso, alcune combinazioni causano così tanti effetti collaterali che molte persone non possono continuare a prenderle insieme.
Cosa aspettarsi da una terapia combinata
Se il medico consiglia una terapia combinata, si dovranno seguire le istruzioni per due o più farmaci. Alcuni farmaci sono pillole da inghiottire. Altri sono iniezioni o infusioni che vengono somministrate attraverso un tubo che entra in vena (una flebo). Se si segue una terapia combinata, è possibile che si debbano fare ulteriori visite mediche per ricevere tutte le terapie.
Una volta iniziato il trattamento, il medico terrà sotto controllo l'efficacia dei farmaci e gli eventuali effetti collaterali, proprio come farebbe con una singola terapia.
