Il medico spiega come un'infezione batterica da H. pylori possa aumentare le probabilità di cancro allo stomaco. Per saperne di più su sintomi, test e trattamenti per l'H. pylori.
Un comune tipo di batterio chiamato Helicobacter pylori, o H. pylori, può causare un'infezione allo stomaco che talvolta porta all'ulcera. Può anche aumentare il rischio di cancro allo stomaco.
L'H. pylori è un'infezione molto comune: Più della metà delle persone la contrae prima o poi, di solito durante l'infanzia. I medici non sono sicuri del motivo per cui colpisce alcune persone in modo diverso da altre. La maggior parte delle persone con infezione da H. pylori non sa di averla e non presenta sintomi.
Come si prende?
Sebbene non si sappia esattamente come l'H. pylori entri nel corpo, i ricercatori ritengono che i batteri a forma di spirale entrino probabilmente nel corpo attraverso la bocca. Poi si insinuano nel muco che riveste lo stomaco.
L'infezione da H. pylori può essere contratta in diversi modi. L'insetto può trovarsi in alimenti o acqua contaminati. Se un membro della famiglia è affetto da H. pylori, è più probabile che anche altri membri della famiglia siano infetti. È stato trovato anche negli animali domestici.
L'H. pylori è molto più comune nelle parti del mondo in cui le condizioni igieniche sono scarse, la povertà e il sovraffollamento.
Ulcere e cancro
L'H. pylori può infiammare il rivestimento dello stomaco. Per questo motivo si può avvertire dolore allo stomaco o nausea. Se non viene trattato, a volte può causare ulcere, che sono piaghe dolorose e aperte nel rivestimento dello stomaco che sanguinano.
Gli studi dimostrano che le persone infette da H. pylori hanno anche una probabilità fino a 8 volte maggiore di ammalarsi di un certo tipo di cancro allo stomaco, o gastrico.
Ma questo batterio è solo una delle possibili cause del cancro allo stomaco. Anche il fumo, una dieta povera di frutta e verdura e una storia di interventi chirurgici allo stomaco possono aumentare il rischio.
Sintomi
Le infezioni da H. pylori non sempre causano sintomi. In effetti, è possibile che non ci si senta affatto male. In alcune persone, però, l'infezione può provocare:
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Dolore o bruciore all'intestino
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Dolore allo stomaco che peggiora se non si è mangiato
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Assenza di appetito
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Nausea
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Rutti abbondanti
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Gonfiore o gas
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Perdita di peso insolita
Rivolgetevi subito al medico se notate quanto segue nel vostro bambino o in voi stessi. Potrebbero essere segni di un'ulcera:
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Forte dolore allo stomaco che non passa
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Incapacità di deglutire
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Feci sanguinolente, simili a catrame
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Vomito sanguinolento o simile a fondi di caffè scuro
Come si fa a sapere se si ha l'H. pylori?
Se il medico ritiene che si possa avere un'infezione da H. pylori, alcuni esami possono darne la certezza:
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Endoscopia:
Il modo migliore per verificare la presenza di un'infezione da H. pylori è controllare la mucosa dello stomaco. Il medico vi darà un farmaco per rilassarvi. Poi invierà un tubo lungo e sottile con una telecamera all'estremità, che scenderà nella gola e nello stomaco. Cercheranno i segni di un'infezione e preleveranno un piccolo campione di tessuto dalla mucosa. Il campione verrà analizzato in laboratorio per verificare la presenza di un'infezione.
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Esami del sangue:
Un semplice esame del sangue può evidenziare la presenza di H. pylori. Ma questo non significa che l'infezione sia attiva e causi problemi o sintomi.
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Esami delle feci:
Il medico può analizzare la cacca alla ricerca di proteine che sono un segno di H. pylori. Questo test può identificare un'infezione attiva e può anche essere usato per verificare che un'infezione sia guarita dopo il trattamento.
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Test dell'urea nel respiro: Un test in cui viene chiesto di respirare in un sacchetto simile a un palloncino, bere una soluzione liquida e poi, 15 minuti dopo, respirare di nuovo in un sacchetto simile a un palloncino. Questo test può essere utilizzato per verificare se si ha un'infezione in corso o se un'infezione è guarita dopo il trattamento".
Come si cura l'H. pylori?
Il medico probabilmente prescriverà uno o una combinazione di due antibiotici. Ad esempio, amoxicillina, tetraciclina, metronidazolo o claritromicina. I farmaci verranno assunti per un massimo di 2 settimane. Assicuratevi di assumere tutte le pillole previste dalla prescrizione, anche se iniziate a sentirvi meglio.
Il medico prescriverà anche un farmaco per aiutare i succhi gastrici. Potrebbero essere inibitori della pompa protonica, bloccanti H2 o subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol, Bismatrol). Questo farmaco aiuta anche gli antibiotici a funzionare meglio perché calma l'infiammazione dello stomaco.
Circa un mese dopo aver terminato gli antibiotici, il medico può eseguire un test per verificare che l'H. pylori sia scomparso. Se ci sono ancora segni dell'infezione, potrebbero essere necessari altri antibiotici.
