Scoprite da questa presentazione del medico i sintomi, la diagnosi e il trattamento di questo comune tipo di tumore e imparate cosa può aumentare la probabilità di contrarlo.
Guida al cancro del rene
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Come si manifesta?
Il compito principale di questi organi è filtrare i rifiuti dal sangue e produrre pipì. Ma aiutano anche a controllare la pressione sanguigna e ad assicurarsi di avere abbastanza globuli rossi. Il cancro ai reni, chiamato anche carcinoma a cellule renali, si verifica quando le cellule di uno o di entrambi gli organi iniziano a crescere in modo incontrollato e formano un tumore che esclude le cellule sane. Questo tipo di cancro è uno dei 10 più comuni sia negli uomini che nelle donne.
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Carcinoma a cellule renali (RCC)
Sebbene esistano molti tipi di tumore al rene, 9 persone su 10 ne sono affette. Di solito si tratta di un unico tumore all'interno di un rene, ma possono essercene più di uno e possono verificarsi in entrambi i reni.
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Chi si ammala?
La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato un tumore al rene ha un'età compresa tra i 50 e i 70 anni. Gli uomini hanno una probabilità da 2 a 3 volte maggiore di contrarlo rispetto alle donne e gli afroamericani hanno una probabilità più alta di contrarlo rispetto ad altri gruppi. Anche la pressione alta, le malattie renali e alcuni problemi genetici, come la malattia di von Hippel-Lindau, possono aumentare le probabilità. La malattia può essere diffusa anche in famiglia.
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Altri fattori che aumentano le probabilità
Le probabilità di contrarre la malattia sono maggiori se:
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Si fuma: Il rischio raddoppia. Si ritiene che causi il 30% dei tumori del rene negli uomini e il 25% nelle donne.
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Avete dei chili di troppo: Le persone in sovrappeso o obese hanno una probabilità quasi doppia di ammalarsi di CCR.
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Si è esposti a determinate sostanze sul posto di lavoro, come il cadmio o il tricloroetilene?
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Sintomi
Se il tumore è di piccole dimensioni, potrebbe non notare alcun segno, ma quelli più grandi possono causare questi problemi:
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Sangue nella pipì
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Un nodulo sul fianco o nella parte bassa della schiena
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Dolore alla schiena?
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Sensazione di stanchezza
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Perdita di peso senza motivo
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Febbre
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Diagnosi: Esami delle urine e del sangue
Il medico vi sottoporrà a un esame. Se pensa che si possa avere un tumore al rene, probabilmente inizierà con l'esame delle urine, che analizza la pipì alla ricerca di sangue o cellule tumorali. Potrebbe anche eseguire un esame del sangue per verificare il funzionamento dei reni e un emocromo completo per assicurarsi di avere un numero sano di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Le persone affette da tumore al rene spesso soffrono di anemia, quando non si hanno abbastanza globuli rossi.
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Diagnosi: esami di imaging
Il medico può eseguire delle scansioni per osservare più da vicino i reni:
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Ultrasuoni: Le onde sonore producono immagini in bianco e nero sullo schermo di un computer.
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Tomografia computerizzata (TC): Le radiografie provenienti da diverse angolazioni vengono messe insieme per ottenere un'immagine più completa.
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Risonanza magnetica per immagini (RM): Magneti e onde radio producono immagini dettagliate.
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Tomografia a emissione di positroni (PET): Le radiazioni producono immagini a colori in 3-D.
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Biopsia
Con i tumori del rene, le biopsie sono raramente necessarie e vengono effettuate solo in situazioni molto rare. Se il medico decide che è necessaria, consiglierà un intervento chirurgico per prelevare un piccolo campione dal tumore con un ago, in modo da poterlo analizzare. In questo caso, la biopsia serve a stabilire con certezza se si tratta di un tumore.
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Gradi
Se si scopre di avere un cancro, il medico cercherà di prevedere la velocità di crescita. Lo farà in base a quanto le cellule tumorali assomigliano a quelle sane. Il tumore del rene può essere di grado 1, 2, 3 o 4. Le cellule di grado 4 sono molto diverse da quelle normali e tendono a crescere più rapidamente.
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Stadiazione
Il medico cercherà anche di stabilire fino a che punto si è diffuso il tumore: può essere allo stadio I, II, III o IV. Un tumore al I stadio si trova solo nel rene, mentre un tumore al IV stadio si è diffuso in altre parti del corpo.
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Piano di trattamento
Il medico formulerà raccomandazioni in base al tipo di tumore al rene, al grado e allo stadio del tumore, all'età e ad eventuali altri problemi di salute.
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Aspettare e vedere
Il medico può suggerire questo approccio se il tumore è piccolo. Il medico vorrà fare spesso degli esami per vedere se inizia a crescere rapidamente o se diventa più grande di un centimetro e mezzo?
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Intervento chirurgico
È il trattamento più comune. Il medico può asportare solo la parte del rene in cui si trova il tumore e lasciare che la parte sana continui a funzionare. In altri casi, potrebbe essere necessario rimuovere il rene, ma la maggior parte delle persone se la cava con un solo rene.
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Distruttori di tumori
Se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico per asportare il tumore, il medico può provare a distruggerlo. Potrebbe utilizzare onde radio per riscaldare il tumore o gas freddi per congelarlo. Questi metodi possono uccidere le cellule tumorali senza danneggiare il rene. Se il tumore causa molte emorragie, il medico potrebbe bloccare l'arteria che porta il sangue al rene. In questo modo si uccide non solo il tumore, ma anche il rene.
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Terapia mirata
I tumori del rene creano una propria rete di vasi sanguigni che li fa crescere. Un nuovo tipo di farmaco ha come bersaglio questi vasi, ma lascia inalterati quelli normali. Senza sangue, il tumore smette di crescere o addirittura si riduce. Altre terapie mirate bloccano una proteina chiamata mTOR che aiuta le cellule tumorali a crescere.
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Immunoterapia
L'idea è di potenziare il sistema immunitario in modo che possa combattere o uccidere le cellule tumorali. Il medico può suggerirla se la terapia mirata non funziona, oppure può consigliare di usare le due cose insieme.
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Chemioterapia
Si tratta di una combinazione di potenti farmaci utilizzata per uccidere le cellule in rapida crescita. Non sembra funzionare bene contro il tumore del rene, ma il medico può provarla se altri trattamenti non hanno funzionato.
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Radiazioni
Questo trattamento utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule cancerose o ridurre i tumori. Ma il tumore del rene non è molto sensibile alle radiazioni, quindi non viene effettuato spesso. Può essere somministrato se non si può essere sottoposti a un intervento chirurgico o per aiutare i sintomi come il dolore o l'emorragia. Può essere somministrata anche se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, come le ossa o il cervello.
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Sperimentazioni cliniche
I ricercatori stanno lavorando per trovare nuovi trattamenti. Se vi offrite volontari per partecipare a uno studio clinico, potreste ricevere un trattamento all'avanguardia anni prima di altre persone. Parlate con il vostro medico o chiamate l'American Cancer Societys clinical trial helpline al numero 800-303-5691 per trovare gli studi più vicini a voi.
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