Scoprite come il tabacco, il radon, l'amianto e altre sostanze possono causare il cancro e cosa potete fare per ridurre il rischio.
Probabilmente avrete sentito la parola "cancerogeno" nelle notizie di cronaca e vi sarete chiesti cosa significhi per la vostra vita quotidiana. Un cancerogeno è qualcosa che può causare il cancro. Può trattarsi di una sostanza presente nell'aria, di un prodotto utilizzato o di una sostanza chimica contenuta in alimenti e bevande.
Il fatto di essere entrati in contatto con un agente cancerogeno non significa che ci si ammalerà di cancro. La possibilità di ammalarsi dipende da molti fattori. La quantità di esposizione è parte di essa. Anche i geni giocano un ruolo importante.
I ricercatori utilizzano diversi metodi per decidere se una sostanza debba essere definita cancerogena. Si possono somministrare grandi dosi di una sostanza agli animali da laboratorio per vedere se si ammalano di cancro. Gli scienziati studiano anche i risultati di molti studi.
Il tabacco
Non importa se siete fumatori o se respirate il fumo di qualcun altro. Almeno 70 sostanze chimiche presenti nel tabacco sono note per causare il cancro danneggiando il DNA.
Il tabacco senza fumo può sembrare più sicuro, ma anch'esso può portare al cancro. Anche il fumo leggero aumenta il rischio, quindi parlate con il vostro medico di come smettere.
Il radon
Questo gas è presente in piccole quantità in natura, dove è innocuo. Ma se si accumula in ambienti chiusi e lo si respira, il radon rompe il rivestimento dei polmoni.
È la prima causa di cancro ai polmoni nei non fumatori. Il radon non si vede né si sente, ma un test speciale può verificarne i livelli in casa. Alcuni uffici statali che si occupano di radon offrono kit gratuiti.
Amianto
Le piccole e resistenti fibre dell'amianto contribuiscono a rafforzare prodotti come le tegole dei tetti, le piastrelle dei soffitti e i componenti delle automobili. Tuttavia, se queste fibre si liberano e vengono respirate, possono rimanere all'interno dei polmoni.
Studi condotti su persone e animali hanno dimostrato che l'amianto è un agente cancerogeno. Se venite a contatto con l'amianto sul posto di lavoro, indossate indumenti protettivi. Se è presente in casa e deve essere rimosso, rivolgetevi a un esperto.
Cibi croccanti e marroni
Quando alcune verdure, come le patate, vengono riscaldate ad alte temperature, possono emettere una sostanza chimica chiamata acrilammide. Gli studi dimostrano che i ratti che hanno assunto acrilammide nell'acqua potabile si sono ammalati di cancro, quindi i ricercatori pensano che anche gli esseri umani potrebbero esserne affetti.
Si può ridurre la quantità mangiata cuocendo, arrostendo, friggendo e tostando gli alimenti finché non assumono un colore abbronzato anziché dorato o marrone intenso. L'acrilammide si trova anche in molti prodotti acquistati e nel fumo di tabacco.
Formaldeide
Dal compensato ad alcuni tessuti, questa sostanza chimica è utilizzata in molti prodotti per la casa. Studi condotti su topi da laboratorio e su persone che lavorano a contatto con la formaldeide dimostrano che può causare il cancro.
Prima di acquistare prodotti o mobili in legno per la vostra casa, scoprite se contengono formaldeide. Arieggiate la casa ogni giorno e mantenete bassi i livelli di umidità con un condizionatore o un deumidificatore.
Raggi ultravioletti
Gli studi dimostrano che i raggi ultravioletti (UV), provenienti dal sole o da un lettino abbronzante, vengono assorbiti dalla pelle e ne danneggiano le cellule. La maggior parte dei casi di cancro della pelle è dovuta ai raggi UV.
L'inquinamento e i cambiamenti climatici rendono questi raggi più forti. Per essere sicuri, proteggete la vostra pelle con creme solari, indossate un cappello e occhiali da sole ed evitate i centri di abbronzatura.
Alcool
Più si beve alcol, più aumentano le probabilità di ammalarsi di alcuni tipi di cancro, come ad esempio:
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Testa e collo
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Esofago
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Seno
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Fegato
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Colorettale
Uno dei motivi potrebbe essere la presenza di sostanze chimiche cancerogene prodotte durante la produzione di birra, vino e liquori. Gli esperti suggeriscono alle donne di bere non più di un bicchiere al giorno e agli uomini non più di due.
Carne lavorata
Pancetta, salame, salame piccante, salsiccia: qualsiasi carne conservata o aromatizzata può aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro al colon. Gli esperti sono giunti a questa conclusione esaminando più di 800 studi.
Mangiare un hot dog ogni tanto va bene, ma limitate il più possibile la quantità di carne lavorata. Cercate di limitare gli alimenti salati, fermentati, stagionati o affumicati.
Scarico del motore
Camion, autobus, treni e persino alcune automobili funzionano a gasolio. Si ritiene che il gas e la fuliggine presenti negli scarichi dei motori diesel causino il cancro ai polmoni e altri tipi di tumore.
Quando è possibile, evitate di stare al minimo nel traffico o di passare il tempo vicino a veicoli a gasolio. Se fa parte del vostro lavoro, seguite le linee guida per la sicurezza sul posto di lavoro per proteggere la vostra salute.
Inquinamento
Oltre ai gas di scarico, l'aria esterna inquinata contiene polvere e tracce di metalli e solventi che possono provocare il cancro. Gli esperti lo sanno grazie all'analisi dei dati di oltre 1,2 milioni di persone negli Stati Uniti.
Non si può evitare l'inquinamento, ma si può fare la propria parte per evitare di contribuirvi camminando o andando in bicicletta invece di guidare. Seguite gli avvisi di salute pubblica locali e rimanete in casa nei giorni in cui la qualità dell'aria è negativa.
