I pazienti e i sopravvissuti al cancro devono essere trattati in modo simile ad altri gruppi ad alto rischio, poiché una reazione eccessiva del sistema immunitario può portare alla progressione del cancro se infettati dal nuovo coronavirus. Trova le risposte alle domande più comuni sul rischio, sui trattamenti antitumorali e su altre considerazioni speciali per le persone affette da cancro e da COVID-19.
Se avete un cancro o lo avete avuto in passato, avete una condizione medica di base o una condizione preesistente che vi può esporre a un rischio maggiore di problemi gravi se venite infettati dal nuovo coronavirus.
Il vostro sistema immunitario potrebbe non essere forte come prima del cancro. Molti trattamenti antitumorali indeboliscono il sistema immunitario. Anche altri fattori, come lo stress, i cambiamenti nella dieta e i problemi di sonno, possono avere un impatto sul sistema immunitario.
Un sistema immunitario indebolito rende più difficile combattere le infezioni, compresa quella da coronavirus. Inoltre, aumenta la probabilità di complicazioni in caso di infezione.
Cosa posso fare per ridurre il mio rischio?
La cosa migliore da fare è evitare di essere infettati dal nuovo coronavirus. Seguite queste precauzioni per ridurre il rischio. Incoraggiate le persone con cui vivete a fare lo stesso:
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Mantenete almeno un metro e mezzo di spazio tra voi e le altre persone.
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Rimanete a casa il più possibile.
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Quando uscite, evitate la folla.
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Indossare una maschera facciale.
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Usate un fazzoletto di carta quando tossite o starnutite, poi gettatelo e lavatevi le mani. Oppure tossire nel gomito invece che nella mano.
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Lavarsi le mani spesso e per almeno 20 secondi. Lavarsi le mani dopo aver tossito, starnutito o essersi soffiati il naso. Lavatele anche dopo essere stati in un luogo pubblico.
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Se non potete usare acqua e sapone, usate un disinfettante per le mani che contenga almeno il 60% di alcol. Strofinatelo su tutte le parti delle mani e lasciatelo asciugare all'aria.
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Cercate di non toccarvi gli occhi, il naso o la bocca se non vi siete appena lavati le mani.
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Pulite tutte le superfici che toccate spesso, come le maniglie delle porte, i telefoni, le tastiere e così via. Utilizzate un normale spray o salviette per la pulizia della casa.
Devo fare il vaccino COVID?
Molti esperti raccomandano che, in generale, le persone affette da cancro dovrebbero sottoporsi al vaccino COVID-19. Tuttavia, anche se i vaccini COVID-19 sembrano essere abbastanza sicuri per la maggior parte delle persone affette da cancro, potrebbero essere meno efficaci, soprattutto se il sistema immunitario è indebolito dalla malattia o dai trattamenti. Non ci sono ancora studi che lo dimostrino, perché i primi studi sono stati condotti su persone con un sistema immunitario normale. Ma gli scienziati sanno che, in generale, i vaccini sono spesso meno efficaci nelle persone con un sistema immunitario più debole.
Alcuni tipi di cancro, come leucemie e linfomi, per esempio, possono portare a un indebolimento del sistema immunitario. Anche alcuni trattamenti antitumorali indeboliscono la risposta immunitaria:
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Chemioterapia (chemio)
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Radiazioni
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Trapianto di cellule staminali o di midollo osseo
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Immunoterapia?
Tenete presente che proprio ciò che rende il vaccino meno efficace (una risposta immunitaria debole) vi espone anche a un rischio più elevato di contrarre malattie gravi a causa del COVID-19. Ecco perché molti esperti suggeriscono di fare il vaccino anche se può essere meno efficace. Una certa protezione, dicono, è meglio di nessuna. Ma anche con il vaccino, se il sistema immunitario è indebolito, potrebbe essere necessario prendere ulteriori precauzioni come mascherarsi, allontanarsi dalla società ed evitare le folle, anche quando le raccomandazioni generali si allentano.
Iniezioni di richiamo
Il CDC suggerisce ora una terza dose (talvolta chiamata richiamo) dei vaccini Pfizer e Moderna per le persone con un sistema immunitario da moderatamente a gravemente indebolito, almeno 28 giorni dopo la seconda dose. Questo vale se:
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Si stanno assumendo farmaci per sopprimere il sistema immunitario
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Si sta sottoponendo a trattamenti per il cancro del sangue o per tumori cancerosi
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Hanno subito un trapianto di cellule staminali negli ultimi 2 anni
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Sono in trattamento con farmaci noti per sopprimere la risposta immunitaria, come i corticosteroidi ad alto dosaggio
Linfonodi ingrossati
Sebbene sia sicuro, il vaccino COVID-19 può talvolta ingrossare i linfonodi, come accade per alcuni tipi di cancro. Questo fenomeno scompare in genere dopo alcuni giorni o settimane. È importante informare l'équipe sanitaria del momento in cui è stato somministrato il vaccino e di qualsiasi gonfiore notato, in modo da non confonderlo con la diffusione della malattia. Questo è particolarmente importante se si verifica in concomitanza con un esame di imaging come una risonanza magnetica, una TAC o una mammografia.
Sicurezza dei vaccini
Una nota sui vaccini in generale: È vero che in alcuni casi i medici sconsigliano alcuni vaccini (non il COVID-19) a persone con un sistema immunitario indebolito. Ma si tratta in genere di vaccini fatti con virus vivi. I vaccini COVID-19 disponibili negli Stati Uniti (Pfizer, Moderna e Johnson & Johnson) non contengono virus vivi. Tuttavia, il cancro è una malattia complessa e varia e ogni caso è diverso. Per questo motivo, se si ha un cancro o una storia di cancro, è meglio consultare il proprio medico prima di assumere qualsiasi nuovo vaccino o farmaco. ??
C'è qualcosa di speciale che devo fare?
Se siete in trattamento oncologico, parlate con il vostro team di trattamento oncologico di cosa dovete osservare e quando dovete chiamarli. Assicuratevi di sapere come raggiungerli dopo l'orario di lavoro, nei fine settimana e nei giorni festivi.
Se avete terminato il trattamento del cancro, chiedete al vostro medico di base quali sono le domande sulla salute e i sintomi.
Inoltre:
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Cercate di seguire con particolare attenzione le raccomandazioni del CDC per ridurre il rischio di infezione.
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Non avvicinatevi a chi sembra essere malato.
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Assicuratevi di avere a casa una quantità sufficiente di farmaci. Questo include farmaci da prescrizione e da banco. Cercate di avere almeno una scorta di un mese. Potreste passare alla spedizione per posta, in modo da non dover uscire a ritirare le vostre prescrizioni.
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Fate un elenco dei numeri di emergenza di cui potreste avere bisogno, in modo da averli tutti a portata di mano, per ogni evenienza.
La situazione del coronavirus cambia spesso, quindi tenetevi aggiornati sulle novità e sulle ultime linee guida, senza lasciarvi stressare troppo. Assicuratevi inoltre di rimanere in contatto, a distanza di sicurezza, con i vostri cari. Cercate di fare un po' di esercizio fisico, se ve la sentite, e di uscire per una pausa. Questo non è un problema, a patto di stare a una distanza di almeno due metri da altre persone. La vostra salute va oltre il cancro, quindi prendetevi cura della vostra salute mentale ed emotiva, oltre che di quella fisica, in questo periodo particolarmente stressante.
Il trattamento del cancro indebolisce il mio sistema immunitario?
La chemioterapia agisce sull'intero organismo, compreso il sistema immunitario. I farmaci che uccidono le cellule tumorali riducono anche il numero di globuli bianchi, che combattono le infezioni. Ci sono momenti del ciclo di trattamento in cui la conta dei globuli bianchi è più bassa; questo è il momento in cui il rischio di infezioni è più elevato. L'emocromo viene controllato spesso durante il trattamento. L'équipe curante può quindi dirvi quando siete più a rischio. Tuttavia, fate sempre il possibile per prevenire le infezioni.
Anche altri tipi di trattamento del cancro, come la radioterapia, l'immunoterapia, la terapia mirata e la chirurgia, possono influenzare il sistema immunitario. Parlate con il vostro team di cura del cancro del vostro piano di trattamento, del suo impatto sul rischio di infezione e di ciò che dovete fare durante la pandemia di coronavirus.
È possibile sottoporsi a un trattamento contro il cancro se questo indebolisce il sistema immunitario?
Il trattamento del cancro è molto importante. Dovrà soppesare i benefici del trattamento rispetto ai rischi derivanti dal nuovo coronavirus. Chiedete al vostro medico quali sono le opzioni a vostra disposizione per aiutarvi a decidere cosa fare del vostro trattamento oncologico in questo periodo.
Se vi è stato diagnosticato un tumore ma non avete ancora iniziato il trattamento, per alcuni tipi di tumore è possibile aspettare, mentre per altri è necessario intervenire subito. Parlate con il vostro medico per capire meglio il vostro cancro, la velocità di crescita e l'impatto del trattamento sul rischio di infezione.
I centri sanitari, gli ospedali e i medici stanno facendo tutto il possibile per limitare la diffusione del virus. Questo potrebbe modificare alcuni aspetti della vostra routine di trattamento del cancro.
Per esempio, potrebbe non essere consentito portare con sé una persona di supporto all'interno della clinica, potrebbe essere necessario rispondere a una serie di domande prima di poter entrare nell'edificio, oppure il trattamento potrebbe essere riprogrammato in modo che un numero minore di persone riceva il trattamento nello stesso momento per consentire una distanza di sicurezza tra di loro.
Alcuni fornitori utilizzano la videoconferenza e la telemedicina per effettuare le visite, limitando al contempo il contatto di persona. I cambiamenti sembrano arrivare ogni giorno. Parlate con il vostro medico curante per scoprire cosa è meglio per voi.
