Che cos'è la terapia combinata per il melanoma metastatico? Come funziona per aiutarvi a migliorare?
Quando il melanoma (una forma di tumore della pelle) si è diffuso in altre parti del corpo (il cosiddetto tumore metastatico o tumore al quarto stadio), il medico può dirvi che avete bisogno di una terapia combinata. Ciò significa che riceverete più di un trattamento allo stesso tempo per attaccare le cellule tumorali.
Anni fa, le armi principali utilizzate dai medici per combattere il cancro erano la chirurgia, la chemioterapia (un farmaco forte che uccide le cellule sane insieme a quelle tumorali) e le radiazioni. Oggi esistono molti nuovi strumenti, come l'immunoterapia, che potenzia il sistema immunitario dell'organismo per aiutarlo a combattere il cancro, e la terapia mirata, che colpisce alcuni geni o proteine mutati presenti in alcune forme di cancro senza danneggiare le cellule normali.
Spesso, quando i medici combinano due o più metodi per combattere il cancro, ottengono risultati maggiori rispetto a quando utilizzano una sola arma di lotta contro il cancro alla volta. Questo tipo di trattamento consente di attaccare il cancro da più angolazioni contemporaneamente, in modo da ridurre i punti in cui può nascondersi. In questo modo è più probabile che i trattamenti siano efficaci.
Il medico deciderà quale tipo di trattamento è più adatto a voi in base al vostro stato di salute e al tipo di melanoma che avete. Sceglierà anche l'opzione migliore da provare per prima. Alcuni trattamenti potrebbero non essere adatti a voi, se la vostra forma di melanoma non presenta determinate mutazioni genetiche o proteiche.
Potreste avere effetti collaterali più gravi rispetto a quelli che avreste se vi sottoponeste a un solo trattamento alla volta. Il medico può decidere di interrompere un trattamento se gli effetti collaterali sono troppo gravi. Può anche interrompere un trattamento se il paziente non migliora entro un certo periodo di tempo.
Il medico può suggerire queste combinazioni:
Farmaci immunoterapici
La ricerca ha dimostrato che l'uso di due farmaci per il trattamento del melanoma in stadio IV funziona meglio dell'uso di uno solo. Il cancro può ingannare il sistema immunitario e indurlo a lasciarlo in pace. Questi farmaci risvegliano l'organismo in modo che possa reagire.
Quando ipilimumab (Yervoy) viene associato a nivolumab (Opdivo) o pembrolizumab (Keytruda), i tassi di sopravvivenza sono migliori rispetto al trattamento con ipilimumab da solo. La combinazione nivolumab-relatlimab-rmbw?(Opdualag)? è una combinazione a dose fissa di nivolumab e relatlimab, prima nel suo genere, somministrata in un'unica infusione endovenosa.
Il medico saprà se questa combinazione di farmaci è adatta a voi. La probabilità di incorrere in un grave problema cardiaco o in altri gravi effetti collaterali potrebbe essere maggiore rispetto a quella di assumere uno solo dei due farmaci.
Farmaci per la terapia mirata
Alcuni dei più recenti trattamenti antitumorali hanno come bersaglio alcuni geni mutati o proteine di cui il cancro ha bisogno per prosperare o sopravvivere. Se il melanoma ne è affetto, è possibile assumere un farmaco che le attacca.
Circa la metà delle persone affette da melanoma presenta una mutazione dei geni chiamata BRAF. Altre persone hanno una proteina chiamata MEK che aiuta il melanoma a crescere e prosperare. Se il vostro tumore li presenta, il medico potrebbe somministrarvi un mix di binimetinib (Mektovi) ed encorafenib (Braftovi), dabrafenib (Tafinlar) e trametinib (Mekinist) o altri due farmaci chiamati cobimetinib (Cotellic) e vemurafenib (Zelboraf). Possono ridurre i tumori e aiutare a vivere più a lungo. Ma possono avere forti effetti collaterali.
Farmaci per la chemioterapia
La chemioterapia non è la prima scelta terapeutica per il melanoma. Tuttavia, alcuni pazienti con melanoma in stadio IV ricevono farmaci chemioterapici come tipo di terapia combinata. Il medico può scegliere tra diversi farmaci ed è probabile che ne riceva più di uno alla volta. Questa combinazione funziona bene per ridurre i tumori, ma può anche causare maggiori effetti collaterali.
Opzioni imminenti
I medici stanno testando altre forme di terapia combinata per il melanoma in studi clinici. Diversi trattamenti sembrano promettenti. Chiedete al vostro medico se uno studio clinico è adatto a voi.
Questi trattamenti possono essere disponibili anche al di fuori degli studi clinici, se si dimostrano validi:
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Una combinazione di farmaci immunoterapici per le persone con melanoma meno avanzato
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Una combinazione di immunoterapia e terapia mirata per le persone con melanoma in stadio IV
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Una combinazione di immunoterapia e radiazioni (chiamata radioimmunoterapia) per le persone affette da melanoma. Attualmente i medici la utilizzano per trattare alcuni tipi di linfoma, un'altra forma di cancro.
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Una combinazione di immunoterapia e vaccino antitumorale per le persone affette da melanoma
