I tumori neuroendocrini (NET) possono causare molti sintomi diversi, dalla mancanza di respiro al mal di testa ai crampi alla pancia. Scoprite di più sui sintomi e sui tipi di NET.
I tumori neuroendocrini (NET) possono provocare molti sintomi, dal respiro affannoso al mal di testa ai crampi alla pancia. Perché questa varietà? È tutta una questione di localizzazione e del tipo di ormone che producono. I tumori possono comparire in molti punti, e il luogo in cui crescono e il tipo di ormone che rilasciano fanno una grande differenza nel modo in cui ci si sente.
Il problema di trovare i NET è che spesso non causano sintomi all'inizio. Alcuni tumori crescono molto lentamente, quindi potrebbero non causare problemi per molto tempo.
Anche se si ha la sensazione che qualcosa non vada bene, si potrebbe non collegarlo ai NET. Spesso i sintomi sono riconducibili a cause diverse, come problemi digestivi, mal di testa o tosse.
Tipi di NET
Questi tumori colpiscono un tipo di cellula chiamata cellula neuroendocrina. I NET possono formarsi in qualsiasi parte del corpo in cui sono presenti, e spesso vengono denominati in base al luogo in cui crescono.
I tumori carcinoidi sono un tipo di NET che cresce nel:
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Apparato digerente: stomaco, intestino tenue, colon o retto
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Polmoni
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Pancreas
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Ovaie o testicoli (raramente)
È possibile che il medico si riferisca ai tumori carcinoidi come "ben differenziati". È solo un modo tecnico per dire che al microscopio appaiono simili a cellule normali. Spesso crescono lentamente.
I NET pancreatici hanno inizio nelle cellule dell'isoletta del pancreas, una ghiandola situata nella pancia. Il medico può dire che i tumori sono "funzionali" o "non funzionali".
I tumori funzionali producono ormoni propri che causano i sintomi. Gli ormoni sono sostanze chimiche che controllano diverse azioni del corpo, come la digestione, i livelli di zucchero nel sangue e la funzione cardiaca.
I tumori non funzionali non producono ormoni, ma possono crescere e diffondersi dalla loro sede originaria in altri punti del corpo.
Esistono alcuni tipi di NET pancreatici funzionali, che prendono il nome dall'ormone che rilasciano. Ad esempio, gli insulinomi producono una quantità eccessiva di insulina, che abbassa i livelli di zucchero nel sangue. I glucagonomi producono una quantità eccessiva di glucagone, che aumenta la glicemia e può causare arrossamenti o diarrea. I gastrinomi producono gastrina, che aiuta a digerire il cibo, ma una quantità eccessiva può causare ulcere. Alcuni NET pancreatici sono cancerosi, mentre altri non lo sono.
Il carcinoma midollare inizia nelle cellule della ghiandola tiroidea che producono calcitonina, un ormone che controlla i livelli di calcio nel corpo. Questo tipo di NET è spesso familiare e può diffondersi rapidamente.
Il feocromocitoma è un tumore raro che si forma nelle ghiandole surrenali, situate sopra i reni. Produce gli ormoni adrenalina e noradrenalina, che controllano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la glicemia. La maggior parte dei feocromocitomi non è cancerogena. Tuttavia, il tumore può rilasciare ormoni che causano problemi cardiaci, come un infarto o un ictus.
Il carcinoma a cellule di Merkel è un tipo raro di cancro della pelle. Spesso inizia in parti della pelle esposte alla luce solare, come la testa, il collo, le braccia e le gambe. È più probabile che si diffonda rispetto ad altri tipi di cancro della pelle.
Sintomi comuni del NET
I sintomi di un tumore neuroendocrino dipendono dalla posizione della malattia, dalla produzione di ormoni e, in caso affermativo, da quali.
Un tumore carcinoide nell'apparato digerente provoca sintomi quali:
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Diarrea e crampi
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Stanchezza
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Nausea e vomito
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Perdita di peso
Quando un NET canceroso si trova nel polmone, si può avere:
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Tosse
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Respiro corto
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Fischio quando si respira, chiamato respiro sibilante
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Dolore al petto
Un NET pancreatico che produce ormoni può causare sintomi quali:
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Vertigini, debolezza e battito cardiaco accelerato
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Mal di testa, bisogno frequente di fare pipì, fame, sete e perdita di peso
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Bruciore di stomaco, dolore alla pancia e diarrea
Anche i NET che non producono ormoni possono causare sintomi bloccando l'organo in cui crescono. Potrebbe comparire un nodulo o avere problemi quali:
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Diarrea
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Bruciore di stomaco
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Dolore
Azione
Se avete avuto sintomi come questi, rivolgetevi a un medico esperto nel trattamento dei NET. Questi tumori sono rari e possono essere complicati da trattare. ?
