Scoprite come decidere se partecipare a una sperimentazione clinica per i tumori neuroendocrini, dove potreste provare nuovi farmaci o altri trattamenti.
Se avete un tumore neuroendocrino (NET), potete chiedere al vostro medico se è il caso di provare un trattamento sperimentale. Il modo per farlo è partecipare a una cosa chiamata "sperimentazione clinica".
Si tratta di un termine elegante per indicare uno studio che esamina un nuovo modo di trattare una malattia. I ricercatori vogliono vedere se funziona bene e se ha meno effetti collaterali rispetto ai trattamenti attuali.
Quando si partecipa a uno studio clinico NET, si può avere la possibilità di utilizzare qualcosa che non è ancora disponibile per il pubblico. Alcune cose che si possono provare sono:
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Nuovi farmaci
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Terapie ormonali, vitamine o integratori
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Nuovi tipi di radiazioni o interventi chirurgici
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Combinazioni di trattamenti attuali
Anche se si tratta di un esperimento, una sperimentazione clinica inizia solo dopo che i ricercatori hanno dimostrato che i nuovi trattamenti hanno funzionato bene e in modo sicuro nei test di laboratorio o sugli animali.
Come si entra in una sperimentazione
Il vostro medico può aiutarvi a trovarne uno e a decidere se è adatto a voi. Dovrete fare domanda e verificare se soddisfate i requisiti stabiliti dai ricercatori. Potrebbero cercare persone di una certa età, sesso o origine etnica. A volte vogliono persone che hanno già subito altri trattamenti o che hanno un certo tipo di NET. Possono anche preferire persone che hanno appena ricevuto la diagnosi.
Oltre a informarsi presso il proprio medico, si possono vedere annunci su internet, sui giornali o in televisione. È anche possibile consultare il sito web ClinicalTrials.gov che elenca le sperimentazioni in corso.
Fasi e tipi di sperimentazione
Di solito, le sperimentazioni cliniche che studiano il nuovo trattamento sulle persone sono suddivise in diverse fasi.
Gli studi di fase I spesso verificano se un trattamento è sicuro e quali effetti collaterali provoca. La fase II verifica l'efficacia del trattamento della NET. La fase III confronta il nuovo trattamento con quelli già disponibili per verificare se può essere una scelta migliore per alcune persone.
Una volta concluse tutte le fasi, la FDA, un'agenzia governativa che regolamenta i farmaci, decide se approvare il nuovo trattamento per la vendita negli Stati Uniti.
Una cosa da tenere a mente: Lo studio clinico in cui ci si trova può includere gruppi di persone che assumono trattamenti diversi per confrontarne l'efficacia. A volte non si sa quale trattamento si sta ricevendo. Si tratta di uno studio "in cieco".
Forse avete sentito dire che alcune persone in uno studio clinico ricevono intenzionalmente un farmaco "finto" o "fittizio", chiamato placebo, in modo che i medici possano vedere quanto sia efficace rispetto al farmaco vero e proprio. Pochi studi clinici sul cancro utilizzano questa tecnica.
Tuttavia, se siete in uno studio clinico per una nuova terapia NET, invece del farmaco sperimentale, è possibile che vi venga somministrato solo il vostro attuale trattamento, in modo che i medici possano confrontarne l'efficacia con il nuovo farmaco. In questo caso, anche se non potrete provare il farmaco sperimentale, potrete avere la soddisfazione di sapere che state aiutando i medici a imparare il modo migliore per trattare le persone in futuro.
Prima di iniziare una sperimentazione, firmerete un modulo di consenso informato in modo da conoscere i vostri diritti di pazienti, ciò che vi verrà chiesto di fare e gli eventuali rischi. Ricorda: sei un volontario. Può abbandonare lo studio per qualsiasi motivo e in qualsiasi momento.
Costi e convenienza
Alcuni studi clinici pagano i costi di farmaci, visite mediche, soggiorni in ospedale, radiografie ed esami del sangue. Ma potrebbero non pagare altri costi, come il trasporto o le camere d'albergo. Assicuratevi di chiedere in anticipo quanto dovrete spendere e quanto tempo ci vorrà.
Ogni sperimentazione segue un calendario di trattamenti ed esami. Durante la sperimentazione, potrebbe esservi chiesto di rispondere a domande su come vi sentite o di sottoporvi a esami medici. Questo aiuta i ricercatori a verificare la presenza di effetti collaterali o a monitorare l'efficacia del trattamento.
Come soppesare i rischi e i benefici
Gli studi clinici presentano pro e contro. Pensate bene se partecipare a uno di essi sia una buona mossa per voi. L'aspetto positivo è che lo studio può consentirvi di:
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Provare un nuovo trattamento più efficace se quello attuale non funziona bene per voi
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Assumere un farmaco sperimentale senza pagarlo
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Ottenere un trattamento più sicuro o con meno effetti collaterali rispetto a quello che si utilizza attualmente
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Aiutare i medici a trovare trattamenti migliori per i tumori neuroendocrini
Passiamo ora agli aspetti negativi. Quando ci si iscrive a una sperimentazione, si può scoprire che:
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avere effetti collaterali o sentirsi male
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Non si sta meglio con il nuovo trattamento
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Necessità di assentarsi dal lavoro o di stare lontano da casa e dalla famiglia
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Dovete pagare alcuni trattamenti o le spese di viaggio
Parlate con il vostro medico dopo che vi è stato diagnosticato un NET e chiedete il suo parere. Chiedete se ritiene che uno studio clinico possa essere vantaggioso per voi.
