Il medico descrive il leiomiosarcoma, un raro tipo di cancro, e ne spiega le cause e il trattamento.
Il leiomiosarcoma (LMS) è un tumore raro che ha inizio nella muscolatura liscia che riveste organi come lo stomaco, la vescica e l'intestino.
Questi muscoli sono involontari, non si possono controllare. Ad esempio, fanno contrarre lo stomaco per digerire il cibo.
La muscolatura liscia è presente in tutto il corpo, anche nel corpo:
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Vescica
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Vasi sanguigni
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Intestino
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Fegato
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Pancreas
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Pelle
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Stomaco
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Utero
La LMS può manifestarsi in uno qualsiasi di questi organi. Ma l'utero, lo stomaco, le braccia e le gambe e l'intestino tenue sono i luoghi più comuni in cui questo tumore si manifesta.
La LMS non è la stessa cosa del leiomioma. Anche il leiomioma inizia nella muscolatura liscia, ma non è un cancro e non si diffonde.
Cause
I medici non sanno quali siano le cause della LMS. Potrebbe essere causata da cambiamenti genetici che portano le cellule a crescere fuori controllo e a formare tumori. Queste alterazioni possono verificarsi da sole, oppure i geni modificati possono essere stati trasmessi da uno dei genitori.
La maggior parte delle persone che si ammalano di questo tipo di cancro ha più di 50 anni. Alcune persone si ammalano di LMS anni dopo aver subito radiazioni per un altro tipo di tumore.
Si può essere a rischio anche se si è stati esposti a determinate sostanze chimiche, come ad esempio:
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Diossine, che vengono prodotte quando le aziende producono pesticidi e carta.
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Cloruro di vinile, usato per produrre plastica
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Diserbanti
Sintomi
I segni della LMS dipendono dalle dimensioni del tumore e dalla sua posizione. Alcune persone non presentano sintomi.
La LMS può causare questi sintomi generali del cancro:
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Gonfiore addominale
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Stanchezza
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Febbre
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Nodulo o gonfiore sotto la pelle
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Nausea e vomito
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Dolore
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Perdita di peso
La LMS nello stomaco o nell'intestino può causare:
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Mal di stomaco
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Feci di colore nero
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Vomito di sangue
La LMS nell'utero può causare:
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Sanguinamenti dalla vagina che non sono dovuti al ciclo mestruale
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Scarico dalla vagina
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Necessità di urinare più spesso del solito
Chiamare il medico se si nota uno di questi sintomi.
Ottenere una diagnosi
Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi. Potrebbe essere necessaria una biopsia per verificare se si è affetti da LMS. Il medico preleverà un campione di tessuto dal tumore con un ago o attraverso un piccolo taglio. Il campione viene inviato a un laboratorio, dove viene analizzato per verificare se si tratta di un tumore. Potreste anche sottoporvi a uno o più di questi esami per vedere dove si trova esattamente il tumore e quanto è cresciuto:
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TAC (tomografia computerizzata): I raggi X vengono presi da diverse angolazioni e poi messi insieme per mostrare più informazioni.
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RM (risonanza magnetica): Si utilizzano potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dettagliate degli organi e di altre parti del corpo.
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Ultrasuoni: Le onde sonore vengono utilizzate per ottenere immagini dell'interno del corpo.
I risultati aiutano il medico a pianificare il trattamento.
Domande per il medico
La diagnosi di leiomiosarcoma può far sorgere molte domande. Fate un elenco di tutto ciò che volete sapere. Quando vi recate dal medico, portate con voi qualcuno che possa scrivere le risposte mentre voi ascoltate.
Aggiungete le vostre domande a questo elenco:
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Il mio cancro si è diffuso? Se sì, dove?
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A che stadio si trova? Che cosa significa?
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Quali sono le opzioni di trattamento?
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Quali sono gli effetti collaterali di questi trattamenti?
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Ci sono altri rischi?
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Quale trattamento consiglia e perché?
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Dovrò assumere dei farmaci? Se sì, quali?
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I farmaci hanno effetti collaterali?
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Quali sono le probabilità che il leiomiosarcoma ritorni dopo il trattamento?
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Come posso prepararmi al trattamento?
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Mi parli della sua esperienza di lavoro con persone affette da leiomiosarcoma.
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Devo chiedere un secondo parere?
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Qual è la mia prognosi?
Trattamenti
Il medico consiglierà un trattamento in base a:
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Dove si trova il tumore
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Se si è diffuso
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Quanto velocemente si sta diffondendo
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Età e salute
La chirurgia è il trattamento più comune per la LMS. Il chirurgo asporta il tumore e parte del tessuto circostante.
Le donne che hanno un tumore all'utero dovranno sottoporsi a un intervento chirurgico per l'asportazione dell'organo. Inoltre, se il tumore si è diffuso, possono essere asportate le tube di Falloppio e le ovaie.
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Altri trattamenti per la LMS includono:
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Radioterapia: i raggi X ad alta energia uccidono le cellule tumorali o ne bloccano la crescita. Viene utilizzata per ridurre il tumore prima o dopo l'intervento chirurgico.
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Chemioterapia: I farmaci vengono utilizzati per uccidere le cellule tumorali. Il medico può somministrare la chemioterapia se il tumore si è diffuso o si ripresenta dopo il trattamento. Potrebbe essere somministrata una combinazione di due o più farmaci chemioterapici.
Dopo il trattamento, il paziente si recherà dal medico per controlli regolari. Se il tumore si ripresenta, verrà nuovamente trattato con chirurgia, radioterapia o chemioterapia.
Gli scienziati stanno cercando nuovi modi per trattare il leiomiosarcoma. Gli studi clinici stanno testando nuovi farmaci per vedere se sono sicuri e se funzionano. Queste sperimentazioni sono un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se c'è una sperimentazione clinica che potrebbe essere adatta a voi.
Prendersi cura di sé
Quando si è affetti da leiomiosarcoma, le giornate possono riempirsi rapidamente di trattamenti, appuntamenti e recupero. Questo può influenzare il vostro stato d'animo e la vostra percezione di voi stessi.
Prendetevi cura di voi stessi. Ogni versione di cura di sé è diversa, ma le basi includono mangiare sano, essere fisicamente attivi, dormire a sufficienza, relazionarsi con le persone che vi piacciono e gestire lo stress. Si tratta di abitudini positive per tutti, necessarie più che mai quando si affronta un tumore di qualsiasi tipo.
Se la diagnosi inizia a farvi sentire depressi o ansiosi, potreste parlarne con un terapeuta che abbia esperienza di lavoro con persone affette da cancro o da altre malattie gravi. Anche un gruppo di sostegno può essere una buona idea. L'ufficio del vostro oncologo dovrebbe essere in grado di indirizzarvi verso queste risorse.
La cura di sé riguarda anche le cose che vi rendono felici. Cosa vi faceva sentire al meglio prima della diagnosi? Che si tratti di un hobby o di un piacere, trovate il tempo per farlo.
Cosa aspettarsi
Poiché il leiomiosarcoma è un tumore aggressivo e raro, i tassi di sopravvivenza sono migliori se la diagnosi è precoce e circoscritta a una sola parte del corpo.
Se si cercano i tassi di sopravvivenza per il leiomiosarcoma, è probabile che si trovino informazioni sui sarcomi dei tessuti molli. Questo non è così specifico come quello che stai cercando. Inoltre, i tassi di sopravvivenza riguardano grandi gruppi di persone e non possono prevedere cosa ci si può aspettare. La scelta migliore è quella di chiedere informazioni al proprio medico.
Il medico può determinare la prognosi in base a molti fattori specifici. Tra questi, l'anamnesi, l'età e lo stato di salute attuale, oltre alle dimensioni, al grado e al tipo di tumore, alla sua profondità e alla sua origine.
Ottenere supporto
La National Leiomyosarcoma Foundation offre ai pazienti risorse su diagnosi, trattamento, ricerca e modalità di coinvolgimento. Altre fondazioni sul cancro e sui sarcomi che si occupano di leiomiosarcoma sono:
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L'American Cancer Society
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Centro di Informazione sulle Malattie Genetiche e Rare (GARD)
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Istituto nazionale del cancro
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Fondazione americana per il sarcoma
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Alleanza per il Sarcoma
