Si può essere affetti da policitemia vera per anni senza saperlo. Scoprite i sintomi della policitemia vera, come colpisce il vostro corpo e quali sono le cause.
La policitemia vera (PV) è un raro tumore del sangue che porta il corpo a produrre troppi globuli rossi. Le cellule in più possono non sembrare un problema, ma lo sono. Addensano il sangue, il che significa che non scorre con la stessa rapidità, quindi è più simile allo sciroppo d'acero che all'acqua.
Quando il sangue rallenta, nessuna parte del corpo, dagli occhi alle dita dei piedi, riceve abbastanza ossigeno. Questo provoca i primi sintomi della PV, tra cui vertigini, prurito e mal di testa.
Il sangue più denso ha anche maggiori probabilità di formare un coagulo, un grumo di sangue che blocca una vena o un'arteria. I coaguli di sangue possono portare a problemi pericolosi per la vita, come un attacco cardiaco o un ictus.
Il PV è un tumore a crescita lenta. Possono passare anni senza che si manifestino sintomi. Il medico può verificare la presenza di PV con un semplice esame del sangue, ma la maggior parte delle persone affette da PV lo scopre perché si è sottoposta all'esame per un altro motivo.
Non esiste una cura per il PV, ma esistono dei trattamenti. La maggior parte delle persone con FV vive una vita normale se riceve le cure necessarie.
Come mi sono ammalato di PV?
I medici non sanno quali siano le cause della policitemia vera. Non è legata a qualcosa che si fa, così come il fumo aumenta la probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni. Chiunque può ammalarsi di PV, ma di solito si manifesta in persone di età superiore ai 60 anni. Gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore rispetto alle donne di ammalarsi.
Anche se la causa non è chiara, la maggior parte delle persone affette da PV ha un problema in un gene chiamato JAK2. Il midollo osseo, la parte centrale e spugnosa dell'osso, crea le cellule del sangue. Normalmente, ne produce la giusta quantità. Ma se il gene JAK2 non funziona correttamente, il midollo osseo produce troppi globuli rossi.
Anche se il problema risiede in un gene, il PV non viene trasmesso dai genitori. Il gene cambia a un certo punto dopo la nascita, ma i medici non sanno perché.
Quali sono i sintomi?
Poiché il PV cresce lentamente, si può avere per anni senza saperlo. Quando si manifestano i sintomi, questi possono non sembrare così insoliti. In realtà, sono gli stessi di molte altre malattie:
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Vertigini
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Mal di testa
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Prurito, spesso dopo un bagno o una doccia calda
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Sudorazione più abbondante del normale, a volte di notte
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Respiro affannoso o difficoltà a respirare quando ci si sdraia
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Stanchezza
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Debolezza
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Brevi problemi di vista, come la visione di lampi
Potreste anche avere:
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Gonfiore o sensazione di pienezza nella parte superiore sinistra della pancia
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Sangue dal naso, gengive sanguinanti o sanguinamento mestruale più abbondante del normale
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Intorpidimento, formicolio o bruciore alle mani e ai piedi
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Problemi di vista, come la visione doppia o l'apparizione di oggetti sfocati
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Viso arrossato
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Gonfiore e dolore in un'articolazione, di solito l'alluce
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Il PV porta ad altri problemi di salute?
La FV può portare ad altri problemi. Ma il medico lavorerà per evitare questi problemi.
I coaguli di sangue sono il problema più grave, perché possono causare ictus, attacchi cardiaci o altri problemi potenzialmente letali, come una TVP (coagulo di sangue nelle gambe) o un'embolia polmonare (coagulo di sangue che raggiunge i polmoni). I coaguli possono anche ingrossare la milza e il fegato, provocando dolori acuti alla pancia.
È raro, ma alcune persone affette da PV si ammalano di leucemia o di un'altra malattia del midollo osseo chiamata mielofibrosi.
Esiste una cura per la PV?
No, ma molte persone affette da PV vivono una vita normale. Con le cure giuste, è possibile limitare i sintomi e, in alcuni casi, farli scomparire completamente.
Il trattamento migliore dipende dall'età, dall'anamnesi e dal grado di sviluppo della PV. Il medico può aiutarvi a fare le scelte migliori per la vostra salute, ora e negli anni a venire, con cure di follow-up per assicurarsi che non vi siano complicazioni.
