Scoprire di avere la policitemia vera, un raro tumore del sangue, è spesso una sorpresa.
La policitemia vera (PV) è un tumore del sangue a crescita lenta in cui il corpo produce troppi globuli rossi. Può essere presente per anni prima di avvertire qualche sintomo. La maggior parte delle persone scopre di avere la PV perché si è sottoposta a un esame del sangue per un altro motivo.
Se il medico pensa che abbiate la PV, inizierà con un esame fisico. Poi potrebbe essere necessario:
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Esami del sangue
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Esame del midollo osseo
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Un test genetico
È possibile che non vengano eseguiti tutti questi test, ma è probabile che ne vengano eseguiti alcuni. Ciò consente di sapere con certezza se si è affetti da PV e non da una malattia del sangue simile.
Il vostro medico probabilmente vi manderà da un ematologo, un medico che si occupa di malattie del sangue.
All'appuntamento con il medico
È consigliabile annotare le domande che si hanno in modo da ricordarle. Ad esempio, si può chiedere:
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Qual è la causa della mia condizione?
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Di quali esami ho bisogno?
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Quando conoscerò i miei risultati?
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Come posso saperne di più sulla FV?
Può anche essere utile scrivere alcune note su come sta andando e su ciò che ha notato. Questo può aiutarvi a rispondere alle domande che il medico potrebbe farvi, come ad esempio:
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Quali sono i sintomi che sta vivendo?
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Da quanto tempo li ha?
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Ne soffre spesso o sempre?
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Quanto sono forti i sintomi?
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Qualcosa li fa migliorare? Peggiora?
Durante la visita, il medico controllerà il corpo alla ricerca di segni di PV. Questi possono essere:
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Controllare che le gengive non sanguinino
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Osservare la pelle per verificare la presenza di arrossamenti
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Premere sulla pancia per sapere se la milza o il fegato sono più grandi del normale
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Misurare la pressione sanguigna per vedere se è alta
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Controllare il polso
L'esame fisico è un punto di partenza. Permette al medico di farsi un'idea più precisa di ciò che accade nel vostro corpo.
Esami del sangue
Gli esami del sangue sono comuni quando si controlla la PV. Anche se ne avete già fatto uno, potreste aver bisogno di un altro. Il medico può ordinare uno di questi esami:
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Emocromo completo
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Striscio di sangue
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Livello di eritropoietina
Emocromo completo: L'emocromo completo (CBC) è spesso il primo esame che indica la presenza di PV. Misura:
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Emoglobina. È una proteina che aiuta i globuli rossi a trasportare l'ossigeno in tutto il corpo.
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Ematocrito. Per capire l'ematocrito, pensate al vostro sangue come a delle biglie colorate in un barattolo d'acqua. Le biglie rosse sono i globuli rossi. L'ematocrito è un numero. Dice quanto spazio occupano le biglie rosse nel barattolo, ovvero quanto spazio occupano i globuli rossi nel sangue.
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Numero di cellule del sangue. Esistono tre tipi di cellule del sangue: rosse, bianche e piastrine. L'emocromo conta la quantità di ciascuno di essi.
Valori elevati di emoglobina, ematocrito o numero di cellule del sangue possono essere segni di PV.
L'emocromo richiede solo pochi minuti. Il medico infila un ago sottile nel braccio, di solito vicino al gomito, e preleva il sangue. I risultati possono essere disponibili entro 1-2 giorni, ma può essere necessario più tempo.
Striscio di sangue: Come l'emocromo, lo striscio di sangue fornisce un conteggio delle cellule del sangue. Mostra anche la forma delle cellule del sangue. Questo aiuta il medico a sapere se si è affetti da PV e a quale stadio di avanzamento si trova.
Lo striscio di sangue è un esame rapido. Il medico può prelevare il sangue dal braccio o pungere il dito. Di solito i risultati si ottengono in 1-2 giorni.
Livello di eritropoietina: L'eritropoietina (EPO) è un ormone che indica al midollo osseo di produrre nuove cellule del sangue. Un livello molto basso può essere un altro segno di PV.
Il test dell'EPO è rapido e prevede un prelievo di sangue dal braccio. I risultati del test EPO possono essere ottenuti in 2-3 giorni, ma il laboratorio di analisi potrebbe richiedere più tempo.
Test del midollo osseo
Il midollo osseo è la parte centrale e spugnosa delle ossa che produce le cellule del sangue. Il medico potrebbe decidere di sottoporvi a un esame del midollo osseo. Esistono due tipi di esami del midollo osseo:
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L'aspirazione utilizza un campione di midollo osseo liquido
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La biopsia utilizza un campione di midollo osseo solido
Entrambi gli esami mostrano se il midollo osseo produce troppe cellule del sangue.
I due esami possono essere eseguiti contemporaneamente. L'esame dura 10-30 minuti. Il medico addormenta prima un'area intorno allo sterno o all'osso pelvico. Se vi sentite ansiosi per l'esame, potete anche prendere un farmaco che vi aiuterà a mantenere la calma. Il medico utilizza quindi un ago per prelevare il campione di midollo osseo.
I risultati possono essere ottenuti in 3-4 giorni, ma potrebbe essere necessario più tempo.
Test genetico
La maggior parte delle persone affette da PV ha un problema in un gene chiamato JAK2. Il medico può utilizzare un campione di sangue o un campione di midollo osseo proveniente da una biopsia per verificare il gene JAK2.
I risultati possono essere ottenuti in 4-6 giorni, ma il laboratorio potrebbe richiedere più tempo.
Passi successivi
Se gli esami dimostrano che si è affetti da FV, il medico può aiutare a scegliere il trattamento migliore e seguire da vicino la salute negli anni a venire per assicurarsi che non si verifichino complicazioni.
La maggior parte delle persone affette da PV può vivere una vita normale. Con le cure giuste, è possibile limitare i sintomi e, in alcuni casi, farli scomparire completamente.
