Il tumore del pene spesso inizia dalle cellule della pelle del pene e può arrivare all'interno. Scoprite le cause, i fattori di rischio, i sintomi, la diagnosi, i trattamenti e la prevenzione del cancro del pene.
Che cos'è il cancro del pene?
Il cancro del pene si manifesta quando le cellule crescono senza controllo sul o nel pene di un uomo. Spesso inizia nelle cellule della pelle e può arrivare all'interno.
È raro. Ma può essere trattato, soprattutto se individuato precocemente.
Esistono diversi tipi di cancro del pene, tra cui:
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Carcinoma a cellule squamose o epidermoide. Rappresenta il 95% dei casi di cancro del pene. Di solito inizia sul o sotto il prepuzio, ma può comparire anche su altre parti del pene.
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Sarcoma. Questi tumori si formano in tessuti come i vasi sanguigni, i muscoli e il grasso.
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Melanoma. È un tumore che ha inizio nelle cellule che danno il colore alla pelle.
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Carcinoma basocellulare. Questi tumori iniziano in profondità nella pelle. Crescono lentamente e non si diffondono ad altre aree del corpo.
Cause e fattori di rischio del cancro al pene
Gli esperti non sanno esattamente quali siano le cause del cancro del pene. Le ricerche mostrano che è più comune negli uomini che:
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hanno il papillomavirus umano (HPV)
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Hanno più di 60 anni
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Fumano
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Hanno un sistema immunitario indebolito a causa dell'HIV o dell'AIDS
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Non sono circoncisi. Sotto il prepuzio possono accumularsi liquidi e un accumulo spesso chiamato smegma, che potrebbe rendere più probabile la crescita del cancro.
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Avete una condizione chiamata fimosi, che rende il prepuzio stretto e difficile da pulire. Può anche portare all'accumulo di liquidi.
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Ha subito un trattamento della psoriasi con il farmaco psoralen e la luce ultravioletta (UV).
Segni e sintomi del cancro al pene
Le alterazioni della pelle del pene sono il sintomo più comune del cancro del pene. Possono manifestarsi sul prepuzio degli uomini non circoncisi, sulla punta del pene (il glande) o sull'asta.
I sintomi del cancro del pene includono:
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Cambiamenti nello spessore o nel colore della pelle
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Un'eruzione cutanea o piccole protuberanze croccanti sul pene; può sembrare una crosta non guarita.
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Crescite di colore marrone-bluastro
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Un nodulo sul pene
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Perdite maleodoranti sotto il prepuzio
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Una piaga sul pene, che può sanguinare
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Gonfiore all'estremità del pene
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Grumi sotto la pelle dell'inguine
Questi segni non sono sempre sinonimo di cancro del pene. Potrebbe trattarsi di un'infezione o di una reazione allergica. Tuttavia, è importante informare subito il medico di qualsiasi sintomo insolito sul pene o in prossimità di esso.
Diagnosi di cancro al pene
Il medico effettuerà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi. Potrebbe consigliare altri esami, come ad esempio:
Una biopsia.
Il medico preleva un piccolo campione di tessuto da una lesione cutanea sul pene. Gli esami di laboratorio verificano la presenza di cellule tumorali.
Esami di diagnostica per immagini,
come radiografie, TAC, ecografie e risonanza magnetica (RM). Questi esami esaminano l'interno del corpo alla ricerca di tumori o di altri segni di diffusione del cancro.
Trattamento del cancro del pene
Se il tumore è in fase iniziale, il trattamento può comprendere:
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Un farmaco sotto forma di crema per la pelle
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Crioterapia, una procedura che utilizza un liquido estremamente freddo o un dispositivo per congelare e distruggere il tessuto canceroso
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chirurgia Mohs, in cui i medici rimuovono la pelle colpita uno strato alla volta fino a raggiungere il tessuto sano
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Laser per tagliare e distruggere le aree che contengono il cancro
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Circoncisione, un intervento chirurgico per rimuovere il prepuzio. Questa procedura viene eseguita se il cancro è presente solo nel prepuzio.
Se il cancro è più avanzato o ha maggiori probabilità di diffondersi, si potrebbe avere anche:
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Un intervento chirurgico per rimuovere alcuni o tutti i linfonodi dell'inguine se il cancro si è diffuso in quella zona.
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Radiazioni e/o chemioterapia per liberare il corpo dalle cellule tumorali
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Penectomia, un intervento chirurgico per rimuovere una parte o la totalità del pene.
La maggior parte dei trattamenti per il tumore del pene in fase iniziale non influisce sulla capacità di avere rapporti sessuali, ma la chemioterapia e le radiazioni potrebbero farlo. Parlate con il vostro medico dei possibili effetti collaterali.
Sperimentazioni cliniche
In questi studi, che testano nuovi farmaci, gli scienziati cercano nuovi modi per trattare il cancro del pene in fase iniziale e avanzata. Gli studi clinici sono spesso un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se uno di questi studi potrebbe essere adatto a voi.
Prima di iscrivervi, chiedete informazioni su cosa comporta e quali sono i rischi e i benefici. Per saperne di più sui diversi studi negli Stati Uniti, consultate il sito web del National Cancer Institutes, https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/clinical-trials.
Prevenzione del cancro al pene
Non esiste un unico modo per prevenire il cancro, ma alcuni accorgimenti possono ridurre il rischio:
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Sottoporsi alla circoncisione. Quando non si ha il prepuzio, è più facile tenere pulita l'area.
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Se avete un prepuzio, assicuratevi di pulire accuratamente sotto di esso.
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Non fate uso di tabacco.
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Utilizzare pratiche sessuali sicure per evitare infezioni da HPV e HIV.
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Risorse e supporto
Chiedete al vostro medico informazioni sui gruppi di sostegno presenti nella vostra comunità. È possibile trovare gruppi anche online.
Durante il trattamento, può essere utile parlare con un terapeuta o un assistente sociale che lavora con persone affette da cancro.
