Sopravvissuti, ascoltate: Seguite queste linee guida per vivere nel modo più sano possibile.
Quasi 14 milioni di persone negli Stati Uniti sono sopravvissute al cancro, un numero che è quadruplicato negli ultimi decenni e che si prevede raggiungerà i 18 milioni entro il 2022, secondo l'American Cancer Society (ACS). Inoltre, il 15% degli attuali sopravvissuti al cancro ha ricevuto la prima diagnosi 20 anni fa o più, secondo il National Cancer Institute.
La paura di una recidiva è forse la nuova realtà più comune per i sopravvissuti al cancro. "È sempre presente nella loro mente", afferma l'oncologa Carolyn D. Runowicz, MD, professore di ostetricia e ginecologia presso il Florida International University's Herbert Wertheim College of Medicine e sopravvissuta al cancro al seno per 18 anni.
Prevenire le recidive
Ma è possibile ridurre le probabilità di recidiva del cancro. Gli esperti dell'ACS raccomandano (dopo aver smesso di fumare) di controllare il peso, mangiare cibi nutrienti e fare abbastanza esercizio fisico.
Se siete in sovrappeso, perdere anche solo qualche chilo ha effetti benefici sulla salute. Il sovrappeso espone al rischio di cancro al seno, all'esofago, ai reni, al pancreas e al colon-retto, sia per la prima diagnosi che per le recidive, dice Runowicz. Mangiate più frutta e verdura, riducete gli alimenti ricchi di grassi e le calorie vuote e fate attenzione alle dimensioni delle porzioni.
Molti esperti di nutrizione raccomandano una dieta di tipo mediterraneo: cereali integrali, noci, pesce, pollame, carni rosse limitate, grassi sani come gli oli d'oliva e molti prodotti (almeno due tazze e mezzo di verdura e frutta al giorno). L'esercizio fisico va di pari passo con un peso sano. Gli studi dimostrano che aumentare l'attività fisica riduce il rischio di sviluppare il cancro al seno, al colon e all'endometrio e può aiutare a prevenire le recidive. Tutto questo richiede disciplina, ma è possibile prenderne il controllo, dice Runowicz.
Affrontare l'ansia
"La paura di una recidiva del cancro può essere invalidante per alcune persone", afferma Carolyn D. Runowicz, medico, che lo sa per esperienza diretta. A 41 anni le è stato diagnosticato un cancro al seno e ha affrontato la chemioterapia nello stesso periodo in cui curava altre donne per il cancro. Come ha fatto ad andare avanti con la sua vita dopo il trattamento e a placare le sue paure? "Ho scritto un libro", dice Runowicz, coautrice di To Be Alive: A Woman's Guide to a Full Life After Cancer.
"Scrivere un libro è stato catartico", dice Runowicz. Avevo una scrittrice che lavorava con me e mi diceva: "Va bene. Raccontami di quando ti è stato diagnosticato il cancro. Come ti sei sentita?". Così ho praticamente rivissuto l'intera esperienza. E quando [il libro] è stato completato, il cancro era alle mie spalle".
La Runowicz dice ai suoi pazienti che possono fare qualcosa di simile. "Tenete un diario, scrivete tutto e poi, se tutto va bene, ve lo lascerete alle spalle", dice la Runowicz. Chi non può farlo, può unirsi a un gruppo di sostegno o seguire una terapia. L'American Cancer Society può aiutarvi a trovarne uno.
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