Alcuni virus possono causare vari tipi di cancro. Scoprite questi virus, cosa si può fare per evitare questi tumori e come mantenersi in salute.
La maggior parte delle persone pensa ai virus come a piccoli esseri viventi che portano un brutto raffreddore estivo. Ma forse vi sorprenderà sapere che alcuni virus possono portare al cancro.
Tenete presente che anche se siete stati infettati da un virus collegato al cancro, non significa che vi ammalerete di sicuro. E ci sono cose che si possono fare, dai vaccini ai cambiamenti nello stile di vita, per evitare di contrarre il virus in primo luogo.
Virus dell'epatite B (HBV) e dell'epatite C (HCV)
L'HBV e l'HCV possono causare un'infezione al fegato che talvolta può portare al cancro al fegato. Si contraggono questi virus se si condividono gli aghi usati per iniettarsi le droghe, se si hanno rapporti sessuali non protetti o se si riceve una trasfusione di sangue contaminato.
I medici trattano le infezioni da HBV e HCV con farmaci. Spesso si può guarire dall'HCV dopo alcuni mesi di trattamento. I farmaci non curano l'HBV, ma possono ridurre le possibilità di danni al fegato e di cancro al fegato.
Esiste un vaccino per prevenire l'HBV, ma non l'HCV. Chi ha maggiori probabilità di contrarre l'HBV dovrebbe vaccinarsi. Tra questi vi sono le persone affette da HIV, che fanno uso di droghe illecite o che lavorano nel settore sanitario.
Herpesvirus associato al sarcoma di Kaposi (KSHV)
Il KSHV è un virus erpetico che può causare il sarcoma di Kaposi, un tumore dei vasi sanguigni, e due tipi di linfoma. Le probabilità di ammalarsi di cancro a causa del KSHV sono maggiori se il sistema immunitario, ovvero la difesa dell'organismo contro i germi, è indebolito a causa di un trapianto d'organo, della chemioterapia o dell'AIDS.
Il virus può essere diffuso durante i rapporti sessuali, quindi si può evitare di contrarlo se si usa il preservativo e si limita il numero di partner sessuali. Può essere diffuso anche attraverso il sangue e la saliva.
Poliomavirus delle cellule di Merkel (MCV)
L'MCV è un virus comune che infetta la pelle. Di solito non causa sintomi né porta al cancro. Tuttavia, in alcune persone, l'MCV causa un raro cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule di Merkel.
Per prevenire il carcinoma a cellule di Merkel e altri tumori della pelle, è importante utilizzare una protezione solare con un SPF di almeno 30 quando si esce all'aperto.
Papillomavirus umano (HPV)
L'HPV è un gruppo di oltre 200 virus e almeno una dozzina di essi può causare il cancro. L'HPV può diffondersi durante i rapporti sessuali vaginali o anali.
Spesso l'HPV scompare da solo e non causa alcun problema di salute. Alcune persone, però, rimangono infette. Se hanno l'HPV che causa il cancro, può portare a tumori della cervice, della vulva, della vagina, del pene, dell'ano, delle tonsille o della lingua.
Il vaccino contro l'HPV può evitare di essere infettati dal virus. I funzionari della sanità li raccomandano a tutti fino ai 26 anni di età, se non sono stati vaccinati in precedenza. Esiste un vaccino approvato dall'FDA per le persone di età compresa tra i 27 e i 45 anni, ma è necessario discutere con il proprio medico se questo vaccino è adatto a voi.
Virus dell'immunodeficienza umana di tipo 1 (HIV-1, o HIV)
L'HIV si diffonde attraverso rapporti sessuali non protetti e aghi infetti. Anche il nascituro può contrarre l'infezione durante la gravidanza e una madre affetta da HIV può trasmetterla al bambino se lo allatta al seno.
Le persone affette da HIV hanno un sistema immunitario indebolito e hanno maggiori probabilità di ammalarsi di tumori quali:
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Sarcoma di Kaposi
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Linfoma non Hodgkin
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Cancro cervicale
Si può contribuire a prevenire l'HIV usando il preservativo durante i rapporti sessuali e non condividendo gli aghi usati per iniettarsi le droghe. È inoltre possibile utilizzare farmaci per la prevenzione dell'HIV come la profilassi pre-esposizione (PrEP) e la profilassi post-esposizione (PEP).
Anche se non esiste una cura, è possibile controllare l'HIV con il trattamento.
Virus linfotropo umano a cellule T di tipo 1 (HTLV-1)
L'HTLV-1 infetta le cellule T, che sono un tipo di globuli bianchi. Può causare leucemia e linfoma.
L'HTLV-1 si diffonde in diversi modi, tra cui:
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Da madre a figlio durante il parto o l'allattamento al seno.
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Condivisione di aghi con persone infette
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Trapianto di organi
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Sesso senza preservativo
Circa il 2%-5% delle persone che hanno il virus si ammalano di leucemia a cellule T adulte o di altre condizioni di salute. Non è chiaro perché alcune persone si ammalino di leucemia e altre no. I sintomi e le modalità di sviluppo sono diversi per ogni persona.
Non esiste una cura o un trattamento per l'HTLV-1. È una condizione che dura tutta la vita. Ma controlli regolari possono ridurre le probabilità di cancro.
Per evitare di diffondere il virus, usate il preservativo e limitate il numero di partner sessuali. Se siete donne e siete infette, non dovreste allattare al seno.
Virus di Epstein-Barr (EBV)
L'EBV è un virus comune. La maggior parte delle persone viene infettata da questo virus a un certo punto della propria vita. Nella maggior parte dei casi, le persone affette da EBV rimangono in salute e non presentano sintomi.
Per altri, l'EBV può causare mononucleosi e altre condizioni più gravi, dalla meningite virale alla polmonite.
Anche diversi tipi di cancro sono collegati all'EBV:
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Linfoma di Burkitt
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Carcinoma nasofaringeo (cancro della parte superiore della gola)
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Linfoma di Hodgkin e non Hodgkin
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Linfomi a cellule T
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Disturbo linfoproliferativo post-trapianto (troppi globuli bianchi)
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Leiomiosarcoma (cancro dei tessuti molli)
Non esiste un vaccino per l'EBV, ma è possibile proteggersi evitando di baciare o condividere bevande, cibo o oggetti personali con persone affette dal virus.
Non esiste un trattamento specifico per l'EVB, ma è possibile alleviare i sintomi bevendo molti liquidi, riposando e assumendo farmaci per il dolore e la febbre.
