La chemioterapia può causare effetti collaterali che influenzano l'appetito, il gusto e l'apparato digerente. Imparate a gestire gli effetti collaterali più fastidiosi della chemio con i semplici consigli dell'esperta di nutrizione Elaine Magee.
Se vi state sottoponendo a chemioterapia, volete rimanere il più possibile in salute e a vostro agio durante il trattamento. Quello che mangiate durante il trattamento può fare una grande differenza nell'aiutarvi a raggiungere questo obiettivo.
I trattamenti chemioterapici e radioterapici comportano un onere proprio per il sistema nutrizionale, oltre al cancro stesso, spiega Charlie Pieterick, RN, MS, ARNP, infermiere professionista presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle.
L'esperienza di ogni persona durante la chemioterapia è diversa, quindi il medico offre una serie di consigli alimentari e nutrizionali per aiutarvi a gestire gli spiacevoli effetti collaterali.
Affrontare gli effetti collaterali della chemioterapia
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Mantenere il cibo gustoso.
La chemioterapia può alterare le papille gustative, rendendo alcuni cibi e bevande di sapore metallico o sgradevole. L'acqua e la carne sono i due alimenti più comuni che diventano sgradevoli durante la chemio, afferma Cara Anselmo, dietista clinica del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Se diventa difficile bere acqua semplice, provate a bere acqua minerale aromatizzata o aggiungete del limone a fette all'acqua del rubinetto. Se alcune carni diventano difficili da gustare, provate altre fonti di proteine come uova, latticini a basso contenuto di grassi, fagioli e pesce.
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Combattere la stitichezza.
Mentre alcune persone soffrono di diarrea con la chemio, altre hanno a che fare con la stitichezza. Mantenersi idratati è importante per prevenire la stitichezza. Anche l'inclusione di tutti i tipi di fibre nella dieta può essere utile. Se non siete abituati a grandi quantità di fibre, assicuratevi di aumentarle lentamente. Fare un po' di esercizio fisico, anche solo una passeggiata di 20 minuti, può essere un potente stimolante intestinale.
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Gestire l'aumento di peso.
Alcuni pazienti oncologici tendono ad aumentare di peso durante il trattamento, afferma Jennifer Koorenny, MS, RD, dietista oncologica della Seattle Cancer Care Alliance. Suggerisce pasti e spuntini a basso contenuto di grassi e molte verdure.
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Migliorare l'appetito.
Molte persone sottoposte a chemioterapia si accorgono che il loro appetito ne risente. Poiché i carboidrati vengono solitamente digeriti bene, Erika Connor, RD, dietista clinica dello Stanford Cancer Center, consiglia di provare spuntini come cereali caldi, pane tostato con burro di arachidi o altro burro di noci, o pane pita con hummus. Altri alimenti da considerare sono lo yogurt e le zuppe miste.
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Allevia la diarrea.
In caso di diarrea, evitate i cibi grassi e fritti, la caffeina, le bevande zuccherate e i succhi di frutta, le verdure in insalata, i prodotti crudi e gli alcoli dello zucchero. Gli alimenti generalmente ben tollerati sono la farina d'avena, la maggior parte della frutta senza buccia, le patate dolci e la zucca.
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Tenere un diario alimentare e dei sintomi.
Scrivete ciò che mangiate e bevete e annotate i sintomi che avvertite quotidianamente. Questo aiuterà il paziente e l'équipe sanitaria a identificare i cibi che possono causare nausea, costipazione o diarrea. In questo modo si potranno provare farmaci e altri suggerimenti dietetici prima che i problemi si aggravino.
Stare comodi durante la chemio
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Allevia le piaghe della bocca.
Alcuni tipi di chemioterapia possono causare piaghe alla bocca, note anche come mucosite orale. Per favorire la guarigione, evitare i cibi piccanti, l'alcol e gli alimenti a temperatura elevata. Mantenere la bocca umida bevendo molti liquidi durante il giorno. Anche sciacquare la bocca con acqua salata dopo i pasti può essere utile.
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Rimanere idratati.
La diarrea e il vomito, combinati con una scarsa assunzione di liquidi, possono causare disidratazione. I segni di disidratazione possono essere: bocca secca o appiccicosa, occhi infossati, scarsa produzione di urina (l'urina è di colore giallo scuro quando è concentrata) e incapacità di produrre lacrime. Bere molta acqua può aiutare a evitare la disidratazione.
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Controlla la nausea.
Mangiare cibi freschi invece di quelli caldi, masticare zenzero cristallizzato o sorseggiare tè alla menta o allo zenzero può aiutare a scoraggiare la nausea. È inoltre meglio evitare cibi unti o fritti e alimenti con odori forti.
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Mangiare mini-pasti.
Durante il processo di chemioterapia, il consumo di pasti più piccoli tende a essere tollerato meglio rispetto a pasti più grandi e meno frequenti. Mangiare pasti più piccoli e frequenti aiuta anche a contrastare la nausea.
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Parlare con un dietista.
Può essere utile incontrare un dietologo registrato, cioè un esperto di alimentazione e nutrizione. Un dietologo può aiutarvi a risolvere i problemi specifici legati all'alimentazione e alla dieta che state affrontando durante il trattamento del cancro.
Mantenersi in salute durante la chemio
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Evitare l'alcol.
Durante la chemioterapia, siate gentili con il vostro fegato perché sta aiutando a metabolizzare tutte le potenziali tossine presenti nel sangue. Secondo Anselmo, l'alcol può causare uno stress eccessivo al fegato e rendere più difficile l'elaborazione dei farmaci chemioterapici. L'alcol può anche peggiorare la nausea o altri effetti collaterali gastrointestinali e può interagire con alcuni farmaci somministrati insieme alla chemio.
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Osservare gli integratori.
I dietologi dei migliori centri per il trattamento del cancro di tutto il Paese suggeriscono di non assumere integratori alimentari durante la chemio. Questi includono vitamine, minerali, erbe e prodotti botanici. Esistono potenziali interazioni farmaco-nutrienti che possono interferire con l'efficacia della chemioterapia. Parlate con il vostro medico dell'eventuale assunzione di integratori quando siete sottoposti a chemioterapia.
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Limitare il tè verde.
Alcuni medici limitano la quantità di tè verde e bianco consumata dai pazienti sottoposti a chemioterapia. Anselmo consiglia ai suoi pazienti di limitare il consumo di tè a una o due tazze al giorno. I tè verdi e bianchi sono ricchi di sostanze fitochimiche antiossidanti e possono interferire con l'effetto desiderato della chemio.
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Chiedete al vostro medico informazioni sugli alimenti a base di soia.
Prima di consumare alimenti a base di soia, consultate il vostro oncologo in merito al vostro specifico tipo di cancro o di chemioterapia.
