Scoprite quali sono gli esami necessari per verificare la presenza di segni precoci di cancro al colon-retto, alla prostata, ai polmoni e alla pelle.
Andare dal medico per un controllo annuale può non essere la cosa più eccitante che si possa pensare, ma non aspettate a sottoporvi a un test di screening per i tumori più comuni che colpiscono gli uomini. Sono più facili da trattare quando vengono presi in tempo.
Cancro del colon-retto
Poiché la malattia di solito inizia con escrescenze chiamate polipi nel colon, alcuni esami di screening li ricercano. L'obiettivo è trovarli e rimuoverli durante l'esame prima che si trasformino in cancro o quando sono ancora precancerosi.
Colonscopia: il medico inserisce un tubo flessibile con una minuscola telecamera nella parte posteriore del corpo, in modo da poter vedere l'interno del colon e del retto. Un giorno o poco più prima dell'esame non si può mangiare, ma solo liquidi chiari, e si deve bere un lassativo.
La procedura dura circa 30 minuti. Verranno somministrati farmaci per la sonnolenza o l'addormentamento, oltre a farmaci anestetici. Il medico di solito rimuove eventuali polipi e pezzi di tessuto dal colon. Poi li invierà a un laboratorio per verificare la presenza di eventuali segni di cancro.
Sigmoidoscopia flessibile: è come una colonscopia, ma permette al medico di vedere solo un terzo del colon. Non è necessario eseguire una preparazione completa e di solito si può rimanere svegli. Questo esame dura circa 20 minuti.
Test fecali Sia il test del sangue occulto fecale a base di guaiaco (gFOBT) che il test immunochimico fecale (FIT) cercano piccole quantità di sangue nella cacca, perché i tumori del colon e del retto a volte sanguinano.
Una piccola quantità di cacca viene raccolta a casa con un kit speciale e poi inviata a un laboratorio. È possibile che si debbano evitare alcuni alimenti e farmaci in anticipo.
Il test del DNA delle feci è simile, ma il laboratorio verificherà anche la presenza di tracce di cellule di polipi o tumori con alterazioni dei loro geni.
Gli uomini dovrebbero iniziare a sottoporsi allo screening a 50 anni, ma potrebbe essere necessario iniziare prima se si è ad alto rischio di cancro colorettale. Se siete più anziani, chiedete al vostro medico se ne avete ancora bisogno.
La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) - un gruppo di esperti medici - raccomanda di sottoporsi a un:
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Colonscopia una volta ogni 10 anni, oppure
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Sigmoidoscopia flessibile ogni 10 anni, più FIT ogni anno (ma l'American College of Physicians dice sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni, più FOBT o FIT ogni 3 anni), oppure
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FOBT ogni anno
Cancro alla prostata
È il secondo tumore più comune negli uomini. Diversi gruppi sanitari hanno le loro linee guida. Il medico può consigliare quali esami effettuare e con quale frequenza.
Il PSA (antigene prostatico specifico) è una proteina presente nel sangue che le cellule della prostata rilasciano. Il cancro fa aumentare il livello del PSA. Il problema è che anche altre condizioni, come l'ingrossamento della prostata, possono aumentare i livelli.
Esame rettale digitale (DRE): durante questo esame ci si piega in avanti in piedi o ci si sdraia su un fianco su un tavolo da visita. Il medico inserisce un dito lubrificato e guantato nel retto per verificare la presenza di eventuali noduli nella prostata. In seguito si potrebbe avere un po' di sangue.
L'USPSTF non raccomanda il test del PSA e alcuni esperti non raccomandano la DRE per lo screening. L'American Cancer Society suggerisce di parlare con il medico di ciò che ha senso per voi.
Per la maggior parte degli uomini è consigliabile sottoporsi al test del PSA ed eventualmente al DRE a partire dai 50 anni. Se siete neri, se avete o potreste avere un gene BRCA1 o BRCA2 difettoso o se altri uomini (soprattutto di età inferiore ai 65 anni) nella vostra famiglia hanno avuto il cancro alla prostata, potreste aver bisogno di iniziare il test prima.
Cancro al polmone
È il tumore più letale per gli uomini. Il fumo è una delle cause principali, quindi è bene sottoporsi a un test di screening se si ha una lunga storia di tabagismo.
I medici verificano la presenza di un tumore al polmone con una scansione LDCT (tomografia computerizzata a basso dosaggio). Questo esame utilizza i raggi X per ottenere immagini dei polmoni.
È piuttosto semplice. Ci si sdraia sulla schiena e si sollevano le braccia sopra la testa mentre il tavolo si muove nello scanner. Dovrete trattenere il respiro per 5-10 secondi mentre viene eseguito.
È consigliabile sottoporsi a una scansione LDCT una volta all'anno se:
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Avete tra i 50 e gli 80 anni
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Hanno fumato almeno un pacchetto al giorno per 20 anni (o una quantità uguale, come due pacchetti al giorno per 10 anni), e
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Fumate ora o avete smesso negli ultimi 15 anni.
Il medico le comunicherà se e quando è opportuno smettere di sottoporsi a scansioni annuali.
Cancro della pelle
L'USPSTF non formula raccomandazioni in un senso o nell'altro sugli esami della pelle. Ma l'American Cancer Society afferma che controlli regolari da parte del medico sono un buon modo per trovare i tumori della pelle in fase iniziale, quando sono più facili da trattare. Se avete avuto la malattia in passato o avete dei familiari che l'hanno avuta, chiedete al vostro medico con quale frequenza dovreste sottoporvi a un esame della pelle.
Il medico cercherà di individuare eventuali nei o altre escrescenze sulla pelle che potrebbero essere un cancro. Potete anche controllare voi stessi la vostra pelle almeno una volta al mese per verificare eventuali cambiamenti.
