I semi di albicocca, in particolare un composto chimico al loro interno chiamato amigdalina, sono stati a lungo pubblicizzati come agenti antitumorali. Ma non vi è alcuna prova che funzionino come trattamento del cancro e potrebbero anzi essere dannosi.
I semi di albicocca sono noccioli a forma di mandorla all'interno del nocciolo del frutto. I semi di albicocca crudi contengono un composto chiamato amigdalina, un enzima che l'intestino trasforma in cianuro.
Il cianuro è una sostanza chimica tossica che si trova naturalmente in piccole quantità in mele, pesche, fagioli di Lima e altri alimenti. Chi ne mangia molto può ammalarsi o morire.
Alcuni ritengono che il cianuro contenuto nei semi di albicocca possa uccidere le cellule cancerogene. Ma non ci sono prove scientifiche che questo trattamento funzioni. Anzi, potrebbero essere dannosi.
È illegale vendere prodotti o estratti di albicocca come farmaci.
Storia dell'amigdalina e del cancro
L'amigdalina è stata utilizzata in Russia già nel 1845 per trattare il cancro. Negli anni '40, un medico americano di nome Ernst T. Krebs Sr. brevettò una versione artificiale dell'amigdalina chiamata laetrile e la spinse come farmaco antitumorale. Fu condannato per aver venduto illegalmente il laetrile. La FDA ha vietato il laetrile fin dagli anni '70.
Krebs e altri sostenevano, con scarse prove, che l'amigdalina fosse in grado di colpire solo le cellule cancerose e non quelle sane. Ma studi successivi hanno dimostrato che può portare a tossicità da cianuro, i cui sintomi sono simili all'avvelenamento da cianuro. Può dare vertigini e nausea, danneggiare il fegato e causare il coma o addirittura la morte.
L'amigdalina è anche chiamata vitamina B17. Ma è un termine inventato dal figlio di Krebss, Ernst T. Krebs Jr. L'amigdalina e il laetrile non sono vitamine approvate.
Cosa dice la ricerca
Finora non sono stati condotti studi clinici controllati sull'uomo che dimostrino che il laetrile o i semi di albicocca abbiano effetti antitumorali.
Gli studi sull'amigdalina condotti su animali e in laboratorio hanno dato risultati contrastanti. Alcuni non hanno riscontrato alcun beneficio. Altri hanno dimostrato che l'amigdalina potrebbe aiutare a contrastare il dolore o a rallentare o uccidere alcune cellule che causano i tumori. Tra queste vi sono quelle che causano il cancro al seno:
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polmone
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Vescica
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Rene
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Prostata
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Cervice
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Colon
Gli scienziati continuano a studiare come e se l'amigdalina possa aiutare a combattere il cancro. Finché non ne sapranno di più, non potranno dire se l'amigdalina può essere usata in modo sicuro o in quali quantità.
Rischi dei semi di albicocca
Non si sa molto sulla sicurezza dei semi di albicocca. Alcuni esperti dicono che per gli adulti è una cattiva idea mangiare più di qualche seme molto piccolo. I bambini non dovrebbero mangiare semi di albicocca. Potrebbero ammalarsi se mangiano più di mezzo seme.
I semi di albicocca potrebbero essere più sicuri delle pillole di amigdalina. Gli adulti sono finiti in ospedale dopo aver mangiato 20-30 semi.
Inoltre, ci si può ammalare se si mangiano semi di albicocca per un lungo periodo di tempo. Inoltre, non si dovrebbe associare l'amigdalina a un supplemento di vitamina C. Questa combinazione può far salire ulteriormente i livelli di cianuro.
I sintomi dell'avvelenamento da cianuro comprendono:
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Vertigini
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Mal di testa
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Nausea o vomito
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Respirazione e frequenza cardiaca accelerate
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Pressione sanguigna bassa
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Problemi polmonari e respiratori
Nei casi più gravi, si può avere un attacco epilettico o addirittura morire. Se si pensa di avere un avvelenamento da cianuro, rivolgersi subito a un medico.
Se avete un cancro, parlate con il vostro medico prima di provare qualsiasi trattamento naturale o alternativo. Una dieta sana può ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro. Le albicocche e altri frutti freschi contengono molte vitamine, minerali e antiossidanti.
