Un secondo parere può essere una parte fondamentale del trattamento del cancro. Scoprite in che modo un nuovo parere può offrire nuovi approcci o confermare che siete sulla strada giusta, e quando invece è intelligente rimanere fermi.
Per i nuovi sintomi, DeMarsh si è recata rapidamente da un oncologo vicino a casa sua. Il medico le ha diagnosticato un tumore al seno di tipo infiammatorio, una malattia in rapida evoluzione che di solito viene diagnosticata in fase avanzata. Ma il commento successivo del medico la lasciò scossa quanto la diagnosi.
Mi disse: "Metti in ordine i tuoi affari perché probabilmente vivrai solo un paio d'anni", ricorda DeMarsh, 56 anni. Mi disse anche che non avrei mai potuto rifarmi il seno. Non riuscivo a crederci quando me ne sono andata".
DeMarsh decise di rivolgersi a un altro medico.
Un altro parere
Consultare un altro medico non significa per forza mettere in discussione il primo. Un altro parere può essere una parte ragionevole del processo di cura, afferma Lidia Schapira, MD, oncologa e professore associato di medicina presso lo Stanford University Medical Center.
Ad esempio, il vostro medico abituale potrebbe non avere molta familiarità con il vostro tipo di cancro. Oppure potreste essere interessati a una terapia nuova o alternativa che il vostro medico non offre o consiglia.
A volte, discutere le scelte terapeutiche con un secondo esperto può portare a riesaminare le prove per confermare la diagnosi originale, dice Schapira. Il primo medico può anche unirsi al nuovo medico se questo è un'autorità nel campo del tipo di cancro o della terapia.
DeMarsh è stato indirizzato a un altro oncologo da un amico che lavorava in un ospedale di Orlando.
Tra le altre cose, il nuovo medico disse che avrebbe potuto sottoporsi alla ricostruzione del seno, che il primo oncologo aveva escluso.
Come e quando ottenere un secondo parere
Come in ogni situazione, è meglio usare un po' di tatto quando si comunica la notizia al primo medico.
Se si dice al medico: "Vado dal tuo collega", non è il modo migliore per iniziare una relazione, dice Schapira.
Invece di cancellare semplicemente gli appuntamenti, per esempio, si potrebbe far sapere al medico se qualcosa del consulto o del trattamento l'ha spinto ad andarsene.
Il tempismo è importante. Cambiare medico può essere complicato se si è già iniziato il trattamento. Ma anche se siete a metà della terapia, potreste avere buone ragioni per voler provare qualcos'altro o semplicemente fare una pausa se avete una malattia a lungo termine come il cancro.
Schapira afferma che in questi casi la maggior parte degli oncologi è pronta a provare o almeno ad accettare nuovi approcci. Tuttavia, quando è necessario un trattamento rapido, fare il vuoto troppo a lungo può danneggiare la salute.
I medici vogliono fare le cose per bene e si rendono conto di avere una sola possibilità di curare il cancro in modo adeguato, dice Schapira. A volte le persone cercano molti pareri perché sono paralizzate. Potrebbero non capire o credere che ci sia un senso di urgenza.
A volte, la polizza assicurativa o un trasferimento possono indurre a riconsiderare la cura del cancro o il team di trattamento. Anche la fiducia è un fattore importante. Il problema del divario di fiducia tra il pubblico e i medici in generale è reale, dice Schapira. La fiducia è importante, ma le persone hanno difficoltà a stabilirla.
DeMarsh dice che guidare per un paio d'ore in più per andare dal suo secondo oncologo valeva la possibilità di sconfiggere il cancro. L'anno successivo, DeMarsh notò che la ferita della doppia mastectomia non si era rimarginata. Il suo chirurgo ritenne che la durezza del petto di DeMarsh fosse probabilmente costituita da punti di sutura non disciolti e che non richiedesse un trattamento immediato.
In seguito, l'oncologo di DeMarsh ha effettuato degli esami che hanno rilevato la presenza di un cancro nella ferita.
Quindi il piano per me è cambiato, includendo un medico che si occupa di radiazioni", racconta la donna. Sapevo che non era una buona cosa, perché ho sempre sentito dire che non si devono fare le radiazioni due volte".
Ancora una volta, DeMarsh ha cercato un secondo parere. Si è rivolta a due grandi centri oncologici, il Cancer Treatment Centers of America vicino ad Atlanta e la Mayo Clinic di Jacksonville, Florida. Immediatamente, a DeMarsh sono state presentate diverse e più opzioni di trattamento.
Mi chiesero se avessi fatto una biopsia con un esame chiamato FoundationOne, un test che crea un elenco dei tipi di geni, che può aiutare a individuare i trattamenti che potrebbero funzionare. Un profilo genomico può anche valutare se il vostro corpo potrebbe rispondere a un percorso alternativo, come l'immunoterapia, che utilizza il vostro sistema immunitario per combattere il cancro. Aumenta le difese naturali utilizzando sostanze organiche.
Mi hanno aperto gli occhi su un approccio medico integrativo completo", dice DeMarsh.
Fattori finanziari
Prima di decidere di consultare un secondo medico, è bene verificare con il proprio piano assicurativo se la visita sarà rimborsata. Inoltre, è bene informarsi su come la copertura si applica alle cure per condizioni rare o a trattamenti che possono essere considerati sperimentali.
DeMarsh ha una buona assicurazione sanitaria. Ma spende comunque circa 7.000 dollari di tasca propria ogni anno. I suoi farmaci e le sue iniezioni costano circa 50.000 dollari al mese. La maggior parte è coperta dalla sua assicurazione e dai programmi di assistenza alla spesa dei produttori di farmaci.
DeMarsh consiglia alle altre donne che scoprono di avere un tumore al seno di fidarsi del proprio istinto. Se qualcosa non quadra, rivolgetevi a un altro medico.
