Lo stadio del tumore della tiroide, come quello di altri tumori, viene determinato per aiutare il paziente a prendere decisioni sul trattamento e per aiutarlo a capire meglio cosa deve aspettarsi. Il sistema di stadiazione è complicato, ma i medici ve lo spiegheranno.
È facile essere sommersi da numeri, lettere e parole sconosciute, anche quando non si è sotto stress. Questo articolo vi aiuterà a capire meglio cosa sta succedendo in base allo stadio del tumore.
Tipi di cancro alla tiroide
La tiroide è una ghiandola situata alla base della gola. Produce ormoni che aiutano il corpo a funzionare correttamente.
Esistono quattro tipi principali di cancro alla tiroide:
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Papillare (il tipo più comune)
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Follicolare
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Midollare
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Anaplastico
Se il medico trova il cancro, inizierà il processo di stadiazione. Eseguirà degli esami per vedere se il tumore si è diffuso in altre parti del corpo.
Il sistema di stadiazione TNM
L'American Joint Committee on Cancer ha creato il sistema più utilizzato per descrivere gli stadi del tumore della tiroide. Si chiama sistema TNM e si concentra su questi tre aspetti:
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Quanto è grande il tumore principale e si è diffuso in altre aree del corpo?
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Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini? (Sono cellule a forma di fagiolo che aiutano l'organismo a combattere le infezioni).
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Il cancro si è diffuso, o metastatizzato, ad altre aree del corpo o organi, in particolare polmoni, fegato e ossa?
Dopo aver eseguito gli esami per scoprire il tipo di tumore alla tiroide, il medico aggiungerà un numero a ciascuna lettera sopra elencata. Più alto è il numero, più avanzato è l'aspetto del tumore. (Per esempio, T2-T4 significa un tumore più grande di T1).
Successivamente, il medico raggrupperà queste informazioni in stadi. Questi sono rappresentati dai numeri romani da I a IV. Per i casi più avanzati, vengono utilizzate anche le lettere A, B e C per indicare la diffusione del tumore.
Il tipo di tumore e l'età influiscono sullo stadio.
Ecco cosa significa ogni stadio del cancro alla tiroide, raggruppato per tipologia:
Cancro papillare o follicolare della tiroide - Pazienti di età inferiore ai 55 anni
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Stadio I -- Il tumore può essere di qualsiasi dimensione. Può essersi diffuso ai tessuti o ai linfonodi vicini. Ma non si è diffuso ad altre parti del corpo.
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Stadio II -- Il tumore è di qualsiasi dimensione. Il tumore può essersi diffuso ai linfonodi. Si è diffuso anche ad altre parti del corpo, come i polmoni o le ossa.
Cancro papillare o follicolare della tiroide - Pazienti di età pari o superiore a 55 anni
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Stadio I - Il tumore è presente solo nella tiroide. Il tumore è di 2 centimetri (circa la dimensione di una monetina) o più piccolo e non si è diffuso.
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Stadio II - Il tumore è presente solo nella tiroide. Il tumore è di qualsiasi dimensione, ma non si trova in nessun'altra parte del corpo.
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Stadio III - Il tumore è di qualsiasi dimensione e si è diffuso ai tessuti vicini alla tiroide, oppure è più piccolo e ha raggiunto i linfonodi vicini.
Cancro papillare e follicolare della tiroide, stadio IV
Se si è allo stadio IV, significa che il cancro si è diffuso. Il medico assegna le lettere A, B e C per indicare il grado di diffusione.
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Stadio IVA - Il cancro si è diffuso oltre la tiroide. Ora si trova sotto la pelle o ha colpito la laringe, l'esofago o la trachea. Anche un tumore più piccolo in linfonodi più distanti è considerato stadio IVA.
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Stadio IVB - Il tumore è cresciuto verso la colonna vertebrale o nei grandi vasi sanguigni vicini, come le arterie carotidi. Queste portano il sangue al cervello, al viso e al collo. Potrebbe essersi diffuso anche ai linfonodi.
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Stadio IVC -- Il tumore si è diffuso oltre la tiroide, in sedi distanti del corpo. Può essere presente nei polmoni, nelle ossa e nei linfonodi.
Cancro midollare della tiroide
I seguenti punti si applicano a tutti coloro che hanno questo tipo di cancro, indipendentemente dall'età.
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Stadio I -- Il tumore è di 2 centimetri o più piccolo. Si trova solo nella tiroide.
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Stadio II -- È più grande di 2 centimetri e si trova solo nella tiroide. Oppure, è di qualsiasi dimensione ma si è diffuso a tessuti diversi dalla tiroide. Non si è diffuso ai linfonodi.
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Stadio III - Il tumore può essere più piccolo o più grande di 2 centimetri e può trovarsi anche nei tessuti al di là della tiroide. Il tumore si trova ora nei linfonodi vicino alla scatola vocale e alla trachea.
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Stadio IV -- Come nel caso del tumore follicolare e papillare della tiroide, lo stadio IV significa che il tumore si è diffuso in sedi distanti del corpo e le lettere A, B e C indicano dove si è diffuso.
Cancro anaplastico della tiroide
È un tipo di tumore della tiroide a crescita rapida. Per questo motivo è descritto solo come stadio IVA, IVB o IVC. Quando il medico lo scopre, potrebbe essersi già diffuso al collo. Ecco cosa significa ogni stadio:
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Stadio IVA - Il cancro è nella tiroide. Può essersi diffuso ai linfonodi vicini.
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Stadio IV -- Il tumore si è diffuso oltre la tiroide. Può essere nei linfonodi.
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Stadio IVC -- Si è diffuso in altre aree del corpo, come i polmoni e le ossa. Può anche essere presente nei linfonodi.
