Pochi mesi prima di scoprire di avere un cancro al seno, Christina Applegate ha avuto una visione scioccante delle difficoltà affrontate da altre giovani donne che sono anche ad alto rischio per la malattia - e che non hanno le risorse di una celebrità di Hollywood.
Pochi mesi prima di scoprire di avere un cancro al seno, Christina Applegate ha avuto una visione scioccante delle difficoltà che affrontano altre giovani donne, anch'esse ad alto rischio di malattia, e che non hanno le risorse di una celebrità di Hollywood.
Poiché sua madre aveva combattuto contro il cancro al seno e alle ovaie, la Applegate si sottoponeva a mammografie regolari fin dall'età di 30 anni. Ma quando ho compiuto 36 anni, il mio medico mi ha detto che il mio seno era troppo denso per la sola mammografia e mi ha indirizzata a fare una risonanza magnetica di screening al Cedars-Sinai Medical Center, ricorda l'autrice. Dopo la mia seconda risonanza magnetica, la donna che si occupava di me da anni mi disse che molte giovani donne ad alto rischio sceglievano di non sottoporsi alla risonanza magnetica di screening perché non potevano permettersela - costava circa 3.000 dollari l'una - e l'assicurazione non la copriva. La cosa mi fece davvero arrabbiare!
Meno di un anno dopo, nel 2008, alla Applegate - che aveva ottenuto il ruolo di protagonista nella serie comica della ABC Samantha Who? - le fu diagnosticato un cancro al seno, un tumore in fase iniziale scoperto con l'aiuto di quelle risonanze magnetiche. Era appena uscita dal trattamento quando ha iniziato a mettere insieme una nuova fondazione, Right Action for Women (RAW). RAW, un'iniziativa della Entertainment Industry Foundation, ha raccolto fondi e consapevolezza per i programmi di sostegno che forniscono risonanze magnetiche di screening gratuite o a basso costo alle donne più giovani che, come la Applegate, hanno un rischio elevato di sviluppare il cancro al seno a causa di storie familiari significative e mutazioni genetiche che causano il cancro.
Quest'anno, a circa 10.000 donne di età inferiore ai 40 anni verrà diagnosticato un tumore al seno. Cosa devono sapere sul cancro al seno in questo momento? Ecco alcuni consigli e informazioni direttamente da Christina Applegate e dal suo medico, Philomena McAndrew, medico oncologo del Tower Hematology/Oncology Group di Los Angeles:
Conoscere il proprio seno.
Il tumore al seno è la principale causa di morte per cancro nelle giovani donne tra i 15 e i 34 anni. Parlate con il vostro medico dei pro e dei contro dell'autoesame del seno. Se scegliete di fare l'autoesame del seno, il vostro medico può spiegarvi come farlo. (Se sapete come dovrebbe sentirsi il vostro seno, saprete quando c'è un cambiamento significativo che vi spinge a chiamare il medico.
Siate perseveranti.
Se pensate di sentire qualcosa e la famiglia o i medici ignorano le vostre preoccupazioni perché siete troppo giovani per il cancro al seno, potreste essere tentate di credere a loro e non cercare ulteriori risposte. Ma devi essere tu stessa a difenderti, dice McAndrew. La paziente più giovane che ho visto aveva 18 anni quando ha sentito la massa e 22 quando le è stato riscontrato un cancro al seno al quarto stadio. Continuava a dire ai medici che sentiva qualcosa e che era preoccupata, ma loro la ignoravano perché era troppo giovane.
Negozio di medicinali.
Non scegliete automaticamente il primo medico che vedete. E sì, avete tempo. La maggior parte dei tumori al seno non sono come gli altri tumori per i quali è necessario iniziare immediatamente il trattamento, dice McAndrew. È necessario un team di cura con cui ci si trovi a proprio agio e che sia a conoscenza di tutti gli approcci più recenti, come la genetica, la terapia neoadiuvante (chemioterapia prima dell'intervento chirurgico) e l'analisi dei marcatori molecolari del tumore per capire il rischio individuale.
Ricercate le vostre opzioni.
Applegate dice di informarsi su aspetti come lo stadio e il grado e sul significato che hanno per le opzioni terapeutiche. Nessuna domanda è stupida. Ogni domanda è importante. Tra le buone fonti di informazione online, consigliate da Applegate e McAndrew, ci sono breastcancer.org, la Young Survival Coalition (www.youngsurvival.org) e Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE, www.facingourrisk.org), per le donne a rischio genetico più elevato di sviluppare il cancro.
Creare una rete di contatti con altre giovani donne.
Il cancro al seno quando si hanno 20, 30 e anche 40 anni può essere molto isolante, dice McAndrew. Cercate in rete e chiedete al vostro medico di trovare contatti con altre donne della vostra età. Le donne con tumore al seno sono straordinarie: donne che non si sono mai incontrate vengono messe in contatto da un medico o da un'amica, e vanno a trovarsi a casa o vanno a prendere qualcuno per portarlo a fare la chemio. Non è un gruppo a cui ci si iscrive mai, ma è un gruppo che può rendere molto meno solitario e difficile affrontare il cancro come giovane donna.
Tratto dal numero di ottobre 2010 di doctor the Magazine. Leggete l'intera storia qui.
