I trattamenti e il supporto per il tumore al seno metastatico possono aiutare le donne a vivere più a lungo e meglio che mai. Il medico rivela come affrontare la diagnosi e vivere meglio con il tumore al seno metastatico.
Fino a non molto tempo fa, l'obiettivo principale del trattamento del tumore al seno metastatico - ovvero la malattia si è diffusa ben oltre il seno - era quello di far stare bene la donna. Ma nell'ultimo decennio molto è cambiato. Oggi il trattamento può aiutare molte donne a vivere più a lungo, meglio e senza malattia per periodi più lunghi.
Pamela Drullinsky, medico oncologo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, afferma che molti medici considerano oggi il tumore al seno metastatico come una malattia cronica, perché può essere gestito per anni. È come se [le persone con diabete] prendessero l'insulina, dice. È ancora incurabile, ma può essere controllato.
Ecco come affrontare la diagnosi e vivere meglio con il tumore al seno metastatico.
Pianificare il trattamento del tumore al seno
Le incertezze legate al tumore al seno metastatico possono farvi sentire come se aveste perso il controllo della vostra vita. Un piano di trattamento vi aiuterà a sentirvi più padrone della situazione. Per crearne uno:
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Informatevi il più possibile su dove si è diffuso il cancro e sul tipo di tumore che avete. Il trattamento dipenderà in larga misura da questi elementi.
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Pensate all'obiettivo principale del trattamento. Si vuole eliminare il nuovo tumore o alleviare i sintomi? Parlate con il vostro medico di obiettivi realistici.
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Decidete se volete utilizzare la stessa équipe medica o aggiungere altri medici.
Anche se si è soddisfatti dei propri medici, è bene chiedere un secondo parere per avere la conferma che si sta ricevendo il miglior trattamento possibile. È anche importante essere valutati in un istituto accademico o di ricerca che possa avere studi all'avanguardia", afferma Tiffany Troso-Sandoval, medico oncologo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Trattamenti per il tumore al seno metastatico
I trattamenti più comuni per il tumore al seno metastatico sono quelli che viaggiano attraverso il sangue, trattando l'intero organismo. Molto probabilmente si inizierà con uno o più di questi:
Terapie anti-estrogeni, note anche come terapia ormonale.
Se il tumore al seno è positivo ai recettori ormonali, gli estrogeni del corpo fanno crescere più velocemente le cellule tumorali. In questo caso, è molto probabile che il tumore risponda a un farmaco anti-estrogeno come l'anastrozolo (Arimidex), l'exemestane (Aromasin), il fulvestrant (Faslodex), il letrozolo (Femara), il tamoxifene (Soltamox, Nolvadex) o la toremefina (Fareston). Questi farmaci impediscono alle cellule tumorali di ricevere gli estrogeni di cui hanno bisogno per crescere. Gli studi clinici utilizzano anche nuovi farmaci in combinazione con questi.
Terapie mirate.
Trastuzumab (Herceptin), pertuzumab (Perjeta) e lapatinib (Tykerb) sono trattamenti probabili se il tumore al seno presenta quantità elevate della proteina HER2, che aiuta le cellule tumorali a crescere. Se usati da soli o con la chemioterapia, questi farmaci possono ridurre i tumori, rallentare la crescita del cancro e, in alcuni casi, aiutare a vivere più a lungo rispetto alla sola chemioterapia. Se il tumore al seno non presenta la proteina HER2, il medico può utilizzare un altro tipo di terapia mirata, everolimus (Afinitor). In combinazione con l'exemestane, può aiutare a bloccare la crescita di alcuni tipi di tumore al seno avanzato. L'albociclib (Ibrance) è un altro farmaco utilizzato nei casi di tumore HER2-negativo in combinazione con il letrozolo.
Chemioterapia.
Può controllare il tumore e migliorare la qualità di vita in caso di tumore metastatico. Se il tumore è negativo per i recettori ormonali (il che significa che è improbabile che un trattamento anti-estrogeno funzioni), si possono somministrare piccole dosi di un farmaco chemioterapico alla volta. Questo può ridurre al minimo gli effetti collaterali e rendere i farmaci più efficaci per un periodo di tempo più lungo, afferma Troso-Sandoval.
Altri trattamenti.
È possibile sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore nella sede originaria o in un'altra sede in cui si è diffuso. Questo intervento può prevenire o alleviare i sintomi e può allungare la vita. La radioterapia può ridurre i tumori e alleviare il dolore. Altri farmaci possono alleviare i sintomi dolorosi in caso di diffusione del tumore.
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Affrontare la paura e l'incertezza
Anche con trattamenti migliori, vivere con un tumore al seno metastatico può essere una montagna russa di emozioni, soprattutto all'inizio. Il tempo può aiutare. Questi consigli possono anche:
Non ossessionatevi con le statistiche di sopravvivenza.
Poiché le statistiche si applicano a gruppi di persone piuttosto che a un singolo paziente oncologico, è difficile sapere cosa significhino questi numeri per una singola persona, afferma Karen Hartman. È assistente sociale senior presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di Commack, NY. Questa è una parte della comprensione della malattia che non sempre è utile.
Ottenere supporto emotivo.
Hartman raccomanda una consulenza individuale con un assistente sociale specializzato in cancro, soprattutto se la diagnosi è recente. Potete anche ottenere un sostegno pratico ed emotivo unendovi a un gruppo di sostegno. Assicuratevi che sia riservato alle donne con tumore al seno metastatico.
Vivere il presente.
Rovesciate la paura del futuro: Concentratevi sulle cose che amate adesso.
Rimanere in salute.
Mangiate bene e fate regolarmente esercizio fisico per aumentare l'umore e l'energia. Ricordate che i trattamenti per il tumore al seno metastatico continuano a migliorare e che all'orizzonte potrebbe esserci un nuovo approccio per voi.
