Avrete bisogno di chirurgia, chemioterapia, radioterapia o altri trattamenti?
Quando si scopre di avere un tumore al seno avanzato, chiamato metastatico o al IV stadio, probabilmente si hanno molte domande. È comprensibile.
"L'obiettivo della terapia è prolungare la vita e allo stesso tempo mantenere una buona qualità di vita", afferma Julie Gralow, MD, della Seattle Cancer Care Alliance e della University of Washington School of Medicine.
Anche se non esiste una cura, "non c'è dubbio che i pazienti vivono più a lungo con la malattia metastatica e i nostri pazienti hanno molte più opzioni di trattamento rispetto a pochi anni fa", afferma Gralow.
È utile conoscere ognuna di queste opzioni, in modo da essere preparati a parlare del piano consigliato dal medico.
Ricordate che ogni caso è diverso, quindi il vostro trattamento potrebbe non essere uguale a quello di un'altra persona affetta da tumore al seno. Dovete parlare con il vostro medico del trattamento più adatto a voi.
Chirurgia
Molte persone affette da tumore al seno dovranno sottoporsi a un intervento chirurgico al seno o ai seni colpiti.
In rari casi, il medico può anche raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere un tumore che si è diffuso a un altro organo. In genere lo consigliano se la diffusione del tumore al seno è molto limitata.
"Quando ciò accade, a volte possiamo intervenire e rimuoverlo, per esempio se c'è solo una piccola macchia nel fegato", dice Gralow.
La chirurgia può essere utile anche in presenza di un dolore che non accenna a diminuire, di un osso debole che deve essere stabilizzato o di un altro problema.
Radiazioni
Non è possibile sottoporsi a radioterapia su un seno già sottoposto a radiazioni. Ma potrebbe essere necessario sottoporsi a radiazioni per ridurre i tumori in altre parti del corpo. Può:
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Impedire la crescita del tumore e tenere sotto controllo i sintomi
. Ad esempio, si può sottoporre a radiazioni un tumore che preme sulla colonna vertebrale per stare più tranquilli.
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Controllare l'emorragia o il dolore
da un cancro che si è diffuso alle ossa o al fegato.
Per alcune persone, i medici possono utilizzare un trattamento "stereotassico" - radiazioni altamente focalizzate - per colpire punti nel fegato o nei polmoni.
Chemioterapia
La maggior parte delle donne ha bisogno della chemioterapia in caso di tumore al seno avanzato. Ed è probabile che sia più facile da gestire rispetto al passato.
"Il nostro obiettivo è tenere sotto controllo il cancro il più a lungo possibile con il minor numero possibile di effetti collaterali", afferma Virginia Borges, MD, della University of Colorado-Denver School of Medicine.
Il medico può scegliere tra diversi farmaci chemioterapici, a seconda del caso specifico. Alcuni sono pillole. Altri vengono somministrati attraverso un tubo endovenoso nel braccio. Parlate con il vostro medico di ciò che preferite.
Terapia ormonale
Se il cancro è alimentato da ormoni come gli estrogeni, potrebbe essere necessario assumere una terapia ormonale. Il paziente e il medico possono scegliere tra vari tipi di farmaci. Questi farmaci sono in grado di ridurre la quantità di estrogeni prodotti dal corpo, in modo che non siano disponibili per alimentare il tumore al seno.
Esistono diversi tipi di trattamenti ormonali per il cancro al seno:
Tamoxifene e toremifene (Fareston)
impediscono agli estrogeni di stimolare la crescita delle cellule tumorali. I medici chiamano questi farmaci "SERMS", che sta per modulatori selettivi del recettore degli estrogeni.
Anastrozolo (Arimidex), exemestane (Aromasin) e letrozolo (Femara).
impediscono all'organismo di produrre estrogeni nelle donne in menopausa.
Fulvestrant (Faslodex)
contrasta gli estrogeni in tutto l'organismo, non solo nelle cellule tumorali. Viene somministrato in un'iniezione. È approvato per l'uso in donne in postmenopausa con tumore al seno avanzato che hanno già provato il tamoxifene o il toremifene.
Goserelin (Zoladex) e leuprolide (Lupron)
impediscono alle ovaie di produrre estrogeni. I medici possono prendere in considerazione questi farmaci, insieme ad altri farmaci ormonali, nelle donne che non sono ancora entrate in menopausa. Dopo la sospensione di questi farmaci, le ovaie possono o meno produrre nuovamente estrogeni.
Trattamenti mirati
Esistono farmaci che hanno come bersaglio proteine specifiche legate al cancro.
Everolimus (Afinitor)
ha come bersaglio una proteina chiamata mTOR, e i farmaci
abemaciclib
(
Verzenio
),
palbociclib
(
Ibrance
) e
ribociclib
(
Kisqali
)
agiscono contro una proteina chiamata CDK 4/6. Sono approvati per il trattamento del carcinoma mammario avanzato nelle donne dopo la menopausa se:
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La loro malattia è sensibile (cioè alimentata) agli estrogeni. I medici la chiamano ER-positiva. La maggior parte dei tumori al seno sono ER-positivi.
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Il loro cancro non è sensibile alla proteina HER2. Il medico può definirli HER2-negativi. La maggior parte dei tumori al seno è HER2-negativa.
Alcuni tumori al seno, circa il 20%, producono una quantità eccessiva di proteina HER2. Sono più aggressivi di altri tumori. I farmaci che hanno come bersaglio l'HER2 includono:
Trastuzumab (Herceptin)
blocca la proteina HER2 dallo stimolare la crescita delle cellule tumorali. Viene somministrato per via endovenosa una volta alla settimana o ogni 3 settimane in dosi maggiori. Uno dei rischi è l'insufficienza cardiaca congestizia, pertanto il medico terrà sotto stretto controllo la salute del cuore.
Ado-trastuzumab emtansine (TDM-1, Kadcyla)
è come il trastuzumab con l'aggiunta di un farmaco chemioterapico. Viene somministrato per via endovenosa ogni 3 settimane.
Pertuzumab (Perjeta)
funziona in modo simile al trastuzumab bloccando l'HER2. I medici lo somministrano spesso insieme al farmaco chemioterapico
docetaxel
(
Taxotere
) e trastuzumab.
Lapatinib (Tykerb)
può essere un'opzione se la chemioterapia e il trastuzumab non funzionano.
Altri trattamenti
Se la malattia è localizzata nelle ossa, può essere necessario un altro farmaco, ad esempio:
Denosumab (Prolia, Xgeva).
Questo farmaco rallenta la crescita del tumore al seno nelle ossa e ne protegge la rottura. Può anche abbassare il livello di calcio nel sangue, quindi il medico lo terrà sotto controllo. Viene somministrato ogni 4 settimane.
Pamidronato disodico (Aredia)
. Quando il tumore al seno è localizzato nelle ossa, è possibile che il calcio nel sangue sia eccessivo. Questo farmaco abbassa il livello di calcio nel sangue. Viene somministrato per via endovenosa, di solito ogni 3-4 settimane. Ogni seduta può durare 2 o più ore, a seconda del caso specifico.
Acido zoledronico (Zometa)
. È lo stesso tipo di farmaco del pamidronato disodico. Funziona allo stesso modo per abbassare il livello di calcio nel sangue. Viene somministrato per via endovenosa, in circa 15 minuti, ogni 3-4 settimane.
Parlate con il vostro medico dei rischi e dei benefici di ciascun trattamento. Tenete conto dei vostri obiettivi personali quando decidete come trattare al meglio il vostro tumore.
