L'attrice Rita Wilson riflette sulla sopravvivenza al cancro e alla COVID

L'attrice Rita Wilson esprime gratitudine e non dà nulla per scontato quando riflette sulla sua sopravvivenza al cancro al seno e alla COVID-19.

Nel marzo del 2020, Rita Wilson e suo marito Tom Hanks hanno annunciato di essere risultati positivi alla COVID-19, diventando così una delle prime celebrità a rendere pubblica la diagnosi. La loro decisione di farsi avanti è stata a suo modo eroica, data la paura associata al virus. La rivelazione ha eliminato parte dello stigma che circondava la COVID-19 e ha incoraggiato altre celebrità a rivelare la propria diagnosi.

Il 29 marzo, poco dopo la guarigione, la Wilson ha pubblicato un messaggio su Instagram in cui scriveva: "Sono così grata per la mia salute".

La data segnava un'altra pietra miliare: erano passati 5 anni da quando il suo team medico l'aveva dichiarata libera dal cancro al seno. Nello stesso post, ha espresso gratitudine per i medici, le infermiere, gli amici e la famiglia che mi hanno aiutato a superare questo periodo.

Inizialmente a Wilson era stato diagnosticato un carcinoma lobulare in situ (LCIS), cellule anomale nelle ghiandole che producono il latte al seno, chiamate lobuli. Il LCIS non è un cancro, ma aumenta il rischio di cancro al seno invasivo. Il LCIS si è poi trasformato in carcinoma lobulare pleomorfo in situ (PLCIS), una forma che secondo i medici ha maggiori probabilità di trasformarsi in cancro rispetto al LCIS. Dopo la lumpectomia (intervento chirurgico per rimuovere il tessuto anormale), il medico le ha detto che non aveva il cancro, ma io avevo un presentimento, dice la Wilson.

Una parte delle pazienti a cui viene diagnosticato un LCIS finirà per sviluppare un cancro vero e proprio, da quella sede originaria o da un'altra parte del seno, afferma V.K. Gadi, MD, PhD, professore e direttore dell'Oncologia Medica dell'Università dell'Illinois a Chicago. (Non ha curato la Wilson).

Si è scoperto che la Wilson era una di loro. Quando si è sottoposta a un secondo parere, ha scoperto che la PLCIS era progredita fino a diventare un carcinoma lobulare invasivo.

Improvvisamente si rese conto che il cancro non era più una malattia che capitava solo ad altre persone. Quando ti succede qualcosa, ti rendi conto che sei solo una statistica, dice. Non c'è nulla che ti protegga.

Sopravvivere al cancro

I mesi successivi alla diagnosi di cancro di Wilsons furono costellati da una serie di compiti critici necessari per pianificare e portare a termine il trattamento. La terapia per il carcinoma lobulare invasivo può prevedere una lumpectomia o una mastectomia. La Wilson ha optato per una doppia mastectomia, seguita da un intervento di ricostruzione del seno.

Concentrarsi sul processo di sopravvivenza le ha lasciato poco tempo per riflettere sull'enormità del cancro. Una volta inserite le protesi permanenti e una volta che l'intervento è andato bene, ho potuto iniziare a sentirmi un po' più rilassata", dice.

La meditazione Mindfulness l'ha aiutata a superare quel periodo buio. L'ha resa parte integrante del suo stile di vita post-cancro, insieme ad altre abitudini salutari come nuotare, camminare e praticare yoga. Ha iniziato a mangiare meno carne rossa, sostituendola con più pesce e cereali. E ha ridotto l'alcol, che secondo alcuni studi può aumentare il rischio di recidiva del cancro al seno.

Queste cose fanno ormai parte della mia vita. Non cambieranno, dice. Una volta che hai avuto una crisi di salute, non vuoi scherzarci sopra.

Organizza una festa

Prima che Wilson fosse dichiarato libero dal cancro e potesse iniziare a provare un senso di sollievo, ha avuto momenti di ansia e paura. L'incertezza di non sapere se il cancro avrebbe collaborato al trattamento o se sarebbe sopravvissuto all'intervento chirurgico, ha portato Wilson a una discussione che non si sarebbe mai aspettata di avere a 50 anni.

Stavo avendo una conversazione con mio marito, che verteva sul fatto che se io dovessi morire prima di lui, alcune cose che mi piacerebbe accadessero. Una di queste era: "Vorrei che mi organizzassi una festa. E voglio che ci siano tutti i miei amici", ricorda. Volevo che fosse qualcosa che permettesse alle persone di celebrare la mia vita".

La sua richiesta è stata espressa nella canzone Throw Me a Party, contenuta nel suo album del 2019, Halfway to Home. Un verso recita: "Ho sempre vissuto come se non ci fosse abbastanza tempo". Il cancro mi ha fatto capire che il tempo è una risorsa limitata.

Le scelte che ho fatto in seguito sono state quelle di voler fare solo le cose che amo davvero e di fare il lavoro che ritengo davvero significativo", dice l'autrice.

"Cosa voglio?"

La scoperta del significato della sua vita è arrivata relativamente tardi. La sua carriera di attrice aveva già attraversato più di 30 anni, con ruoli memorabili in film come Insonnia d'amore, La sposa fuggiasca e Jingle All The Way. Nel 2005, la Wilson ha avuto un momento di riflessione quando si è finalmente chiesta: "Che cosa voglio?

L'impulso per questa domanda è venuto da un'intervista con Oprah Winfrey letta sul Los Angeles Times. L'icona multimediale attribuiva il suo successo alla capacità di trovare chiarezza sullo scopo della sua vita. Chiedo alle persone che cosa vogliono, ha detto Winfrey nell'articolo, e sareste sorpresi di vedere quanti pochi di loro lo sanno. Se ci si concentra su ciò che si vuole, le cose si chiariscono. Se non lo si fa, si rimane bloccati in un luogo confuso e sfocato.

La Wilson era talmente presa dalla sua carriera di attrice e dalla sua famiglia (ha due figli con Hanks), che non aveva nemmeno pensato a ciò che voleva. Ma una volta che si è fermata a riflettere, la risposta è stata chiara.

Era la musica, dice.

Credo che le persone abbiano dentro di sé qualcosa che vogliono, che desiderano, che sentono come parte integrante di ciò che sono. Per me è sempre stata la musica, ma sono diventata un'attrice in giovane età e la cosa ha preso piede, e non mi sono mai guardata indietro.

Nel 2012 ha pubblicato un album di cover intitolato AM/FM, ma in segreto desiderava essere una cantautrice. Senza la capacità di leggere la musica o di suonare fluentemente uno strumento, Wilson pensava che fosse fuori questione. Poi, un incontro casuale con la produttrice/cantautrice Kara DioGuardi le ha fatto trovare un mentore. Kara mi ha chiesto: "Cosa vuoi fare? Le ho risposto: "Darei qualsiasi cosa per scrivere una canzone come te". Lei mi ha risposto: "Perché non puoi farlo? DioGuardi si è offerto di scrivere le prime due canzoni con lei.

Il suo primo album originale, Rita Wilson, di ispirazione country/pop, è uscito nel 2016. Include collaborazioni con una rosa di cantautori/produttori di prim'ordine (Kristian Bush dei Sugarland, Richard Marx e i Warren Brothers, tra gli altri). L'ha seguito nel 2018 con Bigger Picture.

Giorni COVID

Wilson si annovera ora tra i membri di due comunità di sopravvissuti, quella del cancro al seno e quella della COVID-19. Lei e il marito si sono ammalati del virus e sono guariti nel Queensland, in Australia, dove Hanks stava girando un film di Baz Luhrmann sulla vita di Elvis Presley e Wilson si era esibito in un concerto alla Sydney Opera House.

È un'esperienza che non vuole rivivere. Sono stati circa 10 giorni di sintomi molto gravi. Avevo una febbre relativamente alta. Avevo una forte nausea. Avevo le vertigini. Avevo problemi di stomaco, dolori e un mal di testa che non passava mai. Ho perso il gusto e l'olfatto. Tutte queste cose, combinate con un brivido incredibile, dice. Non voglio mai più prenderla".

Se c'è stato un lato positivo nelle due settimane di quarantena in Australia, è stata la sorprendente collaborazione che ne è scaturita. Il 22 marzo dello scorso anno, la Wilson ha postato un video su Instagram in cui rappava con il classico del 1992 dei Naughty By Natures, Hip Hop Hooray. Shed ha imparato lo scioglilingua della canzone per il film Boy Genius del 2019, un processo che lei paragona all'apprendimento di Shakespeare, ma se non si è mai parlato inglese.

COVID-19 l'aveva lasciata un po' confusa. Ha registrato se stessa mentre eseguiva la canzone per vedere se la sua mente era ancora abbastanza fluida da ricordare il testo. Ho pensato: "Magari la pubblicherò per far sapere alla gente che sto bene", dice. E la canzone è diventata virale.

Il trio hip-hop l'ha apprezzata così tanto che ha collaborato con Wilson per un remix. Tutti i profitti della canzone andranno a sostenere il MusiCares COVID-19 Relief Fund, che aiuta i musicisti colpiti dalla pandemia di coronavirus. È stato molto divertente! Mi hanno invitato a farla dal vivo con loro quando torneranno in tour. Sapete che lo farò!

Dare indietro

La Wilson ha trovato un altro modo per dare un risvolto positivo alla sua esperienza con la COVID-19. Sia lei che Hanks hanno intenzione di donare il loro plasma (la parte liquida del loro sangue) all'UCLA (a partire dalla data della nostra intervista), nella speranza che gli anticorpi prodotti dal loro sistema immunitario contro il virus possano aiutare altri che si ammalano. I ricercatori stanno studiando le risposte immunitarie contro il virus e l'efficacia della terapia del plasma di convalescenza, un trattamento sperimentale per la COVID-19 grave.

La speranza è che gli anticorpi antivirali presenti nel plasma possano ridurre gli effetti del virus, favorire la guarigione e, auspicabilmente, ridurre la mortalità, afferma Otto Yang, MD, professore di medicina e capo associato di malattie infettive presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA.

L'équipe di Yang sta esaminando il livello di anticorpi nelle persone infettate e la rapidità con cui questi anticorpi si riducono nel tempo. In teoria, gli anticorpi potrebbero fornire una protezione contro future infezioni da virus. Egli apprezza la consapevolezza che Wilson e Hanks hanno portato agli sforzi di ricerca dell'UCLA. Sono stati di supporto e hanno pubblicizzato questo progetto e un paio di altri, dice.

Wilson dice che lei e suo marito sono stati più che felici di aiutare. Sapevamo che sarebbe stato incredibilmente utile per le persone", ha detto.

Non dare nulla per scontato

Vivere due gravi problemi di salute ha lasciato alla Wilson un profondo senso di gratitudine. Ha molto per cui essere grata: non solo la buona salute, ma anche i numerosi progetti musicali che ha lanciato da quando ha superato la COVID-19.

Nel 2020 ha pubblicato le canzoni When This Is Over, una collaborazione con gli artisti country Jimmie Allen e gli Oak Ridge Boys, What I Would Say, che parla della dipendenza da una persona cara, e Everybody Cries per il film drammatico sulla guerra The Outpost, che ha suscitato un certo interesse agli Oscar. Ha inoltre collaborato con la leggenda della musica country Dolly Parton, oltre che con Monica, Jordin Sparks e Sara Evans, per il singolo PINK. Una parte del ricavato andrà a sostegno della missione di Susan G. Komens di salvare vite umane dal cancro al seno.

Quello che ho imparato è che ogni giorno è così prezioso e così prezioso, e che la vita è così fragile. Non voglio vivere un solo giorno senza dire alle persone che amo che le amo, senza trovare gioia in tutto ciò che faccio e senza un enorme senso di gratitudine per il fatto di poter essere creativa, di poter scrivere musica, produrre film, recitare e fare le cose che amo fare", ha detto. Si tratta di non dare nulla per scontato. Neanche una cosa.

Carcinoma lobulare

A Rita Wilson è stato diagnosticato un carcinoma lobulare in situ (LCIS) e successivamente un carcinoma lobulare invasivo. V.K. Gadi, MD, PhD, spiega cosa significa:

• La LCIS è una condizione precancerosa in cui si formano cellule anomale nelle ghiandole produttrici di latte (lobuli) del seno.

• Le persone affette da LCIS hanno una probabilità da 7 a 11 volte maggiore di sviluppare un cancro invasivo in uno dei due seni.

• Il LCIS è difficile da percepire. Poiché si nasconde nel tessuto mammario normale, non forma un nodulo. I medici controllano le pazienti con diagnosi di LCIS con mammografie regolari ed eventualmente con la risonanza magnetica.

• Il trattamento dipende dall'estensione della malattia. La mastectomia è un'opzione. La mastectomia bilaterale (doppia) può essere eseguita per trattare il tumore, prevenire il cancro nell'altro seno o facilitare la chirurgia ricostruttiva. Alcune persone seguono una terapia ormonale per prevenire il ritorno del cancro.

• La prognosi del tumore lobulare è generalmente buona. Se ben gestito, non si ripresenta molto spesso.

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