Tre donne affette da tumore al seno metastatico raccontano come hanno imparato ad accogliere la diagnosi, ad accettare i cambiamenti del proprio corpo e a rafforzare la propria autostima.
Come vi siete adattati alla vostra diagnosi nel corso del tempo?
Deltra: Dopo lo shock iniziale, ho capito che volevo concentrarmi sulla vita, non sulla morte. Volevo creare legami significativi, sia con le persone che mi circondano sia con quelle della comunità oncologica.
Caryn: L'ho accettato. Mi è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico nello stesso periodo in cui Frozen di Disney era nelle sale. Quando ho sentito la principessa cantare Let It Go, ho iniziato a piangere, sentendo che era un mantra che avrei dovuto abbracciare.
Ann: Questo non è un viaggio lineare. Ci sono alti e bassi, progressi e battute d'arresto. È necessaria la pazienza, spesso difficile da ottenere. E la maggior parte dei giorni richiede un pisolino pomeridiano.
Cosa vi fa sentire meglio nei giorni più difficili?
Deltra: Scrivere un diario e relazionarmi con gli altri. Sapere di non essere sola mi aiuta molto.
Caryn: Le piccole cose mi hanno sempre fatto sorridere, sia che si tratti di guardare Days of Our Lives, sia che si tratti di coccolarsi sul divano con mio figlio, sia che si tratti di stare in spiaggia a guardare l'acqua. Io e mio figlio abbiamo creato il Gioco della Gratitudine, per concentrarci su ciò per cui siamo grati ogni giorno.
Ann: Preghiere e chiacchierate con uno dei miei amici più cari o con i membri della mia famiglia. Anche le passeggiate con il bel tempo aiutano.
C'è qualcosa che è più facile fare dopo la diagnosi?
Deltra: Ora sono una regina della cura di sé. Non mi sento in colpa per il riposo, né mi spingo a fare di più.
Caryn: Indosso raramente il reggiseno e lo adoro.
Ann: Posso essere pronta in un attimo quando esco dalla doccia. Non devo asciugare e acconciare i capelli. E non devo più preoccuparmi delle mie sopracciglia perché ho fatto il microblading.
Il cancro ha cambiato la tua concezione del corpo in qualche modo positivo?
Deltra: Inizialmente la diagnosi mi ha fatto pensare che il mio corpo mi avesse tradito. Ma ora parlo di amore e di vita al mio corpo ogni giorno. Sono in soggezione di quanto sia forte e capace. Sono più consapevole che questo è l'unico corpo che ho. Lo abbraccio, lo coccolo e me lo godo.
Caryn: Ho iniziato a trovare la bellezza fisica in altre parti del mio corpo, oltre ai capelli o al petto, che un tempo consideravo le mie caratteristiche più belle.
Ann: Non proprio. Ma rido quando la gente mi chiede quanto tempo ci vuole per prepararsi. Con la chemioterapia e la perdita dei capelli, riesco a prepararmi rapidamente.
C'è qualcosa di cui ti preoccupavi e che ora hai lasciato andare?
Deltra: Non mi preoccupo più di tanto dell'aspetto del mio corpo, perché mi preoccupo troppo di quello che succede al suo interno. Di certo non mi preoccupo di ciò che gli altri pensano di come scelgo di vivere la mia vita.
Caryn: Il cancro - sia la prima che la seconda volta - mi ha portato chiarezza. Quando ero nel bel mezzo delle decisioni sul cancro, è stato facile lasciare andare le cose che non potevo controllare e concentrarmi su ciò che potevo.
Ann: aumento di peso! Molti farmaci e trattamenti possono causare un aumento di peso. Un tempo ero molto attiva e mi allenavo 5 giorni alla settimana. Con il tempo, i miei allenamenti sono diventati lunghe passeggiate, e solo nei giorni in cui ho l'energia necessaria. Continuo a seguire una dieta sana, ma non posso preoccuparmi di qualche chilo.
Ci sono cambiamenti che hai apportato al tuo corpo o alla tua vita che non avresti fatto prima della diagnosi?
Deltra: Ho rifiutato i discorsi e i pensieri negativi sul corpo. Ho smesso di rimandare le cose che voglio fare. Ho rivalutato le relazioni e ho lasciato andare quelle che non solo non mi servivano, ma mi danneggiavano.
Caryn: Ho abbracciato il benessere con tutto il cuore. Mangio a base vegetale, dormo più a lungo, faccio regolarmente esercizio fisico e inserisco piccole pratiche di mindfulness nella mia giornata.
Ann: Cerco di continuare a seguire una dieta sana e di fare più attività fisica possibile.
Come è cambiata la sua prospettiva di vita?
Deltra: Ho smesso di vivere come se avessi tutto il tempo del mondo. Penso che tutti lo facciano troppo.
Caryn: Mi prendo cura di me stessa in modo olistico, cioè non solo in un'area del benessere, ma in molte. E do valore a uno stile di vita sano perché è qualcosa che posso controllare quando si tratta di guarire.
Ann: Sono più consapevole dell'importanza delle relazioni con il mio coniuge, la mia famiglia e i miei amici. Sono più veloce a dire "ti amo" alla fine delle conversazioni, e non solo a mio marito e ai miei figliastri. Ho dei migliori amici a cui non riattacchiamo mai la cornetta senza dire "ti voglio bene".
Che consiglio ha per chi ha appena saputo di avere un tumore al seno metastatico?
Deltra: Respirare, sentire i propri sentimenti, gridare. Poi alza la testa e alza la voce. Difenditi da sola e mettiti in contatto con la comunità dei malati di cancro. Loro capiscono esattamente quello che stai passando e i loro consigli possono salvarti la vita.
Caryn: Il consiglio pratico che do è di assicurarsi di avere un secondo o addirittura un terzo parere, anche se il vostro medico vi piace. Io ho imparato moltissimo facendo più volte le mie conversazioni sul cancro".
Ann: Fai un respiro profondo e impara tutto quello che puoi su questa malattia. Diventa il tuo difensore personale. Se volete un secondo parere, non esitate a parlarne con il vostro medico. Si tratta del suo corpo e della sua vita.
Che consiglio ha per un'amica o un familiare di una persona affetta da tumore al seno metastatico?
Deltra: Rispettare e sostenere le scelte che la persona amata fa per se stessa. E non caricateli di un peso dicendo loro di rivolgersi a loro se hanno bisogno di qualcosa. Buttatevi e siate d'aiuto. Trovate e mettetevi in contatto con gruppi di sostegno anche per voi.
Caryn: Conoscete il vostro pubblico e pensate a cosa vorrebbe il paziente. Siate proattivi e proponete idee sui modi in cui potete essere d'aiuto. Allo stesso tempo, offrite piacevolmente, ma non fate pressioni.
Ann: Rimanete in contatto e offrite il vostro sostegno. Ma lasciate che sia il paziente a decidere cosa e quando vuole dirvi della sua diagnosi, del suo trattamento e dei suoi progressi. Sono felice di condividere il mio viaggio con questa malattia. Tuttavia, ho imparato da alcuni dei miei amici del gruppo di sostegno che tengono queste informazioni molto più strette.
C'è qualcos'altro che vuole che le persone che vivono con il cancro al seno metastatico sappiano?
Deltra: Ho imparato ad apprezzare le piccole cose e a essere incredibilmente presente perché non so cosa mi riserva il futuro. Ho capito che le esperienze e i legami con gli altri esseri umani sono le cose più importanti di questa vita.
Caryn: Cerco di vivere con un atteggiamento amorevole. Voglio stare con le persone che amo, fare le attività che amo e spero di mostrare come, se ci concentriamo sulla bontà e sulla positività, possiamo trovare la felicità attraverso qualsiasi difficoltà.
Ann: Se riuscite a trovare un gruppo di sostegno per la MBC, vi consiglio di partecipare. È molto utile parlare con altre persone a cui è stata diagnosticata questa malattia. Infine, cercate di mantenere il senso dell'umorismo. A volte aiuta voi e chi vi sta intorno a sdrammatizzare la situazione.
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Informazioni su Deltra: A Deltra Kroemer, 34 anni, è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico nel 2019. Kroemer è ambasciatrice di For the Breast of Us, un sito web e una comunità per le donne di colore colpite dal cancro al seno. Vive a Waterbury, CT.
Caryn: "A Caryn Sullivan, 47 anni, è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico nel 2013. È fondatrice del sito web Pretty Wellness, autrice del libro Happiness through Hardship e conduttrice dell'omonimo podcast. Vive a Fairfield, CT.
Ann: "Ad Ann Gootee, 68 anni, è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico nel 2019. Gootee vive con il marito di 37 anni a Glen Ellyn, IL.
