Possibili effetti collaterali del trattamento del cancro al seno

Il medico spiega i possibili effetti collaterali dei trattamenti per il cancro al seno.

• Chemioterapia

• Radiazioni

• Terapie ormonali

• Immunoterapie (talvolta chiamate terapie biologiche)

• Terapie mirate

Ma la maggior parte di questi trattamenti non colpisce solo le cellule tumorali. Possono colpire anche le cellule sane e possono cambiare il modo in cui ci si sente. Ciò può causare una serie di effetti collaterali, tra cui:

• Perdita di appetito

• Nausea e vomito

• Debolezza e affaticamento

• Piaghe alla bocca

• Perdita di capelli

• Aumento di peso

• Menopausa precoce

• Rischio di infezioni più elevato

• Sanguinamento

• Diarrea

I farmaci e le altre terapie che affrontano questi effetti possono contribuire ad alleviare molti di questi effetti collaterali.

Perdita di appetito

Le radiazioni, la chemioterapia, l'immunoterapia, alcune terapie ormonali e persino alcuni farmaci antidolorifici possono far diminuire la fame e portare alla perdita dell'appetito o del gusto, il che può rendere difficile l'assunzione del nutrimento necessario. Provate a seguire questi consigli per assicurarvi di seguire una dieta sana:

• Consumare alcuni piccoli pasti durante il giorno invece di tre pasti abbondanti.

• Provate un mix per la "colazione istantanea" o altri frullati nutrizionali tra i pasti.

• Consumate il pasto principale della giornata quando avete più fame.

• Bere acqua o altre bevande mezz'ora prima o dopo i pasti per non sentirsi troppo sazi.

• Provate a fare un esercizio fisico moderato per aumentare l'appetito, a patto che il vostro medico lo autorizzi.

Nausea e vomito

La chemioterapia, la radioterapia, la terapia mirata e l'immunoterapia possono causare nausea e talvolta vomito in alcune persone. Tuttavia, le radiazioni localizzate per il tumore al seno hanno meno probabilità di causare vomito. Può verificarsi subito dopo il trattamento o qualche giorno dopo. Chiedete al vostro medico quali sono i farmaci che possono farvi sentire meglio. Inoltre, tenete traccia di quando avete la nausea. Potreste essere in grado di individuare degli schemi che possono aiutarvi a prevenire il problema. Inoltre:

• Mangiate piccoli pasti più spesso ed evitate cibi grassi e agrumi.

• Provate gli alimenti a temperatura ambiente invece che molto caldi o freddi.

• In caso di nausea, provate cibi insipidi come cracker, gelatina, ghiaccio, riso, purè di patate o salsa di mele.

Chiamare il medico se la nausea è grave o se si vomita molto. Se vomitate, aspettate un'ora prima di mangiare o bere qualcosa. Poi, iniziate con dei pezzetti di ghiaccio e aggiungete gradualmente degli alimenti. La camomilla, la radice di zenzero o il ginger ale possono talvolta aiutare a calmare lo stomaco.

Debolezza e stanchezza

La debolezza è quando non si è più forti come prima, o non si è più forti come è necessario per svolgere le attività quotidiane di base. La chemioterapia, le terapie ormonali, alcune terapie mirate e alcuni farmaci antidolorifici possono causare debolezza. ?

La stanchezza si manifesta quando non si ha l'energia necessaria per fare ciò che si deve fare o ci si sente sempre stanchi, anche quando non c'è una ragione evidente. Le terapie chemioterapiche, radioterapiche, ormonali, immunoterapiche e mirate possono causare stanchezza.

Lavorate con il vostro medico per adattare il vostro stile di vita in modo da ridurre al minimo la debolezza e la stanchezza. Alcune buone regole empiriche sono:

• Assicurarsi di riposare a sufficienza. Dormite almeno 8 ore a notte e cercate di sdraiarvi durante il giorno per riposare se siete ancora stanchi. Evitate la caffeina a fine giornata.

• Esercizio fisico. Brevi passeggiate possono dare più energia. Se siete più attivi, riposerete meglio.

• Risparmiate le energie per le cose veramente importanti per voi. Fatevi aiutare da familiari e amici per sbrigare commissioni e altre faccende.

• Se sentite dolore, fatelo sapere al vostro medico. Quasi sempre esistono trattamenti che possono aiutare.

• Mangiate molti alimenti ricchi di ferro, come carne magra, fagioli, verdure a foglia scura e cereali o pasta arricchiti di ferro.

• Se il corpo ha un numero insufficiente di globuli rossi, una condizione chiamata anemia, il medico può consigliare l'eritropoietina o la darbepoetina, trattamenti che stimolano il midollo osseo a produrre globuli rossi. Il trattamento può essere somministrato tramite iniezione, che a volte si può fare da soli a casa. In caso di trattamento, il medico vi terrà sotto osservazione per verificare la presenza di eruzioni cutanee, reazioni allergiche e problemi di pressione sanguigna.

Dolore alla bocca

La chemioterapia, le radiazioni e alcune terapie mirate possono causare dolore alla bocca e alla gola. Si possono anche notare piaghe, o ulcere, che possono essere rosse e gonfie. Questo fenomeno è chiamato mucosite. Consultate il vostro medico o dentista per vedere cosa può fermare il dolore. Alcune opzioni includono:

• Chiedere al medico informazioni sui farmaci per alleviare il dolore alla bocca.

• Scegliete cibi morbidi che non irritino la bocca, come uova strapazzate, maccheroni al formaggio, verdure cotte in purea e banane.

• Tagliare gli alimenti in piccoli pezzi.

• Evitare gli agrumi, gli alimenti piccanti o salati e i cibi ruvidi.

• Evitare bevande molto fredde o calde

Perdita di capelli

I trattamenti per il cancro al seno che possono causare la perdita di capelli includono chemioterapia, radioterapia, terapia ormonale e terapia mirata.

Non tutte perdono i capelli durante il trattamento del cancro. Dipende dal tipo di trattamento e dalla dose. Il medico può dirvi se potete aspettarvi una perdita di capelli. Parlatene con loro. È utile sapere cosa aspettarsi.

Chemioterapia: È la causa più comune di perdita di capelli.

Mentre alcune donne notano un assottigliamento dei capelli, altre li perdono completamente, compresi ciglia e sopracciglia, peli pubici e peli di braccia e gambe. A volte si verifica all'improvviso, oppure si può avere una perdita più graduale poche settimane dopo l'inizio del trattamento.

Alcune donne si preparano con una pettinatura corta prima dell'inizio della chemioterapia. Si possono anche provare impacchi e parrucche.

Quando i capelli ricrescono, la loro consistenza può essere diversa, ma molte donne non notano alcun cambiamento. La buona notizia della perdita di capelli dovuta alla chemioterapia è che si arresta una volta terminato il trattamento. Dopo alcuni mesi i capelli possono ricrescere completamente.

Terapia ormonale: Si può notare un po' di diradamento o di perdita di capelli, di solito nella parte anteriore o centrale della testa. Le terapie ormonali agiscono abbassando i livelli di estrogeni, ma gli scienziati non sanno esattamente perché portano alla perdita di capelli. Di solito ci vogliono da 6 mesi a 2 anni per notare la perdita di capelli dovuta alla terapia ormonale. Potrebbe scomparire dopo circa un anno, ma spesso il diradamento dura per tutto il tempo in cui si assume il farmaco. Gli effetti cessano qualche mese dopo l'interruzione della terapia.

Terapia mirata: Questi farmaci, tra cui palbociclib (Ibrance), pertuzumab (Perjeta) e ribociclib (Kisqali) possono causare la perdita di capelli in alcune persone. Se ne accorgerà subito e i capelli inizieranno a ricrescere solo dopo alcuni mesi dall'interruzione dell'assunzione di questi farmaci?

Immunoterapia: In casi molto rari, anche l'immunoterapia può causare la perdita di capelli in alcune persone.

Radiazioni: Le radiazioni causano la caduta dei capelli solo nella parte del corpo che colpiscono. Può trattarsi del capezzolo, se i capelli sono presenti. Ma può anche essere la testa se il tumore al seno si è diffuso a parti della testa come il cervello.

Aumento di peso

I trattamenti per il cancro al seno, come il farmaco chemioterapico ixabepilone (Ixempra) e il farmaco per la terapia mirata bevacizumab (Avastin), insieme a una serie di trattamenti ormonali, possono far prendere peso durante il trattamento del cancro al seno.

Se notate che state aumentando di peso, fatelo sapere al vostro medico e vedete cosa potrebbe aiutarvi. Non mettetevi a dieta da sole: il vostro corpo ha bisogno di molti nutrienti durante il trattamento del tumore al seno.

Maggiore rischio di infezioni

Tutte le terapie per il tumore al seno possono indebolire la risposta immunitaria e aumentare il rischio di infezioni. Le aree comuni di infezione includono:

• Polmoni

• Bocca

• Gola

• Seni paranasali

• Pelle

La chemioterapia e la radioterapia per il cancro al seno possono impedire al corpo di produrre globuli bianchi, che combattono le infezioni. Cercate di stare lontano da grandi folle e da adulti e bambini malati per 7-10 giorni dopo la chemioterapia. Questo è il periodo in cui si ha il minor numero di globuli bianchi.

Contattare subito il medico se ci si ammala. Potreste notare:

• muco colorato nella saliva o nello scolo nasale

• Febbre di 100,5 gradi F o superiore

• Mal di gola o bruciore

• Gonfiore, arrossamento, calore o pus nel sito della lesione

• Tosse o mancanza di respiro

Il medico potrebbe consigliare l'uso di antibiotici come precauzione. Oppure potrebbe suggerire di sottoporsi a un vaccino antinfluenzale prima di iniziare la chemioterapia.

Se la conta dei globuli bianchi è troppo bassa, il medico può somministrare un trattamento chiamato G-CSF (fattore stimolante le colonie di granulociti -- Neulasta o Neupogen) o GM-CSF (fattore stimolante le colonie di granulociti macrofagi -- Leukine).

Infertilità

Alcuni trattamenti per il tumore al seno possono rendere infertili per un certo periodo. In alcuni casi, i trattamenti possono rendere sterili per sempre. L'effetto dipende in parte dalla durata del trattamento, dal dosaggio, dall'età e da altri fattori.

Ecco alcuni modi in cui le terapie antitumorali possono influire sulla fertilità:

• La chemioterapia può ridurre il numero di ovuli che il corpo rilascia per essere fecondati.

• Le radiazioni possono danneggiare le ovaie e l'utero.

• La terapia ormonale può interrompere i cicli mestruali e rendere più difficile il concepimento.

Se pensate di voler rimanere incinta dopo aver terminato i trattamenti per il cancro, potreste parlare con il vostro medico dei metodi di conservazione della fertilità, come la raccolta di ovuli da congelare per un uso successivo.

Nebbia cerebrale

Alcuni lo chiamano cervello da chemioterapia. Ma questo comune tipo di annebbiamento mentale può verificarsi anche in assenza di chemioterapia o a causa di altri trattamenti antitumorali come la radioterapia, l'immunoterapia e la terapia ormonale. Si possono notare problemi durante e dopo i trattamenti. Non è dimostrato che questi problemi cognitivi portino alla demenza. I sintomi possono includere:

• Dimenticanza

• Difficoltà di concentrazione

• Lieve perdita di memoria, ad esempio per quanto riguarda nomi e date

• Difficoltà a svolgere più compiti

Questi problemi di solito scompaiono entro 6-12 mesi dalla fine del trattamento. Ma alcune persone possono avere problemi cognitivi per anni.

Impatto emotivo

Le terapie antitumorali possono avere un impatto sia mentale che fisico. Per esempio, i trattamenti possono scatenare reazioni immunitarie infiammatorie che possono portare a depressione, ansia e altri cambiamenti di umore. Potreste sentirvi:

• Irritabile

• Preoccupato

• Non motivato

• Disinteresse per il sesso o altre attività

• Senza speranza

• Ansioso

Il cancro può essere una diagnosi che cambia la vita. Molte persone hanno momenti in cui si sentono sopraffatte emotivamente o mentalmente. Parlate con il vostro medico per capire se i sintomi derivano dai trattamenti. Diversi tipi di psicoterapia e di consulenza per la salute mentale possono aiutare a superare questo periodo.

Altri effetti collaterali del trattamento del cancro al seno

Persone diverse possono avere risposte diverse agli stessi trattamenti per il cancro al seno. Per questo motivo è importante informare l'équipe sanitaria di tutte le proprie reazioni. Alcuni effetti collaterali a cui prestare attenzione e che non sono elencati sopra sono:

Chemioterapia: Può causare problemi digestivi (diarrea, stitichezza), formicolio, intorpidimento, dolore, perdita del ciclo mestruale o menopausa precoce. Il medico può essere in grado di porre rimedio a molti di questi effetti collaterali con farmaci di supporto.

Radiazioni: Possono causare dolore, bruciore, gonfiore e scolorimento della pelle (in genere rossa) nel sito di irradiazione (spesso il seno). Possono anche verificarsi vesciche o spellature della pelle. In rari casi, le radiazioni possono bruciare una parte del polmone e causarne l'ingrossamento (polmonite). Il rischio varia a seconda delle dimensioni dell'area sottoposta a radiazioni. Il gonfiore del tessuto polmonare tende a scomparire con il tempo. ?

Terapia ormonale: Il farmaco tamoxifene, che impedisce agli estrogeni di legarsi alle cellule tumorali, può provocare vampate di calore e secchezza vaginale, perdite o sanguinamenti. In casi molto rari può anche essere collegato a cataratta, coaguli di sangue e cancro dell'utero.

Un gruppo di farmaci simili, chiamati inibitori dell'aromatasi o IA, può causare vampate di calore, secchezza vaginale e dolori muscolari e articolari. Possono inoltre aumentare il rischio di osteoporosi e di ossa rotte. In rari casi, gli scienziati li hanno collegati al diradamento dei capelli e all'aumento del colesterolo. Alcuni farmaci AI sembrano avere meno effetti collaterali per diverse donne, anche se non è ancora chiaro il motivo. Chiedete quindi al vostro medico se il cambio di farmaco potrebbe aiutarvi con gli effetti collaterali.

Immunoterapia: I farmaci immunoterapici possono causare sintomi simil-influenzali - febbre, brividi, dolori, mal di gola, naso che cola - e problemi gastrointestinali come la diarrea.

Quando gli effetti collaterali sono un'emergenza?

Chiamate l'infermiere o il medico se avete:

• Una temperatura superiore a 100,4 F. In caso di febbre o brividi, informare subito il medico. Se non si riesce a contattare il medico, recarsi al pronto soccorso.

• Nuove piaghe alla bocca, chiazze, lingua gonfia o gengive sanguinanti

• Gola secca, bruciante, che gratta o "gonfia".

• Tosse nuova o che non scompare

• Cambiamenti nel funzionamento della vescica, tra cui la necessità di andare di fretta o più spesso, bruciore quando si fa pipì o sangue nell'urina

• alterazioni dell'apparato digerente, tra cui bruciore di stomaco, nausea, vomito, costipazione o diarrea gravi o che durano più di 2 o 3 giorni, o sangue nelle feci