Alcuni trattamenti per il tumore al seno metastatico possono causare cambiamenti nella pelle e nelle unghie. Ecco cosa cercare e come gestire questi effetti collaterali.
Se siete in cura per un tumore al seno metastatico, potreste notare alcuni cambiamenti nella vostra pelle e nelle vostre unghie. Questi effetti non sono dovuti al cancro stesso. Nella maggior parte dei casi sono causati da alcuni trattamenti antitumorali.
I cambiamenti della pelle e delle unghie possono verificarsi in chiunque sia in cura per un tumore al seno. Ma quando si è in cura per un tumore al seno metastatico, questi effetti collaterali sono più probabili. Questo perché il tumore al seno metastatico richiede di solito un trattamento a lungo termine, dando a questi cambiamenti più tempo per svilupparsi.
Ecco cosa provoca le alterazioni della pelle e delle unghie, i sintomi da tenere d'occhio, come aiutare a prevenire queste alterazioni e come gestirle se compaiono.
Quali sono le cause dei cambiamenti della pelle e delle unghie?
Le alterazioni della pelle e delle unghie sono solitamente causate da specifici tipi di trattamenti antitumorali. Questi includono le radiazioni, alcuni tipi di chemioterapia e alcune terapie ormonali e mirate. Se si sta seguendo più di un trattamento che provoca effetti collaterali sulla pelle e sulle unghie, le probabilità che si verifichino sono maggiori.
Tenete presente che non tutti i trattamenti per il cancro al seno causano alterazioni della pelle e delle unghie. E non tutte le persone sperimentano gli stessi effetti. Chiedete al vostro medico o al farmacista se avete bisogno di ulteriori informazioni sugli effetti collaterali del vostro trattamento.
Radiazioni
La radioterapia a fasci esterni (EBRT) è il tipo di radiazione più comunemente utilizzato per le donne con tumore al seno. Uno dei principali effetti collaterali della EBRT è rappresentato dalle alterazioni della pelle nell'area trattata. Si tratta di un fenomeno simile a una scottatura solare, con arrossamento, desquamazione e scurimento della pelle.
Le radiazioni interne, chiamate brachiterapia, sono utilizzate meno spesso per trattare il cancro al seno. Può causare lividi e arrossamenti nell'area trattata.
Le radiazioni possono anche rendere la pelle più sensibile al tatto. Questo perché agisce sulle terminazioni nervose della pelle, proprio come avviene per le ustioni.
Le radiazioni hanno un effetto maggiore sulla pelle, ma possono anche far apparire le unghie più scure.
Chemioterapia
Oltre alle cellule tumorali, la chemioterapia uccide anche le cellule che aiutano le unghie a crescere e la pelle a rimanere idratata e morbida. Questo può portare a una pelle secca e sensibile.
Il trattamento a lungo termine con la chemioterapia per il tumore al seno metastatico può anche causare un abbassamento del numero di cellule del sangue. Questo aumenta il rischio di infezioni della pelle e delle unghie. Anche una piccola infezione come questa può essere grave quando le difese immunitarie sono già basse. Se notate segni di infezione, come pelle arrossata e dolorosa o unghie calde quando le toccate, chiamate subito il vostro medico.
I tipi di chemioterapia utilizzati per il trattamento del tumore al seno che possono provocare alterazioni della pelle e delle unghie sono:
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5-fluorouracile (5-FU)
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Capecitabina (Xeloda)
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Ciclofosfamide (Cytoxan)
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Daunorubicina (Cerubidina, DaunoXome)
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Docetaxel (Taxotere)
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Doxorubicina (Adriamycin)
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Ixabepilone (Ixempra)
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Doxorubicina liposomiale (Doxil)
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Mitoxantrone (Novantrone)
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Nab-paclitaxel (Abraxane)
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Paclitaxel (Taxol)
Terapie ormonali e mirate
Il tamoxifene, una terapia ormonale, e alcune terapie mirate possono causare alterazioni della pelle e delle unghie. Le terapie mirate possono avere effetti più gravi rispetto alla radioterapia o alla chemioterapia.
Le terapie mirate utilizzate per il trattamento del tumore al seno che possono causare alterazioni della pelle e delle unghie sono:
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Everolimus (Afinitor)
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Lapatinib (Tykerb)
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Neratinib (Nerlynx)
Altre cause
La pelle e le unghie possono essere influenzate anche da altri problemi legati al trattamento. Ad esempio, se il trattamento provoca una carenza di vitamine, la pelle e le unghie potrebbero cambiare. Oppure, se si contrae un'infezione perché il trattamento ha ridotto la capacità dell'organismo di combattere le malattie, l'infezione può influire sulla pelle e sulle unghie.
Sintomi come il prurito o la pelle secca possono essere dovuti al trattamento, ma anche ad altre cause comuni. La disidratazione, il caldo, il freddo o un'alimentazione insufficiente possono causare la secchezza della pelle. Le allergie o altre malattie sono tra le cause del prurito.
Quali cambiamenti della pelle possono verificarsi?
I cambiamenti della pelle dipendono dal trattamento che si sta seguendo. Si possono notare sintomi quali:
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arrossamento
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Eruzione cutanea
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Secchezza
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Pelle sottile o delicata
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Vesciche o desquamazione
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Prurito
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Acne
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Bruciore
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Dolore
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Dolore
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Si scotta facilmente
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Aree della pelle più scure o più chiare
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Piaghe dolorose
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Gonfiore
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Pelle crostosa o desquamata
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Escrescenze a forma di cupola chiamate cheratoacantoma
Quali modifiche alle unghie possono verificarsi?
I cambiamenti delle unghie possono riguardare le unghie delle mani, dei piedi o di entrambi. È possibile che si verifichino cambiamenti solo in una o due delle unghie, oppure che siano tutte interessate. Si possono notare sintomi quali:
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Unghie che appaiono ammaccate o scolorite
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Unghie deboli che sembrano sottili o fragili
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Cambiamenti nello spessore delle unghie
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Macchie, fosse, segni, creste o linee insolite
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Cuticole secche o sfibrate
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Infezioni alle unghie
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Dita, dita dei piedi o letti ungueali doloranti
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La lamina ungueale si solleva o si stacca dal letto ungueale
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Unghie incarnite
Come prevenire e gestire le alterazioni della pelle e delle unghie?
Può essere rassicurante sapere che, per la maggior parte delle persone, i problemi di pelle e unghie iniziano a migliorare una volta interrotto il trattamento che li ha causati. Ciò può richiedere alcune settimane o mesi.
Nel frattempo, ecco cosa si può fare per evitare che si verifichino questi cambiamenti e per gestire i sintomi in caso di comparsa.
Per la pelle:
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Assicuratevi di seguire una dieta sana e di bere da otto a dieci bicchieri d'acqua al giorno.
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Utilizzare saponi e prodotti per la pelle delicati e non profumati. Chiedete al vostro medico o all'infermiere cosa vi consigliano.
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Mantenete la pelle idratata. Il momento migliore per spalmare creme o lozioni è subito dopo essere usciti dalla doccia e tamponare la pelle con un asciugamano.
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Non fate bagni o docce calde, che seccano la pelle. Cercate di farli brevi.
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Usate una crema solare e un balsamo per labbra con protezione solare quando siete all'aperto. Indossare abiti larghi che coprano la pelle e un cappello per proteggere la testa. Cercate di stare il più possibile al riparo dalla luce diretta del sole.
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Cercate di non grattarvi. Può essere una tentazione quando la pelle prude, ma grattarsi può provocare piaghe dolorose e persino infezioni.
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Utilizzare una salvietta fresca o un impacco di ghiaccio per alleviare il prurito.
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Smettere di radersi o radersi meno spesso se la pelle è sensibile.
Per le unghie:
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Utilizzare una crema idratante, olio d'oliva o olio vegetale sulle cuticole. Non tagliatele o tiratele.
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Se le unghie dei piedi sono fastidiose, acquistate scarpe con più spazio nella zona delle dita.
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Tenete le unghie pulite e tagliate corte.
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Indossate i guanti quando pulite, lavate i piatti o fate giardinaggio.
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Evitate manicure e pedicure e non usate unghie artificiali.
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Informate il medico se le unghie si staccano. Mantenetele pulite e protette con un bendaggio.
Quando si inizia un nuovo trattamento, è consigliabile tenere un registro dei sintomi della pelle e delle unghie. Potete tenere traccia di quanto tempo avete avuto i sintomi, come sono, quanto sono fastidiosi e quanto vi danno fastidio. Conoscere questi dettagli può essere utile sia a voi che al vostro medico.
Rivolgetevi al vostro medico se i sintomi della pelle o delle unghie sono fastidiosi o gravi. Il medico potrebbe prescrivere un farmaco per trattare l'effetto collaterale, ridurre la dose del trattamento o modificare la frequenza delle dosi.
Chiamare subito il medico se si manifestano i sintomi di una reazione allergica, come gonfiore, forte eruzione cutanea o prurito, o una sensazione di bruciore nel punto in cui è stata inserita la flebo.
