Scoprite tutto quello che c'è da sapere su Herceptin (trastuzumab) per il tumore al seno HER2-positivo precoce e avanzato: cosa aspettarsi, esiti, effetti collaterali e altro ancora.
Quando voi o una persona cara avete un tumore al seno, il vostro medico valuterà le migliori opzioni terapeutiche da offrirvi in base al vostro particolare tumore, alla vostra età, alle altre patologie che avete e ai vostri desideri. Il trattamento del cancro al seno di solito comprende una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radiazioni.
Recentemente, i medici hanno a disposizione una nuova opzione di trattamento per il tumore al seno chiamata terapie mirate. Trastuzumab (Herceptin) è un esempio di una di queste. Altri farmaci utilizzati per le terapie mirate sono trastuzumab-anns (Kanjinti), trastuzumab-pkrb (Herzuma), trastuzumab-dkst (Ogivri) e trastuzumab-dttb (Ontruzant). Questi farmaci possono essere chiamati biosimilari perché sono copie biologiche di Herceptin.
Le terapie mirate agiscono colpendo e controllando proteine specifiche che aiutano alcune cellule del cancro al seno a crescere e a diffondersi. Affinché funzionino, il tumore deve essere ricco della proteina bersaglio del farmaco. Anche se questo significa che non funzionano per tutti i tumori, i farmaci mirati possono funzionare anche quando la chemioterapia o altri trattamenti non funzionano. Inoltre, possono essere utilizzati insieme alla chemioterapia o ad altri trattamenti.
Herceptin (trastuzumab) è uno di questi farmaci mirati per il tumore al seno. Agisce contro una proteina chiamata HER2 (talvolta indicata anche come HER2/neu), abbreviazione di recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano. Herceptin può trattare i tumori al seno positivi ai linfonodi in fase iniziale e quelli più avanzati/metastatici che producono una quantità eccessiva di HER2. Questo sottotipo di cancro al seno invasivo è noto come cancro al seno HER2-positivo.
Come funziona Herceptin?
La proteina HER2 è un recettore. I recettori si trovano nelle e sulle cellule tumorali, dove influenzano il modo in cui le cellule rispondono ad altre sostanze presenti nel corpo. Nelle cellule normali, HER2 è coinvolto nella crescita delle cellule sane. Ma alcune cellule tumorali hanno copie extra del gene che produce HER2. Di conseguenza, producono una quantità eccessiva di proteina HER2. Quando le cellule tumorali producono troppa HER2, captano troppi segnali che indicano loro di crescere e crescono più velocemente.
Herceptin è un anticorpo. Probabilmente conoscete gli anticorpi come proteine che aiutano il sistema immunitario a combattere le infezioni attaccandosi a un antigene. In questo caso, gli scienziati hanno creato un anticorpo speciale che si attacca all'antigene dei recettori HER2. Quando vengono somministrati alle donne con tumore al seno HER2-positivo, gli anticorpi si attaccano ai recettori HER2 delle cellule tumorali. Questo blocca i segnali di crescita e aiuta a rallentare la crescita e la progressione delle cellule tumorali. Herceptin può anche aiutare il sistema immunitario a combattere il cancro.
Herceptin è adatto al mio tumore al seno?
Se il suo tumore al seno è HER2-negativo, Herceptin non funziona per lei. La maggior parte dei tumori al seno è HER2-negativa. Circa il 20% dei tumori al seno è HER2-positivo e può rispondere al trattamento con Herceptin. I medici utilizzano Herceptin sia per i tumori al seno HER2-positivi precoci che per quelli più avanzati.
Se il tumore al seno è in fase iniziale e produce una quantità eccessiva di HER2, il medico può trattarlo con Herceptin dopo un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte possibile del tumore. Herceptin può essere assunto insieme a una terapia endocrina (ormone anti-estrogeno) e/o alla chemioterapia. Si può anche assumere Herceptin insieme ad altri farmaci mirati all'HER2, come Perjeta (pertuzumab).
È più probabile che l'Herceptin venga assunto per un tumore in fase iniziale se il tumore è più grande o si è diffuso ai linfonodi. Il medico potrebbe suggerirlo anche se c'è motivo di pensare che il tumore crescerà più rapidamente o tornerà. Herceptin può aiutare a evitare che il tumore HER2-positivo in fase iniziale si ripresenti dopo l'intervento chirurgico.
Se gli esami mostrano che il cancro non può essere rimosso con un intervento chirurgico, Herceptin e altri trattamenti possono contribuire a ridurlo abbastanza da rendere possibile l'intervento. Se il tumore al seno HER2-positivo si è diffuso in parti distanti del corpo, Herceptin può aiutare a fermarne o rallentarne la crescita.
Herceptin non è l'unico trattamento per il tumore al seno che agisce su HER2. Se il tumore al seno HER2-positivo cresce durante l'assunzione di Herceptin, potrebbero esserci altri trattamenti mirati da provare. Dovrebbe parlare con il suo medico per sapere quale trattamento o combinazione di trattamenti le consiglia e perché.
Cosa aspettarsi in caso di assunzione di Herceptin
Herceptin viene somministrato in infusione endovenosa (IV). Il farmaco deve entrare nel flusso sanguigno in modo da raggiungere il tumore. Ogni infusione dura circa 30-90 minuti.
Esiste anche una forma iniettabile di Herceptin. Si chiama Herceptin Hylecta e comprende un enzima aggiuntivo. Uno studio clinico ha dimostrato che Herceptin Hylecta funziona altrettanto bene di Herceptin. Chiedete al vostro medico quale versione dovete assumere.
La frequenza e la durata della somministrazione di Herceptin dipendono dallo stadio avanzato del tumore al seno e dagli altri farmaci assunti. Se i medici hanno individuato il tumore al seno in fase precoce, è probabile che riceva Herceptin insieme alla chemioterapia o ad altri farmaci. Lo prenderà per un periodo di tempo limitato dopo l'intervento chirurgico di rimozione del tumore.
Se il tumore al seno HER2-positivo è in fase avanzata (metastatico), continuerà a prendere Herceptin per tutto il tempo in cui funzionerà per rallentare il tumore, a meno che non si verifichino effetti collaterali gravi o preoccupanti. Il medico eseguirà degli esami per assicurarsi che il cuore funzioni bene prima di iniziare a prendere Herceptin. Inoltre, monitorerà il cuore durante l'assunzione per assicurarsi che non abbia effetti sul cuore.
Quali sono gli effetti collaterali di Herceptin?
Gli effetti collaterali più comuni di Herceptin includono:
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Mal di testa
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Diarrea
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Nausea
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Febbre o brividi
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Infezione
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Problemi di sonno
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Tosse
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Eruzione cutanea
Alcune persone che assumono Herceptin possono avere gravi problemi cardiaci. Può anche causare problemi ai polmoni. Chiedete al vostro medico quali sono i sintomi a cui prestare attenzione e quando è necessario chiamarlo.
Ci sono molti altri effetti collaterali di Herceptin che si verificano meno spesso. Non è possibile assumere Herceptin in caso di gravidanza o di possibile gravidanza.
Quanto funziona Herceptin?
Herceptin ha fatto la differenza nel trattamento dei tumori al seno HER2-positivi avanzati sin dalla sua approvazione nel 1998. Somministrato da solo o con la chemioterapia, Herceptin può contribuire a rallentare la crescita del tumore al seno HER2-positivo.
Gli studi hanno dimostrato che migliora la sopravvivenza nei tumori al seno avanzati con HER2 in più. Contribuisce inoltre a impedire al tumore di crescere e diffondersi e fa sì che il trattamento funzioni più a lungo. Ma Herceptin non funziona per tutti i tumori al seno HER2-positivi avanzati. A volte funziona per un po' e poi smette di funzionare. La maggior parte dei tumori al seno HER2-positivi avanzati trattati con Herceptin progredisce comunque entro un anno.
Nel tumore al seno HER2-positivo in fase iniziale, l'aggiunta di Herceptin alla chemioterapia dopo l'intervento chirurgico riduce di circa il 50% il rischio che il tumore si ripresenti. Un numero maggiore di donne che assumono Herceptin insieme alla chemioterapia rimane libero dal cancro. Anche la sopravvivenza complessiva migliora con Herceptin.
Uno studio che ha esaminato gli esiti del cancro al seno HER2-positivo in fase iniziale per un periodo di 11 anni ha rilevato che un numero maggiore di donne che assumevano Herceptin per un anno erano vive e libere dal cancro. Non è stato utile assumere Herceptin per un secondo anno. Studi più recenti suggeriscono che anche l'assunzione di Herceptin per 6 mesi, o forse meno, può aiutare a prevenire la ricomparsa di molti tumori al seno precoci HER2-positivi. L'assunzione di Herceptin per un periodo inferiore potrebbe essere un'opzione se si temono gli effetti collaterali.
Il trattamento del tumore al seno dipende da molti fattori legati al tumore e ad altri aspetti della vostra salute. Chiedete al vostro medico quali opzioni terapeutiche vi suggerisce.
