Dopo il trattamento del cancro al seno, è possibile che si manifesti una neuropatia periferica, che colpisce i nervi. Scoprite come il trattamento del cancro a volte scatena questa condizione.
Se siete state sottoposte a chemioterapia a base di taxani o ad altri trattamenti per il cancro al seno, potreste soffrire di una condizione chiamata neuropatia periferica. Questa condizione si verifica quando uno o più nervi vengono danneggiati. I sintomi si manifestano in genere alle mani e ai piedi, ma possono interessare anche altre parti del corpo.
Quanto è comune la neuropatia periferica?
La neuropatia periferica è uno degli effetti collaterali più comuni del trattamento a base di taxani. In uno studio, poco più del 40% dei partecipanti ha riportato sintomi di neuropatia 2 anni dopo la chemioterapia a base di taxani per il trattamento del tumore al seno. Poco più del 10% ha dichiarato che i sintomi erano gravi. Un altro studio ha rilevato che un quinto delle persone con tumore al seno trattate con chemioterapia a base di taxani presentava neuropatia periferica dopo il trattamento.
La neuropatia periferica può insorgere dopo il trattamento in qualsiasi stadio del tumore al seno. Ma anche il tumore al seno in fase avanzata può portare alla neuropatia periferica. Può crescere all'interno, lungo o sui nervi. Questo può influire sui segnali che arrivano al sistema nervoso periferico.
Altri trattamenti antitumorali che possono scatenare la neuropatia periferica sono la chirurgia o le radiazioni per il cancro al seno.
In che modo la chemioterapia a base di taxani causa la neuropatia periferica?
Esistono alcuni tipi di chemioterapie a base di taxani. Essi comprendono:
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Paclitaxel in albumina (Abraxane)
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Docetaxel (Taxotere)
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Paclitaxel (Taxol)
Il medico può somministrare uno di questi farmaci o combinarli con altri farmaci chemioterapici.
I taxani impediscono alle cellule di dividersi. Questo aiuta a rallentare le cellule tumorali, che di solito si dividono molto rapidamente. Ma i ricercatori ritengono che i taxani agiscano anche sulle cellule dei nervi periferici sani. La ricerca è in corso.
Quali sono i sintomi della neuropatia periferica?
Possono essere diversi a seconda dei nervi colpiti. Di solito, però, inizia dalle dita dei piedi e può estendersi alle gambe, alle mani o alle braccia. Avvisate il vostro medico il prima possibile se avete uno di questi sintomi.
I segni più comuni sono:
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Una sensazione di formicolio o di aghi e spilli
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Minore sensibilità (le gambe possono sembrare traballanti o gelatinose)
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Debolezza muscolare
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Dolore o bruciore, che può essere forte e costante o andare e venire
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Maggiore sensibilità alla temperatura, alla pressione, al tatto o al dolore
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Dolore improvviso, acuto o lancinante
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Goffaggine
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Difficoltà ad usare le mani per prendere gli oggetti o allacciare gli indumenti
Altri potenziali effetti collaterali sono:
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Dolore alla mascella
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Perdita dell'udito
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Problemi di equilibrio o di deambulazione
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Stitichezza
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Riflessi ridotti
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Sensibilità alla temperatura
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Problemi di deglutizione
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Problemi nell'uso del bagno
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Variazione della pressione sanguigna
Le complicazioni meno comuni includono:
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Fenomeno di Lhermitte, una sensazione elettrica simile a una scossa
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Prurito, una condizione che fa venire voglia di grattarsi
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Fenomeno di Raynaud, una condizione che porta a una riduzione del flusso sanguigno alle dita delle mani
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Mialgie, o dolori muscolari
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Problemi di olfatto e gusto
Le probabilità di contrarre una neuropatia periferica aumentano con dosi più elevate di chemioterapia, con la chemioterapia combinata o con diversi cicli di trattamento. Può peggiorare dopo ogni ciclo di trattamento.
I sintomi possono manifestarsi da ore a giorni dopo la chemioterapia. Possono anche richiedere settimane o mesi, il che è più comune. I sintomi possono attenuarsi con il tempo. Ma alcuni sintomi gravi possono non scomparire mai.
Quali sono i fattori di rischio della neuropatia periferica?
Ci sono alcuni fattori che aumentano il rischio di neuropatia periferica, come ad esempio:
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Cancro al seno metastatico
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Età avanzata
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Neuropatia prima del trattamento
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Sovrappeso o obesità
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Mastectomia
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Un numero maggiore di linfonodi che presentano cellule tumorali
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Diabete
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Carenze vitaminiche
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Precedenti chemioterapie
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Malnutrizione
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Alcolismo
Oltre ai taxani, altri farmaci chemioterapici possono scatenare la neuropatia. Questi includono:
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Farmaci a base di platino, come l'oxaliplatino (Eloxatin)
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Alcaloidi della vinca, come la vincristina (Oncovin, Vincasar PFS)
Come si possono alleviare i sintomi della neuropatia periferica?
Attualmente non esistono trattamenti per impedire che la neuropatia periferica si manifesti o per curarla in seguito. Tuttavia, alcune persone trovano utile l'antidepressivo e farmaco nervino duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle, Irenka) per alleviare i sintomi. Il medico può anche trattare i singoli sintomi. Può prescrivere
steroidi. Possono contribuire ad alleviare i sintomi per un breve periodo di tempo, fino a quando non saranno disponibili altri trattamenti.
Antidepressivi. Dosi ridotte di questi farmaci, rispetto a quelle utilizzate per il trattamento della depressione, possono essere utili in caso di neuropatia periferica.
Farmaci anestetici sotto forma di cerotti o creme. Possono essere utilizzati sulle aree dolorose per alleviare i sintomi.
Oppioidi o narcotici. L'équipe di cura può suggerire questi farmaci in caso di forte dolore ai nervi.
È inoltre possibile esaminare:
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Stimolazione elettrica dei nervi
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Terapia occupazionale o fisica
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Agopuntura
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Biofeedback
Potrebbe essere necessario provare diverse cose per capire cosa funziona per voi.
Il medico monitorerà i sintomi anche durante il trattamento. Informatelo se i sintomi peggiorano. Per evitare danni a lungo termine, potrebbe essere necessario
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Dosi ridotte di chemioterapia
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Trattamento ritardato
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Interruzione dell'assunzione di alcuni farmaci fino a quando gli effetti collaterali non migliorano
