È naturale preoccuparsi che il cancro al seno HER2-positivo possa diffondersi. Scoprite perché i tumori al seno possono diffondersi e quali sono i segnali da osservare.
L'HER2 è una proteina che si trova all'esterno di tutte le cellule del seno, siano esse normali o cancerose. Ma quando il tumore al seno viene descritto come HER2-positivo, significa che le cellule tumorali hanno una quantità di proteina HER2 superiore al normale.
Poiché questa proteina può far crescere le cellule tumorali più rapidamente, è naturale preoccuparsi che il tumore al seno HER2-positivo possa diffondersi, o metastatizzare. Se il cancro al seno si diffonde ad altre parti del corpo, i medici lo chiamano metastatico. Ciò significa che si trova in uno stadio più avanzato rispetto a quello in cui si trova solo nel seno.
Perché il cancro al seno può diffondersi
Qualsiasi tipo di cancro al seno può diffondersi. Ciò accade quando le cellule cancerose penetrano nelle cellule sane intorno al seno. Se si diffondono, le cellule cancerose di solito si dirigono prima verso altre parti del seno. I linfonodi vicini al seno tendono ad essere il luogo successivo in cui le cellule tumorali si diffondono. Da lì, le cellule tumorali possono raggiungere altre parti del corpo più lontane dal seno.
Circa un tumore al seno su cinque è HER2-positivo. Ciò significa che hanno copie extra di un gene che produce la proteina HER2. Il tumore al seno HER2-positivo può crescere e diffondersi più rapidamente di altri tumori al seno perché la proteina HER2 accelera la crescita.
La diffusione del tumore al seno dipende anche da diversi altri fattori. Tra questi vi sono:
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se il tumore è HER2-positivo o di tipo diverso
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Lo stadio del tumore al momento della prima diagnosi
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Le dimensioni del tumore
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se il tumore è stato trovato anche nei linfonodi vicini
Il lato positivo è che i trattamenti che mirano direttamente alla proteina HER2 possono funzionare molto bene. Questi farmaci mirati aumentano le probabilità di sconfiggere la malattia.
Dove può diffondersi
Anche quando il tumore al seno si diffonde a un'altra parte del corpo, viene comunque considerato un tumore al seno.
Il tumore al seno tende a diffondersi al:
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al fegato
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Polmoni
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Ossa
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Cervello
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Pelle
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Attenzione a questi segnali
I segni di diffusione del tumore al seno possono dipendere anche dal luogo in cui si trova. Ecco cosa osservare se il tumore si è diffuso al:
Fegato:
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Dolore al ventre
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Non sentirsi affamati
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Singhiozzo che continua a ripresentarsi
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Accumulo di liquido nella pancia, chiamato ascite
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Pelle e/o bianco degli occhi gialli (ittero)
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Prurito
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Non ci si sente bene
Polmoni:
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Respiro corto
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Tosse secca che non passa
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Difficoltà a respirare
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Dolore o fitte al petto che permangono
Ossa:
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Dolore alle ossa, alla schiena, al collo o alle articolazioni, che può peggiorare quando ci si sdraia
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Le ossa si rompono più facilmente
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Gonfiore
Cervello:
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Mal di testa
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Vertigini
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Sensazione di mal di stomaco
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Vomitare
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Debolezza
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Intorpidimento su un lato del corpo
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Perdita di equilibrio
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Crisi epilettiche
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Difficoltà a parlare o a vedere
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Problemi di memoria
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Cambiamenti di umore o di personalità
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Confusione
Pelle:
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Cambiamento del colore della pelle
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Eruzione cutanea che non va via
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Gonfiore nel braccio, nella mano o nella zona del seno
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Sanguinamento
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Strano odore proveniente dal corpo
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Infezione
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Dolore
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Test per rilevare la diffusione
Se notate segni di diffusione del vostro tumore al seno HER2-positivo, parlatene con il vostro medico. Questo è particolarmente importante se i sintomi sono nuovi, se non scompaiono o se non si capisce il motivo per cui si stanno manifestando.
Ma è importante non farsi prendere dal panico. Tenete presente che sintomi come il dolore alle ossa possono essere causati dall'artrite, dall'invecchiamento o anche dal trattamento del cancro al seno. La tosse e il respiro affannoso, invece, possono significare semplicemente un raffreddore o un'influenza. Inoltre, è normale sentirsi stanchi e non avere fame dopo un trattamento antitumorale.
Per capire se il tumore al seno si è diffuso, il medico può eseguire una serie di esami. Questi possono includere:
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Esami del sangue, alcuni dei quali possono cercare i marcatori tumorali.
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Scansione ossea
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Esami di diagnostica per immagini per vedere l'interno del corpo, tra cui risonanza magnetica, tomografia computerizzata o scansione PET
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Raggi X
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Ultrasuoni
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Biopsia, che preleva un campione di cellule da un'area sospetta
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Broncoscopia, che inserisce un tubo per guardare all'interno delle vie respiratorie
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Rimozione del fluido intorno all'area che presenta i sintomi
Se il tumore al seno HER2-positivo si diffonde, le cellule della nuova area in cui si sta sviluppando devono essere analizzate nuovamente per la proteina HER2, poiché i tipi di cellule possono talvolta cambiare dopo la prima diagnosi di tumore.
