I tassi di cancro al seno tra le donne ispaniche e latine sono più bassi rispetto ad altri gruppi di donne, ma spesso vengono scoperti più tardi e possono avere esiti peggiori.
Il tumore al seno è il secondo tipo di cancro più comune nelle donne dopo quello alla pelle. Ma non colpisce tutte le donne allo stesso modo. Questo vale anche per le persone appartenenti alle varie comunità latine e ispaniche. Per esempio, il cancro al seno colpisce le donne di origine messicana in misura diversa da quelle di origine brasiliana. Ma tutte le donne latine e ispaniche hanno una cosa in comune: un accesso insufficiente agli screening e alle cure.
Il cancro al seno e l'ascendenza
Le donne latine e ispaniche rappresentano il 29% dei 24.000 nuovi casi di cancro al seno diagnosticati ogni anno. Eppure pochi studi sul cancro al seno hanno incluso donne diverse da quelle bianche non ispaniche. E ancora meno hanno preso in considerazione la diversità delle donne ispaniche e latine. Nella comunità sanitaria manca la comprensione dei diversi background rappresentati. Questo significa che la ricerca spesso considera tutti come un unico grande gruppo. Ma ci possono essere differenze nei tassi di cancro e nelle mutazioni genetiche nelle persone provenienti dal Messico, dai Caraibi, dall'America centrale o meridionale, o da un paese europeo come la Spagna o da altri paesi.
Tipi più comuni di cancro al seno
I medici definiscono la maggior parte dei tipi di cancro al seno in base alla presenza di determinati recettori. Alcuni tumori al seno si nutrono, ad esempio, degli ormoni femminili estrogeni e progesterone. I sottotipi di cancro al seno sono spesso denominati con i termini di recettore ormonale (HR) o recettore degli estrogeni/progesterone (ER/PR), e recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2). Se sono presenti, si vedrà il segno + dopo le lettere; in caso contrario, si vedrà il segno meno.
Il sottotipo più comune tra le donne latine e ispaniche è HR+/HER2-, o luminale A. Questo sottotipo rappresenta fino al 71% dei tumori al seno di questo gruppo. Ha un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto agli altri tipi. In parte perché risponde bene alla terapia ormonale. Altri sottotipi includono i tumori al seno HR+/HER2+, HR-/HER2+, HR-/HER2- e triplo negativo.
Il tumore al seno triplo negativo, o TNBC, è molto aggressivo perché non ha recettori ormonali da colpire con il trattamento. Rappresenta il 15-20% di tutti i casi di cancro al seno di nuova diagnosi negli Stati Uniti. Ma tra le donne latine e ispaniche rappresenta il 15-33%. Inoltre, il TNBC viene spesso diagnosticato a un'età più precoce (circa 11 anni in meno rispetto alle donne bianche non ispaniche) e in uno stadio avanzato.
Mutazioni geniche a rischio
Molti geni difettosi svolgono un ruolo nel cancro al seno. Le donne ispaniche sono portatrici delle mutazioni del gene BRCA alla stessa percentuale delle donne bianche non ispaniche. Ma hanno una probabilità tra le quattro e le cinque volte inferiore di sottoporsi al test genetico che le scoprirebbe.
Piccoli studi hanno trovato altre mutazioni genetiche più comuni nelle donne ispaniche e latine. Ad esempio, i geni CCNB1 e AURKA sono stati riscontrati nel cancro al seno HR+/HER2C in fase iniziale. Nelle donne ispaniche e latine con TNBC, le mutazioni TP53 erano le più comuni. Ma le mutazioni NOTCH1, NOTCH2, NOTCH3 e PIK3CA erano le più pericolose. Una migliore comprensione del loro ruolo potrebbe portare a nuovi e migliori trattamenti.
Tassi di cancro al seno e fattori di rischio
In generale, le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti hanno un'incidenza di cancro al seno inferiore del 20% rispetto alla popolazione generale. Si tratta di una probabilità di 1 su 10, rispetto al tasso nazionale di 1 su 8.
Ma uno studio ha scoperto che questo gruppo ha tassi di cancro al seno più elevati rispetto alle donne dei loro Paesi d'origine. Per esempio, tra le donne messicano-americane si registrano 71,4 casi ogni 100.000 persone. Ma in Messico il numero è di soli 34,7. Si teme che i numeri degli Stati Uniti possano aumentare se le donne ispaniche e latine adottano alcuni aspetti dello stile di vita americano. Tra questi ci sono cose come:
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Non allattare al seno
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Una dieta che li espone a maggiori fattori di rischio di cancro, come il diabete di tipo 2 e l'obesità
Alcuni studi hanno già evidenziato un aumento del numero di casi di cancro al seno tra le donne ispaniche e latine.
Stadi al momento della diagnosi
Le donne ispaniche e latine hanno meno probabilità di ricevere una diagnosi di tumore al seno in fase locale. Ciò è spesso dovuto alla mancanza di screening. Ciò significa che il cancro è più avanzato quando viene rilevato. A volte si verifica un ritardo nel follow-up e nel trattamento dopo uno screening anormale. La diagnosi precoce rimane importante. Nelle donne ispaniche, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro al seno locale è del 96% e dell'85% per il cancro al seno regionale. Ma scende al 32% per il tumore al seno a distanza.
In base ai numeri, le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti hanno avuto un'incidenza inferiore di cancro al seno rispetto alle donne non ispaniche. Ma questa non è la realtà ovunque. Uno studio condotto nell'arco di 10 anni ha rilevato che tra le pazienti ispaniche di nuova diagnosi di cancro al seno, il 21,3% delle pazienti di età inferiore ai 50 anni aveva un cancro al seno in stadio avanzato, rispetto al 13,5% delle donne non ispaniche.
Mortalità
Il cancro al seno è la principale causa di morte per cancro tra le donne latine e ispaniche. Si stima che provochi circa 3.200 decessi all'anno, pari a circa il 16% dei decessi per cancro al seno. Una maggiore consapevolezza, la diagnosi precoce e il trattamento hanno portato a una diminuzione complessiva del 40% dei decessi per cancro al seno negli Stati Uniti negli ultimi 30 anni. Ma il declino tra le donne ispaniche e latine (e di altri gruppi razziali) è stato più lento. Dal 2007 al 2016, i tassi di mortalità per cancro al seno sono diminuiti dell'1,8% all'anno tra le donne bianche non ispaniche. Sono diminuiti solo dell'1,1% all'anno tra le donne ispaniche.
Inoltre, le donne ispaniche e latine hanno maggiori probabilità di ricevere la diagnosi in uno stadio più avanzato e di ricevere una terapia meno aggressiva. Questo porta a un tasso di sopravvivenza più basso: Le donne ispaniche e latine hanno circa il 30% in più di probabilità di morire per un tumore al seno rispetto alle donne bianche non ispaniche.
Esistono differenze anche in base all'etnia. Per esempio, le donne latine di etnia cubana hanno il tasso di mortalità più alto, pari a 18,9 per 100.000 casi all'anno. Per le donne di etnia portoricana è di 17,0 e per quelle messicane di 15. Per quelle di origine centro o sudamericana, il tasso di mortalità è di 10,15 decessi ogni 100.000 persone.
Sfide per la diagnosi precoce
Ci sono molte ragioni che spiegano perché molti casi di cancro al seno non vengono scoperti in fase iniziale o trattati precocemente. Una di queste è l'insufficiente accesso all'assistenza sanitaria. Tra i milioni di americani ancora non assicurati, gli ispanici e i latini rappresentano il gruppo più numeroso. A volte le barriere linguistiche ostacolano la ricerca di cure.
Meno donne ispaniche e latine si sottopongono a screening del cancro con mammografie rispetto alle donne bianche non ispaniche. Hanno anche meno probabilità di sottoporsi a test genetici che potrebbero aiutare nella diagnosi precoce e nella prevenzione.
Ci sono problemi anche dopo una diagnosi di cancro al seno. Le donne ispaniche e latine hanno meno consultazioni con gli oncologi. Hanno meno test genetici, come il test Oncotype DX, che aiutano a pianificare il trattamento, e una chemio meno aggressiva. Hanno maggiori probabilità di interrompere il trattamento rispetto alle donne bianche non ispaniche. Tutte queste differenze incidono sui tassi di sopravvivenza. Le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti non sono ben rappresentate nella ricerca sul cancro, compresi gli studi clinici sui farmaci. Per questo motivo, le migliori opzioni terapeutiche non sono sempre chiare.
Per alcune donne, le forti convinzioni culturali, come la fede in Dio può proteggerti dal cancro al seno, possono spingerle a ritardare le visite mediche per i sintomi del cancro al seno e, di conseguenza, la diagnosi e il trattamento.
Invertire la tendenza
Poiché le donne ispaniche e latine condividono molti degli stessi fattori di rischio di cancro al seno delle altre donne, le strategie per le donne in generale, come uno stile di vita più sano, possono svolgere un ruolo nella prevenzione.
Uno dei motivi per cui le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti hanno un'incidenza maggiore di cancro al seno rispetto a quelle dell'America Latina può essere una dieta di qualità inferiore, soprattutto dopo la menopausa. Le diete tradizionali di molti gruppi etnici dell'America Latina sono ricche di verdura, frutta e cereali integrali e povere di carne rossa e alcol. Sono collegate a un minor rischio di cancro al seno.
Sebbene vi siano disparità di trattamento per le donne ispaniche e latine, esistono delle opzioni. Cercate i programmi di diagnosi precoce e di educazione nella vostra zona. Il Moffit Cancer Center di Tampa, per esempio, ha creato il programma Yo me cuido (YMC) per colmare il divario sanitario tra le donne ispaniche della Florida. Il Basser Center for BRCA di Filadelfia ha l'iniziativa LATINX & BRCA con risorse educative in spagnolo e consulenti genetici di lingua spagnola.
