L'HER2-negativo e l'HER2-positivo sono tipi di cancro al seno che hanno alcuni aspetti in comune, ma anche molte differenze. Il tipo di tumore può influenzare il trattamento che si riceve.
HER2-negativo e HER2-positivo sono tipi di cancro al seno che hanno alcuni aspetti in comune, ma anche molte differenze. Il tipo di tumore può influenzare il trattamento che si riceve.
Il cancro è una crescita incontrollata di cellule. Il cancro al seno significa che queste cellule sono nate nel seno, anche se possono diffondersi ai tessuti e agli organi vicini e infine in qualsiasi parte del corpo.
HER2 è l'acronimo di recettore-2 del fattore di crescita epidermico umano. In quantità normali è sano, ma una quantità eccessiva può essere segno di un certo tipo di cancro al seno.
La maggior parte delle persone affette da cancro al seno presenta una quantità normale di questa proteina, il che significa che siete HER2-negativi. Ma circa 1 caso su 5 è HER2-positivo, il che significa che i livelli sono insolitamente alti.
Se avete un tumore al seno, il vostro medico probabilmente effettuerà un test HER2 per capire se siete "negative" o "positive".
Il ruolo delle proteine HER2 nel cancro al seno
Le proteine HER2 derivano dal gene HER2. Queste proteine svolgono un ruolo nelle cellule mammarie sane, controllando la velocità con cui si dividono, crescono e si riparano.
A volte, però, il gene HER2 produce troppe copie di se stesso. Questo porta a un numero eccessivo di proteine HER2 nelle cellule mammarie, una situazione chiamata "sovraespressione proteica". Il risultato sono cellule mammarie che si dividono e crescono troppo rapidamente.
Esami speciali aiutano il medico a sapere se il tumore al seno è HER2-positivo. Rispetto ai tumori al seno HER2-negativi, i tumori al seno HER2-positivi tendono a:
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Crescere più rapidamente
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Si diffondono più facilmente
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Ritornare più spesso (chiamata recidiva)
Ma rispondono bene anche ad alcuni "farmaci mirati".
Lo stato di HER2 può cambiare con la crescita o il ritorno del tumore. In altre parole, un tumore HER2-positivo può diventare HER2-negativo e viceversa. Il paziente e il medico possono decidere di ripetere il test HER2 nel tempo o se il tumore si ripresenta dopo il trattamento.
Come l'HER2 influisce sul trattamento
Il trattamento del tumore al seno dipende in parte dallo stadio e dal tipo di tumore ed è diverso in ogni caso, ma in genere prevede una combinazione di chirurgia, radioterapia, chemioterapia o altre terapie farmacologiche. Queste altre terapie farmacologiche dipendono in parte dal fatto che il tumore sia HER2-positivo. Se lo è, alcuni farmaci possono funzionare bene, ad esempio:
Anticorpi monoclonali. Si tratta di versioni create in laboratorio di sostanze del sistema immunitario progettate per attaccarsi alla proteina HER2 sulle cellule del cancro al seno.
Coniugati anticorpo-farmaco. Questi farmaci indirizzano la chemioterapia direttamente alla proteina HER2 delle cellule tumorali.
Inibitori della chinasi. Questi farmaci impediscono a proteine come HER2 di inviare segnali.
Come HER2 influisce sullo stadio del cancro al seno
Ci sono diversi fattori che influenzano lo stadio del tumore al seno. Il fatto di essere HER2-positiva o HER2-negativa è uno di questi. Altri sono:
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Dimensioni del tumore e se è cresciuto nei tessuti circostanti.
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Se c'è un cancro nei linfonodi
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Se il cancro si è diffuso oltre il seno
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Il grado del tumore (un punteggio che misura l'aspetto delle cellule e la loro velocità di crescita)
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Se le cellule tumorali hanno recettori per gli ormoni estrogeni e progesterone
Può essere difficile determinare il proprio stadio a causa del numero di fattori che il medico deve considerare. Ogni caso è diverso, ma esistono delle linee guida generali per ogni stadio, e lo stato HER2 può fare una certa differenza. Ad esempio, si può avere un tumore al seno con:
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tumore di dimensioni comprese tra 2 e 5 centimetri
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Non sono state rilevate cellule tumorali nei linfonodi
Se si è HER2-positivi, si è probabilmente allo stadio IIA. Se è negativa, probabilmente è ancora allo stadio I.
Lo stadio IIB può significare:
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Tumore di dimensioni comprese tra 2 e 5 centimetri
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Cellule tumorali o ammassi fino a 2 millimetri in uno o più linfonodi
Ma anche con questi segni, si potrebbe essere ancora allo stadio I se si è HER2-positivi (e anche positivi per il recettore degli estrogeni e il recettore del progesterone)
Un tumore di stadio III a crescita rapida (grado 3) di dimensioni superiori a 5 centimetri potrebbe essere ancora allo stadio IIA se si è positivi per:
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HER2
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Recettore degli estrogeni
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Recettore del progesterone
