La tomosintesi è un tipo di mammografia 3D. Utilizza immagini tridimensionali per cercare i tumori al seno.
Se vi state sottoponendo a un controllo per il cancro al seno, potreste avere la possibilità di effettuare la tomosintesi digitale. Anche se la parola è lunga (si pronuncia toh-moh-SIN-thuh-sis), l'idea è semplice: La tomosintesi è un tipo di mammografia 3D. Utilizza immagini tridimensionali per cercare i tumori al seno.
In questo esame, un tubo a raggi X si muove ad arco intorno al tessuto mammario, scattando più immagini del seno da diverse angolazioni. Le informazioni vengono utilizzate per mettere insieme immagini 3D degli strati del tessuto mammario. Le prime ricerche suggeriscono che la tomosintesi digitale potrebbe facilitare la ricerca di tumori al seno nel tessuto denso e migliorare l'accuratezza dell'esame.
Come si differenzia dalla normale mammografia
La mammografia è un esame bidimensionale, che acquisisce due immagini del seno: una dall'alto verso il basso e una laterale da un'angolazione. Sfortunatamente, la sovrapposizione di tessuto mammario in questa vista può nascondere tumori al seno o far apparire anormale un punto normale.
La tomosintesi scatta più immagini da diverse angolazioni: 11 immagini in un esame di 7 secondi.
La tomosintesi comporta un minor numero di falsi allarmi, poiché l'esame produce più immagini. Una macchia discutibile in una mammografia può essere archiviata come normale tessuto mammario quando la si osserva meglio. Questo può ridurre l'ansia delle persone che devono ripetere gli esami se i tecnici pensano di aver individuato un possibile tumore, e significa anche che sono necessari meno esami di follow-up.
La tomosintesi individua un numero leggermente superiore di tumori rispetto alla sola mammografia. Le ricerche dimostrano che la tomosintesi combinata con la mammografia rileva circa un tumore in più ogni 1.000 donne sottoposte a screening.
Potrebbe esserci un modesto aumento delle radiazioni erogate al seno con questo test rispetto alla sola mammografia, ma gli esperti ritengono che ciò non dovrebbe scoraggiare le donne dall'optare per questo tipo di test.
Cosa aspettarsi
Prepararsi alla tomosintesi è come prepararsi a una mammografia: Non utilizzare deodoranti, talco, oli o lozioni sulla parte superiore del corpo prima dell'esame. Dovrà togliersi tutti gli indumenti e i gioielli sopra la vita e indossare una vestaglia.
Durante l'esame, ci si mette in piedi davanti a una macchina per la mammografia a raggi X e il tecnico inserisce il seno tra le due lastre, dove viene compresso. (Probabilmente sarà fastidioso, ma la radiografia dura solo pochi secondi). Le verrà chiesto di stare ferma e di trattenere il respiro mentre la radiografia viene eseguita. Durante la radiografia, uno speciale tubo ruoterà intorno al seno per scattare le immagini. Una volta terminato l'esame, la compressione verrà rilasciata.
È coperto dall'assicurazione?
La tomosintesi costa più di una mammografia tradizionale a causa dell'apparecchiatura necessaria e del tempo necessario per l'interpretazione dei risultati. Detto questo, la ricerca ha riscontrato che la tomosintesi effettua uno screening più efficace del cancro al seno, con un minor numero di falsi positivi e un maggior numero di veri negativi rispetto alla mammografia. E la differenza non è enorme: in uno studio, i costi medi dello screening sono stati superiori di soli 60 dollari.
Mentre Medicare copre i costi aggiuntivi della tomosintesi, molte assicurazioni private non la coprono. In alcuni casi, anche se l'assicurazione dovrebbe coprire la tomosintesi, può applicare l'addebito alla franchigia, oppure coprire la mammografia ma non la tomosintesi. Prima di sottoporsi all'esame, è bene informarsi presso la struttura e il proprio assicuratore in modo da comprendere i costi che ne derivano.
Si tenga presente che la tomosintesi non può essere utilizzata per diagnosticare il cancro al seno da sola. È un test di screening utilizzato per individuare potenziali tumori. Solo una biopsia, cioè il prelievo di un campione di cellule del seno da analizzare, può essere utilizzata per diagnosticare il cancro al seno.
