Il medico spiega il lavaggio duttale, un test utilizzato per individuare le cellule che potrebbero trasformarsi in cancro al seno.
Il lavaggio duttale parte dal presupposto che la maggior parte dei tumori al seno (circa il 95%) si sviluppa nelle cellule che rivestono i dotti lattiferi del seno. Il cancro di solito inizia in un condotto e può essere confinato a quel condotto se viene diagnosticato precocemente. La diagnosi precoce rende il trattamento più efficace e aumenta la sopravvivenza.
Tuttavia, quando il cancro al seno viene individuato, spesso è già progredito oltre il singolo dotto. Gli esperti stimano che il cancro impieghi da otto a dieci anni per crescere da una sola cellula a una massa sufficientemente grande da essere rilevata da una mammografia: una dimensione di un cm che contiene circa un milione di cellule.
I medici sperano che l'esecuzione del lavaggio duttale come strumento di screening nelle donne ad alto rischio di tumore al seno possa aiutare a individuare precocemente la malattia, quando è più curabile.
Come funziona il lavaggio duttale?
Il lavaggio duttale è una procedura minimamente invasiva che può essere eseguita in uno studio medico o in un centro ambulatoriale. Si esegue in tre fasi:
Viene applicata una crema anestetica per intorpidire l'area del capezzolo. Si utilizza un'aspirazione delicata per prelevare una piccola quantità di liquido dai dotti lattiferi. Questa operazione serve a localizzare l'apertura dei dotti sulla superficie del capezzolo e a identificare i dotti da analizzare. I dotti che non producono liquido non vengono generalmente analizzati con la procedura di lavaggio, poiché le cellule atipiche si trovano più comunemente nei dotti che producono liquido. Non tutte le donne sono in grado di produrre liquido con questo test. Se il liquido non viene prodotto, il test non viene proseguito.
Se viene prodotto del liquido, viene inserito un catetere sottile come un capello (un tubicino) nell'apertura naturale del dotto. Viene somministrato un ulteriore anestetico nel dotto. Attraverso il catetere viene quindi infusa una soluzione salina (acqua e sale) per sciacquare il dotto, che allenta le cellule dal rivestimento del dotto. La soluzione contenente le cellule sciolte viene prelevata attraverso il catetere. Il termine "lavage" in francese significa "lavaggio" o "risciacquo".
Il campione viene inviato al laboratorio di analisi per determinare se le cellule sono normali o anormali (cellule atipiche). Le donne con cellule atipiche hanno un rischio maggiore di sviluppare un tumore al seno.
Chi è candidato al lavaggio duttale?
Il lavaggio duttale è consigliato solo alle donne ad alto rischio di cancro al seno. Esistono diversi fattori che mettono una donna ad alto rischio di sviluppare un tumore al seno, tra cui:
-
Una storia personale di cancro al seno
-
Una storia familiare di cancro al seno, in particolare in una madre, una figlia o una sorella
-
Evidenza di una mutazione di un gene specifico (BRCA1/BRCA2)
-
Un punteggio dell'indice di Gail di almeno 1,7%. L'indice di Gail utilizza fattori di rischio come l'età, l'anamnesi familiare di cancro al seno, l'età della prima mestruazione e della prima gravidanza e il numero di biopsie mammarie per calcolare il rischio di una donna di sviluppare un cancro al seno nei cinque anni successivi.
Parlate con il vostro medico per sapere se potreste beneficiare di questa procedura di screening.
Cosa succede se vengono trovate cellule atipiche?
Non tutte le cellule anomale sono destinate a diventare cancro al seno. Infatti, meno dell'1% delle donne presenta cellule cancerose identificate da un lavaggio duttale. Sapere di avere cellule atipiche può aiutare lei e il suo medico a pianificare una strategia per ridurre il rischio di sviluppare un tumore al seno. Una strategia può comprendere:
-
ripetere il lavaggio duttale o altri esami per confermare i risultati precedenti
-
Aumento del monitoraggio della salute del seno, come ad esempio esami clinici del seno più frequenti
-
Assunzione di alcuni farmaci che possono ridurre il rischio di tumore al seno, come il tamoxifene (Nolvadex, Soltamox), il raloxifene (Evista) o l'esemestano (Aromasin)
-
Interventi chirurgici come la mastectomia profilattica (intervento chirurgico per rimuovere un seno prima che si sviluppi il cancro)
Cosa si prova durante un lavaggio duttale?
La maggior parte delle donne non trova doloroso il lavaggio duttale, che non è più fastidioso di una mammografia. Si possono avvertire sensazioni temporanee come pienezza, pizzicore e formicolio al seno. Tuttavia, vengono utilizzati farmaci anestetici per ridurre il disagio durante la procedura.
Il lavaggio duttale viene utilizzato al posto della mammografia per lo screening del cancro al seno?
No. Il lavaggio duttale viene utilizzato insieme ad altre pratiche regolari per la salute del seno, come l'autoesame del seno, gli esami clinici annuali e la mammografia. Non sostituisce questi strumenti di screening. Inoltre, il lavaggio duttale non è raccomandato per le donne con un basso rischio di cancro al seno.
Quali rischi sono associati al lavaggio duttale?
I rischi associati al lavaggio duttale sono pochi. Raramente, si può sviluppare un'infezione nel sito di inserimento del catetere. È possibile perforare il dotto lattifero, anche se la perforazione è rara e in genere non provoca danni permanenti al seno.
