Alcuni tipi di cancro hanno bisogno di ormoni per crescere e diffondersi. Se il vostro ne ha bisogno, questo può influenzare il vostro piano di trattamento.
Gli ormoni sono fondamentali per molte attività del corpo. Queste sostanze chimiche naturali influenzano tutto, dalla menopausa al metabolismo, all'umore.
Ma sono anche utili per alcuni tipi di cancro: aiutano alcuni tumori a crescere e a diffondersi. Questi tipi di tumori sono chiamati ormono-sensibili o ormono-dipendenti.
Quando un tumore è sensibile agli ormoni, le sue cellule hanno sulla superficie delle proteine chiamate recettori. Essi sono collegati agli ormoni come una serratura e una chiave. Quando la chiave dell'ormone apre la serratura del recettore, la cellula tumorale cresce e si diffonde".
Tipi di cancro ormono-sensibile
Non tutti i tumori sono alimentati dagli ormoni. Ma alcuni tipi possono esserlo, come ad esempio:
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Cancro al seno. Alcuni tipi hanno bisogno di estrogeni e progesterone per crescere.
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Cancro ovarico. Può essere influenzato dagli estrogeni.
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Cancro dell'utero o dell'endometrio. Gli estrogeni e il progesterone possono alimentarne alcuni tipi.
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Cancro alla prostata. Il testosterone e ormoni simili possono favorirne la crescita e la diffusione.
È importante sapere se il cancro è sensibile agli ormoni. Ciò influisce sul modo in cui il medico lo tratterà.
Come faccio a sapere se il mio cancro è sensibile agli ormoni?
Il medico può scoprirlo analizzando le cellule del tumore. Preleverà un piccolo pezzo del tumore, chiamato biopsia. Questo pezzo viene inviato a un laboratorio per essere analizzato. Il tecnico di laboratorio userà un microscopio per osservare le cellule del campione. Se vede molti recettori su di esse, significa che il tumore è sensibile agli ormoni.
Trattamento dei tumori sensibili agli ormoni
Una volta accertata la presenza di questo tipo di tumore, il medico può consigliare il trattamento con una terapia ormonale. Ne esistono diversi tipi e funzionano in modi diversi:
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Alcuni trattamenti possono bloccare i recettori delle cellule tumorali. In questo modo si impedisce al tumore di utilizzare gli ormoni.
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L'intervento chirurgico può asportare la parte del corpo che produce l'ormone che alimenta il tumore. Ad esempio, l'asportazione delle ovaie di una donna prima della menopausa elimina la sua principale fonte di estrogeni.
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Si possono assumere farmaci per impedire al corpo di produrre determinati ormoni.
La terapia ormonale può essere associata ad altri trattamenti antitumorali. Il tipo di terapia dipende da:
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dal tipo di cancro che si ha
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Se si è diffuso
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Quanto si è diffuso
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Per le donne, se si è andati in menopausa
Oltre al trattamento, i medici utilizzano la terapia ormonale per alcuni tipi di cancro in alcuni altri modi:
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Può aiutare a non ammalarsi di cancro. Alcune donne con maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al seno possono scegliere di ricorrere alla terapia ormonale per ridurre le proprie probabilità.
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Può controllare la crescita e la diffusione del cancro.
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Può aiutare a prevenire la ricomparsa della malattia dopo il trattamento.
