Il medico aiuta a comprendere il ruolo della terapia ormonale nel trattamento del tumore al seno.
Le donne ER-positive hanno maggiori probabilità di rispondere al trattamento ormonale rispetto alle donne ER-negative.
Tamoxifene
Il tamoxifene (Nolvadex, Soltamox) è una pillola da assumere quotidianamente. Viene prescritta da decenni per il trattamento del cancro al seno. Le donne di qualsiasi età possono assumerla, indipendentemente dal fatto che siano entrate in menopausa.
Le ricerche dimostrano che l'assunzione di tamoxifene per 5 anni riduce la probabilità di recidiva del cancro al seno e di nuovi tumori al seno nelle donne con tumori al seno ER-positivi o ER-sconosciuti. I medici usano il tamoxifene anche per trattare il cancro al seno che si è diffuso in altre parti del corpo. E lo usano per prevenire il cancro al seno nelle donne sane con alte probabilità di sviluppare la malattia.
Il tamoxifene aiuta anche a prevenire l'osteoporosi, ovvero la debolezza delle ossa.
Ma le donne che assumono il tamoxifene hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell'utero (cancro dell'endometrio) rispetto alle altre donne. È necessario sottoporsi a regolari esami pelvici e informare il medico di eventuali sanguinamenti uterini anomali.
Altri problemi che possono verificarsi con l'assunzione di tamoxifene includono coaguli di sangue nelle gambe e nei polmoni (trombosi venosa profonda ed embolia polmonare), ictus e cataratta. Gli effetti collaterali minori comprendono vampate di calore e sbalzi d'umore.
Inibitori dell'aromatasi
Gli inibitori dell'aromatasi sono farmaci che trattano il tumore al seno sia in fase iniziale sia in fase avanzata. Impediscono al corpo di produrre estrogeni. Tuttavia, funzionano solo nelle donne che hanno superato la menopausa.
L'anastrozolo (Arimidex), l'exemestane (Aromasin) e il letrozolo (Femara) sono inibitori dell'aromatasi. I medici li prescrivono per il trattamento del tumore al seno ER-positivo, in seguito al trattamento con tamoxifene o da soli.
Esistono anche altri farmaci per la terapia ormonale utilizzati per il trattamento del tumore al seno. La maggior parte di essi, come il fulvestrant (Faslodex) e il toremifene (Fareston), sono utilizzati per il trattamento del tumore al seno metastatico. Il toremifene, come il tamoxifene, blocca alcuni effetti degli estrogeni e viene utilizzato come trattamento per il cancro al seno avanzato nelle donne in postmenopausa. Fulvestrant blocca temporaneamente i recettori degli estrogeni?
Palbociclib (Ibrance) e ribociclib (Kisqali) sono terapie mirate talvolta utilizzate in combinazione con un inibitore dell'aromatasi o con il fulvestrant nelle donne positive ai recettori ormonali. Alpelisib (Piqray) è una terapia mirata utilizzata con fulvestrant in alcune donne in menopausa con carcinoma mammario avanzato positivo ai recettori ormonali e HER2 C negativo. Abemaciclib (Verzenio) è stato approvato per il carcinoma mammario ER+ Her2- in fase iniziale con alto rischio di recidiva.
Un grave effetto collaterale degli inibitori dell'aromatasi è l'osteoporosi, che può portare a fratture ossee. Per verificare l'eventuale presenza di osteoporosi è necessario sottoporsi a esami di densità ossea.
Altri effetti collaterali includono vampate di calore, dolori muscolari e articolari, problemi di memoria e una maggiore probabilità di malattie cardiache.
Ablazione ovarica
Se non si è ancora entrati in menopausa e si ha un tumore ER-positivo, il medico può decidere di impedire alle ovaie di produrre estrogeni. Questo può essere fatto da:
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Puntando le radiazioni sulle ovaie
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Asportazione chirurgica delle ovaie
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Assunzione di un farmaco chiamato agonista dell'ormone di rilascio dell'ormone luteinizzante (LHRH)
Il trattamento può comprendere sia l'ablazione ovarica sia la terapia ormonale. Gli studi dimostrano che la somministrazione di un agonista LHRH da solo o con tamoxifene è efficace almeno quanto la combinazione di chemioterapia utilizzata nel carcinoma mammario precoce sensibile agli ormoni e nel carcinoma mammario metastatico delle donne in premenopausa.
