Scoprite i diversi tipi di paralisi (l'impossibilità di muovere alcune parti del corpo a causa di un problema di connessione con il cervello).
Chi è paralizzato a causa di un difetto congenito o di una lesione improvvisa spesso non sente e non muove nulla nelle parti del corpo colpite. Chi è paralizzato a causa di una patologia, come la sclerosi multipla (SM), può avvertire formicolio o debolezza muscolare.
La paralisi può causare problemi con il flusso sanguigno, la respirazione, il funzionamento degli organi, il parlare o il deglutire, le risposte sessuali o il controllo dello stimolo ad andare in bagno, a seconda del punto della paralisi e della sua gravità.
Tipi di paralisi
La paralisi completa si verifica quando non è possibile muovere o controllare i muscoli paralizzati. È anche possibile che non si riesca a sentire nulla in quei muscoli.
La paralisi parziale o incompleta si verifica quando i muscoli paralizzati sono ancora percepibili ed eventualmente controllabili. Questa condizione è talvolta chiamata paresi.
La paralisi localizzata colpisce solo un'area specifica, come il viso, le mani, i piedi o le corde vocali.
La paralisi generalizzata è più diffusa nel corpo e viene raggruppata in base alla parte del corpo interessata. Il tipo di paralisi dipende dal punto in cui il cervello o il midollo spinale sono stati danneggiati.
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La monoplegia è un tipo di paralisi generalizzata che colpisce un solo arto.
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La diplegia colpisce la stessa area su entrambi i lati, come entrambe le braccia, entrambe le gambe o entrambi i lati del viso.
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L'emiplegia colpisce un solo lato del corpo ed è solitamente causata da un ictus, che danneggia un lato del cervello.
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La quadriplegia (o tetraplegia) si verifica quando tutti e quattro gli arti sono paralizzati, a volte insieme ad alcuni organi.
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La paraplegia è una paralisi dalla vita in giù.
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La sindrome Locked-in è la forma più rara e grave di paralisi, in cui una persona perde il controllo di tutti i muscoli tranne quelli che controllano i movimenti degli occhi.
La paralisi può essere rigida, o spastica, quando i muscoli sono tesi e scattanti. La maggior parte delle persone con paralisi cerebrale ha una paralisi spastica.
Può anche essere floscia, o flaccida, quando i muscoli si afflosciano e alla fine si riducono.
Paralisi causata da condizioni
La paralisi è più spesso causata da ictus, in genere da un'arteria ostruita nel collo o nel cervello. Può anche essere causata da danni al cervello o al midollo spinale, come quelli che possono verificarsi in un incidente stradale o in un infortunio sportivo.
Alcuni tipi di paralisi sono causati da determinate condizioni o malattie legate a geni specifici:
Malattie demielinizzanti. Queste malattie si verificano quando il rivestimento protettivo intorno alle cellule nervose, chiamato guaina mielinica, si danneggia nel tempo. Questo rende più difficile per i neuroni inviare segnali in tutto il corpo. Questo indebolisce i muscoli e alla fine provoca la paralisi. Esistono diverse malattie demielinizzanti, ma la più comune è la sclerosi multipla.
Malattie del motoneurone (MND). I motoneuroni sono le cellule nervose che controllano i muscoli utilizzati per camminare, respirare, parlare e muovere gli arti. Ne esistono due tipi: i motoneuroni superiori, che inviano segnali dal cervello al midollo spinale, e i motoneuroni inferiori, che ricevono i segnali e li inviano ai muscoli. Le MND sono malattie che danneggiano queste cellule nel tempo.
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Le malattie del motoneurone superiore, come la sclerosi laterale primaria (PLS), colpiscono solo i motoneuroni superiori. Ciò rende i muscoli rigidi e spastici.
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Le malattie dei motoneuroni inferiori, come l'atrofia muscolare spinale (SMA), colpiscono solo i motoneuroni inferiori. Ciò rende i muscoli flosci o flaccidi, il che li rende deboli e talvolta li fa contrarre in modo incontrollato.
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La MND più comune è la sclerosi laterale amiotrofica (SLA o malattia di Lou Gehrigs), che colpisce sia i neuroni superiori che quelli inferiori.
Paralisi periodica. È causata da alterazioni di alcuni geni. Comporta attacchi casuali di paralisi, spesso scatenati da qualcosa nella dieta della persona. In genere si tratta di un'anomalia elettrolitica, come l'ipo o l'iperkaliemia.
Paralisi del sonno. Si verifica mentre ci si sveglia o ci si addormenta. A volte le persone che soffrono di paralisi del sonno vedono anche cose che non ci sono (allucinazioni).
Paralisi di Bells. Fa apparire metà del viso cadente. I medici pensano che sia causata da alcuni virus.
Paralisi di Todds. Si verifica spesso per un breve periodo dopo che una persona con epilessia ha avuto una crisi, di solito solo su un lato del corpo.
Paralisi da zecca e malattia di Lyme. Alcune zecche contengono neurotossine nelle loro ghiandole sputanti che possono causare paralisi, a partire dai piedi e dalle gambe verso l'alto. Una volta rimossa la zecca, la paralisi scompare, ma se non viene trattata può diffondersi al viso ed essere molto grave. Le zecche a volte sono anche portatrici della malattia di Lyme, un'infezione batterica che può causare diversi sintomi, tra cui paralisi facciale e intorpidimento di braccia e gambe.
Mielopatia associata all'HTLV-1. Chiamata anche paraparesi spastica tropicale (TSP), questo tipo di paralisi spastica insorge gradualmente dopo un'infezione da virus della leucemia umana a cellule T di tipo 1. Provoca sintomi simili alla SM. Provoca sintomi simili a quelli della SM, ma si verifica in meno del 3% delle persone infettate dal virus.
